Владимир Афанасьев - Астрологический суд

И все бы ничего, если бы в этот момент из открытых ворот, расположенных за спинами беседующих, не выскочила Алена. Она подбежала к ним, что-то сказала, и они вместе перешли дорогу. Когда они прошли мимо Леши, его охватил озноб. Ноги будто сами повели его за компанией.

По дороге Леша пришел в себя. Ребята оставили позади небольшой квартал, тянущийся вдоль бетонного ограждения, и вышли к парковке торгового центра. Обогнув ее, они подошли к автоматическим дверям и, дождавшись открытия, шагнули через порог. Леша последовал за ними.

Он шел почти впритык к компании, но едва ли мог разобрать хоть что-то из того, о чем она вещала, – в помещении было слишком шумно. Но Леша продолжал следовать за ними, стремясь узнать хоть что-нибудь. Компания привела Лешу к площадке, окруженной кафешками. Он встал в очередь, образовавшуюся у кафе диетического питания, за интересующей его компанией, уставился в капустный салат на витрине и прислушался.

– Я – как обычно, – сказал Сергей, вопросительно взглянув на товарищей.

– А мне чего-нибудь бы мясного, овощи надоели уже, – ответил Олег. – Будь они неладны… Вон котлеты по-киевски. С чем они?

– Кажись, с грибами, – проговорила Алена, изучая ассортимент. – Может, сковородку со мной будешь?

– А что в ней?

– Свинина, грибы, майонез, лучок и сверху сыр. Очень вкусно, рекомендую. Сергей, тебе тоже.

– Сереж, будешь? – спросил Олег.

– Ну-у-у… – замялся Сергей. – Ладно, давай.

Ничего… Ничего… – бормотал про себя Леша. – Никакой информации. Хоть что-нибудь скажите!

Очередь дошла до компании.

– Что вам? – торопливо кинула кассирша.

– Три сковородки и… – начал Олег.

– И три гречки, – продолжила Алена. – С гречкой вкусно.

Олег кивнул. Продавщица принялась выполнять заказ. Олег достал кошелек и приготовил деньги. Сергей потянулся за своим.

– Так-так-так, – остановил его Олег. – В следующий раз – ты.

– Пить что будете?

– Кофе? Кофе? – обратился Олег к товарищам. Те кивнули. – Три кофе.

Продавщица озвучила сумму, которую тут же ей вручил Олег.

– Через пять минут подойдете, – сказала она.

Компания отправилась к столику. Леша проводил их взглядом.

– Дальше! – рявкнула кассирша.

– Кофе натуральный, – виновато ответил Леша.

– Все? – вяло уточнила кассирша.

– Да, – ответил Леша, расплатился и, дождавшись кофе, зашагал к соседнему столику.

– Я принесу, – провозгласил Сергей, останавливая Олега, намерившегося встать.

– Ренат же вроде тоже обещал быть, – сказал Олег Алене.

Есть! – Леша воздел полные благодарности глаза к потолку торгового центра.

– Там дело какое-то срочное… Они с Костей отъехали, – ответила Алена. – О-о-о! Вот и наши сковородочки! – встретила она веселым возгласом Сергея, подходящего с широким подносом, уставленным заказанными блюдами.

На этом Леша оставил обедающих, так и не притронувшись к своему напитку.

Николай Андреевич долго ждать не будет, – беспокоился он. – Они там уже, наверное, расстались…

К двери Леша приблизился уже на бегу. Миновав парковку и «бетонный» квартал, Леша направился к месту, где, к его большой радости, все еще стоял автомобиль Николая Андреевича. Подойдя поближе, Леша обрадовался еще больше – в салоне был начальник, один, без «Фифы». Леша открыл дверь, сел на свое место и отдышался.

– Рассказывай, – серьезно проговорил начальник.

– «Чайки» здесь, – устало сказал Леша и показал пальцем на здание Хладокомбината, стоящее напротив.

– Кто?

