Джоуи Грасеффа - Элиты Эдема [litres]

Не уверена. Люди напуганы и хотят быть поближе к своему клану. Они хотят следовать за лидером, даже если они не полностью согласны с его решениями. Лэчлэн будет спорить с ним, отстаивая нас, но достаточно ли этого? Флинт уже доказал, что ему ничего не стоит быть безжалостным, когда это нужно для дела… или для него лично. Мне кажется, он жесток от природы, особенно когда ему не приходится этого скрывать.

Я вхожу первая без стука или предупреждения. Наверное, потом я буду вспоминать, как я ворвалась в ту комнату, и заставляю себя даже не моргнуть при этом. Но когда я вижу бледную безвольную руку в синяках, я забываю про себя и вспоминаю Ларк, после того как ее схватили и допрашивали.

В дальнем углу стола над ней склонилась Эддер. Костяшки ее пальцев покрыты ссадинами. Она могла бы применить дубинку, но предпочитает работать руками.

Флинт стоит ближе к выходу и оборачивается, когда видит меня, открывая привязанную фигуру.

Длинные серебристые волосы, запачканные кровью. Прозрачные голубые глаза полузакрыты, и остекленевший взгляд уставился в одну точку: могло показаться, что она мертва, если бы не дрожание век. Изящно выточенная фигура поникла. Самая дорогая одежда, какую только могла позволить кредитная карта ее родителей, валяется на полу, как куча тряпок. Это Перл.

И несмотря на все, что случилось между нами, все, что она сделала, я понимаю, что мне ее невыносимо жалко. Я хочу защитить ее от кулаков Эддер и замыслов Флинта.

Но я уже хорошо успела узнать этот мир. Я понимаю, что мои желания никого не волнуют, и для Перл все кончится печально.

– Что она здесь делает? – спрашиваю я. Лэчлэн бесшумно присоединяется ко мне.

– Именно это я и хотел у тебя спросить, – отвечает Флинт. – Вы с ней работаете на пару? Что-то замышляете вместе с вашими наставниками из Центра?

Он поворачивается к Лэчлэну:

– Я говорил тебе, что мы не можем ей доверять.

Я почти силой заставляю себя улыбнуться, когда произношу с предельной откровенностью:

– Перл и я ни за что не стали бы работать на пару. Только не сейчас.

– Она пришла одновременно с тобой.

– За нами никто не следил. Я в этом уверена, – говорю я. Но так ли это? Я старалась смотреть в оба, но скорее надеялась, что Ларк справится с этим. Она была на взводе. Если она допустила ошибку, то Перл могла последовать за нами, когда мы вышли из «Дубов». Но зачем ей это?

Я подхожу ближе и смотрю на ее лицо в кровоподтеках. Кажется, она без сознания. Оба ее глаза сине-фиолетовые, почти полностью заплыли. Ее губы разбиты. Ее нос, который прежде казался настолько идеальным, что трудно было поверить, что он такой от природы и здесь обошлось без вмешательства пластического хирурга, сейчас искривлен. По всему телу синяки, следы от кулаков и синяки покрупнее, от трубы, заполненной песком, которой Эддер пользуется вместо дубинки.

– Неужели она так упорно молчала, что пришлось сотворить с ней такое? – спрашиваю я, глядя на Эддер.

– Нет, – отвечает Эддер с шелковой любезностью. – Но никогда не вредно убедиться лишний раз. – Она нехорошо ухмыляется. – Мне точно от этого вреда нет.

– Перл, – говорю я мягко. – Ты меня слышишь? Это Рауэн.

Она пытается присмотреться ко мне. Удивительно, что она в сознании. Потом я понимаю, что имя Рауэн ей ни о чем не говорит.

– В смысле это Ярроу. Из школы.

Она в почти бессознательном состоянии, и ей требуется довольно много времени, чтобы узнать меня.

– Ярроу! – отчаянно произносит она. – Спаси меня!

Ей мучительно больно шевелить разбитыми губами.

– Прости, Ярроу. Она не оставила мне выбора.

– Кто не оставил выбора? – спрашиваю я.

– Шеф Эллена. Я пыталась отказаться. Клянусь, пыталась. Но она знала кое-что о моих родителях, обо мне. Она бы все рассказала. Нас бы выкинули во внешние круги. Но я не хотела делать ничего подобного.

Она умоляюще смотрит на меня. Она плачет, и слезы промывают тропинки на ее окровавленном лице.

Флинт без труда добился от нее правды, но она измученным шепотом повторяет свой рассказ, когда я склоняюсь над ней. Вскоре после того, как мы отправились на поиски Лэчлэна и леса, охранники обнаружили Перл в системе коридоров Пещеры. Она шла за нами до самого секретного входа.

– Зачем ты преследовала нас? – спрашиваю я.

– Твоя мать…

– Не смей называть ее так!

– Шеф Эллена, глава разведки, хотела, чтобы я приглядывала за тобой. Все время, с самого первого дня в «Дубах». Она приказала мне сдружиться с тобой, стать лучшей подругой… и передавать все, что ты сказала и сделала.

– Ты была ее шпионкой! – говорю я обвиняющим тоном.

– Разве у меня был выбор?

– Выбор есть у всех, – говорю я. – Ты могла рассказать мне. Ты могла лгать ей.

Но я могу себе представить, как же трудно ей пришлось. Избалованная девочка, у которой никогда не было трудностей, вдруг может столкнуться с унижением и нищетой? Конечно же, она согласилась. Да и может ли она нести ответственность за свои поступки, если над ее мозгом так же поработали, как и над моим?

Но это Перл, кошмарная Перл, которая причиняла страдания стольким людям. Должно быть, и в самой ее натуре есть что-то, что позволило ей вести себя так ужасно. Так же, как и в моей, наверное.

– После… инцидента на крыше она была в ярости. Она сказала, что половина бюджета ее гребаного исследования чуть не свалилась с крыши. После этого она приказала не выпускать тебя из виду.

Серьезно поссорившись с шефом разведки, Перл была вынуждена искать способы, чтобы снова быть у нее на хорошем счету.

– Когда я увидела, как вы спускаетесь под землю, я даже не догадывалась, зачем вам это надо. Но наверняка ей было бы интересно об этом узнать. Что-то серьезное. Ярроу, я понятия не имею, что здесь творится. Клянусь! Я просто хотела дать ей материал, чтобы она оставила меня в покое.

Она хотела вернуться в Центр и рассказать им, но что, если это просто тайная вечеринка? Что, если она приведет шефа разведки и отряд зеленорубашечников, а там просто танцующие детишки? Наверное, она решилась на самый отважный поступок в своей жизни и скользнула в темноту вслед за нами.

– Я думала, что умру… – говорит она слабо.

Я невольно отрываю взгляд от нее и встречаюсь со взглядом Флинта. Она умрет, догадываюсь я. Она враг, который знает их тайну. Она не имеет права выжить.

– Тебя и Ларк там не было, – продолжает она. – Там повсюду были коридоры! Мне показалось, я услышала твой голос, и пошла в том направлении, но тебя не нашла. Пещеры длились бесконечно…

Она теряет сознание, и Флинт заканчивает за нее.

– Когда мы ее нашли, у нее было сильное обезвоживание. Она бродила там с тех пор, как ты пришла. Она рассказала нам все за глоток воды.