Фима Кибальчич - Пыльца в крови

– Майкл, ты уже приехал!

Джеки махнула ему рукой с края платформы, заваленного каким-то хламом. Ей удавалось найти себе хозяйственные заботы, даже если никаких забот и не предполагалось.

Майкл знал Жаклин всего два месяца, и с момента знакомства она казалась ему сотканной из двух плотно влепленных друг в друга половинок: одну он угадывал с полуслова, а другая оставалась непроницаемой тайной.

Наверное, было неправильно брать ее с собой в этот путь в никуда. Но когда месяц назад Джеки заявила, что она летит, и это ее решение, Стэнли на секунду ощутил, что его мнение по вопросу не значит ничего. Словно его пнули с размаху в живот, и оставалось только выпрямиться и отойти в сторону.

Майкл забрался на платформу, и Джеки оказалась рядом. На ней уже был одет тонкий, ярко-синего цвета термокостюм для прыжков и широкий пояс, обхватывающий талию и снаряженный дополнительными модулями баунсеров. Ноги у Джеки пока оставались босыми, и узкие стопы выглядели особенно хрупко на грубой геометрии композитов, из которых было сложено днище платформы.

– Ты выглядишь так, словно выполз из глубокой земляной норы, Майкл, – она нахмурилась, чуть выпячивая нижнюю губу.

– Неужели я такой грязный? – и он взялся дурашливо отряхиваться.

– Нет, такой бледный.

– Кто бы говорил.

Слишком белая кожа и продолговатые темные глаза – были семейной чертой Треллинов. Хотя в остальном она не походила на своего костлявого братца. Джеки была невысокой, с узкой талией и крутой линией бедер, нос у нее был изящный, чуть коротковатый. И эта девушка с внешностью принцессы мечтала в детстве стать закованным в экзоскелет десантником, да и теперь вместо туфель предпочитала носить ботинки со шнуровкой.

– Леша! – обернувшись, крикнула Джеки. – У тебя же есть запасная снаряга?

Брат тоже был здесь. Сидел у борта неподалеку и крепил баунсеры к мягким сандалиям. Алекс медленно повернул голову и с обычным для него насмешливым выражением взялся рассматривать Майкла.

– Для этого крутого парня? – хмыкнул он.

Если бы Майкл знал, что так все обернется, сгонял бы за своим костюмчиком.

– Лешка! – с сердитым нажимом сказала Джеки.

Она одна так называла Алекса, на родной для нее русский манер.

– Найдется.

Резким движением он швырнул Майклу плотный шар. Не успев ни о чем подумать, Майкл схватил шар где-то на уровне колен. Ткань костюма повисла в руках, графитовая маска хлопнула по платформе.

– А без фокусов никак нельзя, братец? – спросила Джеки.

– Просто хотел проверить реакцию героя рукопашных схваток.

– Ты о чем? – нахмурилась девушка, и Майкл почувствовал пробежавший вдоль хребта холодок.

С каких пор интендантская служба интересуется сводками городских происшествий?

– Да так, ни о чем существенном, – ядовитый гад повел плечами и лениво зевнул, – просто, говорят, что твой парень – мастер ломать чужие челюсти.

Вот ведь сволочь министерская!

– Майкл? – Джеки выгнула брови. – О чем он говорит?

– Не я первый начал, – буркнул Майкл, чувствуя, как затихают разговоры на платформе и взгляды устремляются в его сторону.

– А-а, – протянул Алекс с глубоким пониманием, – хочешь сказать, что тебе всадили нож по рукоять в грудь и пришлось отбиваться?

Сказано было с такой интонацией, словно это был чистый вымысел.

– Вообще-то, так и было, – окончательно помрачнел Майкл.

Алекс встал, подошел к нему, хлопнул рукой по плечу и произнес с непередаваемо издевательской интонацией:

– Вот я и говорю – герой рукопашных схваток.

Майкл открыл рот, но не нашелся, что сказать. Алекс не спеша развернулся и с тем же небрежно рассеянным видом двинулся прочь. За ними наблюдали Макс, Даня и пара незнакомых парней. От вопросов все воздержались.

Джеки проводила братца взглядом, уперла руку бок и развернулась к Майклу.

– Потом расскажу, – отрезал он и наклонился за графитовой маской.

Идея попрыгать по облакам уже не казалась удачной.

Толчок с легким поворотом, и Майкл полетел вперед – с раздувшегося пузыря кучевого облака к игривому завитку плывущего справа слоисто-кучевого.

Всего два километра высоты, и здесь тепло как на морском берегу.

Майкл согнул ноги и напряг спину, готовясь к следующему толчку. Резкое движение, и он летит вверх, от полей облачной шляпы к ее невысокому, почти плоскому котелку с серым обводом по контуру. Он легкий и быстрый, как пух одуванчика, взметнувшийся вверх от порыва ветра.

Джеки мелькала где-то справа и, чуть скосив глаза, Майкл видел, как она короткими прыжками взбирается на вертикально выросшего молочного гиганта. Вокруг ее темно-синей фигурки рассыпались солнечные искры.

Слава богу, Алекса Треллина видно не было. Однажды Стэнли уже был с ним в команде, и этот умник пришел на точку финиша первым.

Майкл перевернулся в воздухе и играючи оттолкнулся ладонью от ниточки белесого тумана, тянущегося, как потерянный след, к ушедшему дальше облачному холму. Перевернулся еще раз и спружинил сразу двумя ногами. Главное – не пропустить момент толчка и правильно поставить стопу, а то можно пройти насквозь облака и, вынырнув снизу, отчаянно махать короткими ласточкиными крыльями, расправляющимися в термокостюме от запястья до бедра.

Баунсеры на подошвах и на ладонях были настроены на его любимую силу толчка – со скоростью полета двести метров в секунду. Только хотелось забраться выше, чтобы было не два, а хотя бы четыре километра над землей, тогда тело перестанет казаться разгоряченным, а в щели маски проберется ледяной воздух.

Прыгать по облакам – не такое простое занятие, особенно когда это соревнование и при тебе нет никаких навигационных гаджетов, а хочется первым пройти к финишу. При высокой скорости нужно постоянно осматриваться, просчитывать маршрут и следить за точностью приземления. В погоне за коротким путем можно оказаться слишком далеко от облака или на бездорожье, когда даже полупрозрачный белый облачный след раздул ветер, пока ты добирался до него. И тогда не от чего отталкиваться баунсерами, а остается только падать вниз и ждать, когда спружинит о землю силовой пузырь.

Клаудджампинг был хорошей физической и тактической тренировкой.

Если, конечно… Если тебя тайно не сопровождала группа поддержки. На маскирующейся как хамелеон платформе. Этих ребят в шутку называли кипятильщики или фонтанщики. Все зависело от того, какой метод они использовали, чтобы помочь падающему оттолкнуться от водяных паров и подлететь вверх. Получалось не сразу и не всегда удачно.

Майкл презирал такие штучки.

Джеки он теперь не видел, зато был достаточно высоко, чтобы охватить взглядом пеструю красоту раскрывающегося внизу простора. Порезанная на разноцветные геометрические фигурки, Земля казалась открытой для всего и совершенно беззащитной. Она и была такой – даже не электрон во вселенной, а нечто исчезающее, не видимое под любым вселенским микроскопом.