– Олег, Сергей, Алена, – Леша продолжал тяжело дышать, – и вполне возможно Ренат и Константин (может, просто имена совпадают).

– Оля, Лидия Александровна, Пигмалионович, Маша, – продолжил список начальник, – и… Иван, – Николай Андреевич указал рукой на человека, закрывающего зеленые ворота комбината.

– Это же хорошо! – весело воскликнул Леша, уловив не то обиду, не то грусть, не то ненависть в голосе начальника.

Николай Андреевич не ответил. С минуту он молчал. Леша занервничал, но не решился нарушить молчание. Он ждал…

– Да, пожалуй, – ответил Николай Андреевич.

У Леши голова была настолько занята волнением и тревожными мыслями, что он успел забыть свой последний вопрос.

– Что? – спросил он.

– Пожалуй, это хорошо, – спокойно ответил Николай Андреевич. На лице его появилась безрадостная улыбка, а в глазах сверкнуло что-то, как показалось Леше, зловещее. Но это всего на мгновение. – Я решил, – сказал начальник, успокоившись. – Раз уж «Чайка» и так есть, просто под другим начальством, то никакого возвращения не будет…

– Что?! – вскрикнул Леша. – Да с чего вы взяли?

– Будто бы ты после того, что мы увидели, считаешь иначе, – усмехнулся Николай Андреевич.

– Да, я считаю иначе. Не стоит делать поспешных выводов!

– Это твой вывод поспешен, хотя это ему не мешает совпадать с моим, – настойчиво пояснил Николай Андреевич. – Ты думаешь, что я тут полчаса с Олей о ее возлюбленном беседовал? – если честно, Леша так и думал, хотя не признавался в этом даже себе. – Нет, Лешенька, я выжал из нее все об интересующем нас предмете. Да усилий особых и не потребовалось. Оказывается, у нее от меня никаких секретов нет.

Все «чайки», кроме нас с тобой и Топтола, здесь, – Николай Андреевич небрежно кивнул на здание комбината. – Под нынешним начальством они делают то же, что делали под моим. Так вот, я решил не изобретать велосипед, а пожить, наконец, в свое удовольствие. Работа в «Чайке» принесла мне хорошие связи. Я знаю многих великих людей.

Тебе я предлагаю место моего помощника. Обещаю, что ни скучно, ни голодно тебе не будет. Деньги меня не интересуют, но я могу осыпать ими тебя, если захочешь. Я займу высокое место, а рядом посажу тебя, если ты, конечно, хочешь, – с этими словами Николай Андреевич равнодушно предоставил возможность ответить Леше.

Он молчал. Тогда начальник добавил все так же равнодушно:

– Меня интересует только твое «да» или «нет». И не потому, что что-то из этого мне придется более по душе, а лишь потому, что твое присутствие рядом со мной кое-что добавит в мои планы. Долго ждать не буду. Отвечай сейчас.

– Отвезите меня к Пантелею, – грустно ответил Леша, пряча глаза.

– Это значит – нет, – не изменившись в лице, сказал Николай Андреевич, протянул руку к Лешиной двери и открыл ее. – До Пантелея сам доберешься. Чай не маленький.

Оказавшись на улице, Леша задрожал то ли от холода, то ли от шока и одиночества. Машина, из которой он вышел, медленно развернулась и, заняв свое место в городском потоке, скрылась из виду.

Леша поплелся к остановке, стараясь ни о чем не думать и ничего не представлять. На середине пути он заметил, что идет дождь. Неприятная дрожь продолжала пробегать по его телу. Леша ускорил шаг. Навес над остановкой на некоторое время показался Леше согревающим и уютным, но внутренний холод вскоре напомнил о себе, и от внешнего комфорта не осталось и следа. Увидев приближающуюся беленькую машину с шашечками на крыше, Леша поднял руку и подошел к краю тротуара. Машина остановилась. Леша открыл дверь и, поприветствовав водителя, проговорил усталым, но мягким голосом: