Алина Кут - Купольный город

То же было и с остальными поисковиками нашей группы: Ольга сухо поздоровалась, не проронив ни слова о моем вчерашнем триумфе; Роман, делая вид, что занят картографией, даже не взглянул на меня; Антон, всегда жизнерадостный и неистово возбужденный от очередной вылазки, смотрел на меня мрачно-угрюмо. Только Михаил, прикативший позже всех, весело поприветствовал меня, поздравив с моей новой книгой. «Если дело лишь в том, что их не пригласили в конференц-зал», — подумала я, успокаивая саму себя, — «то вечером, когда у нас будет свободное время между ужином и отбоем, я всё им объясню».

Но объяснить пришлось раньше. Как только врата в Купольный город закрылись, и мы, подгоняемые жаждой новых открытий, понеслись со скоростью ветра к месту раскопок, Ольга подняла этот вопрос. Спасибо Михаилу, мои коллеги поняли всю ситуацию и даже высказали предположение, что им намеренно не выдали разрешение на передвижение по городу в рабочее время, ведь они — помеха на моем пути к архивным свершениям. Вернее, не они, а сама поисковая деятельность, от которой меня безуспешно пытался отговорить правитель. Я же была уверена, что это лишь недочет работы секретаря Ирины. Я даже дала своим коллегами слово сразу по возвращению в Купольный город прояснить этот вопрос.

На этот раз раскопки оказались очень удачными. В ранее обнаруженном бункере в районе бывшего Татарстана, из которого было изъято около двух десятков криокамер с биологическим материалом, мы проконсервировали и вынесли наружу более сотни артефактов разных видов: предметы интерьера (несколько светильников, каркасы табуретов, кроватей, пара холстов, чудом сохранившихся в таких условиях), стеклянная и керамическая посуда, большущий сундук с ворохом одежды, механические устройства, даже древний велосипед, проеденный ржавчиной, но до сих пор стоявший на своем месте, а не превратившийся в прах, как это часто бывает.

Пока Антон с Ольгой переносили вакуумные камеры со всем добром в нашу «ласточку», мы с Михаилом укладывали в переноски ненужную, по мнению правительства, мелочевку, которая подлежала пересмотру и последующей ликвидации в Купольном городе. Теперь, зная, что артефакты не уничтожаются, а продолжают радовать новых хозяев (меня и Василия) в тайной комнате, я уже более бережно перебирала безделушки. Здесь были фигурки уже вымерших животных, алюминиевые каркасы для каких-то картинок (типа современных рамок для стереоизображений), тюбики с уже испарившимися лекарствами, украшения и т. д. Одно из украшений — массивная брошь из драгоценных металлов (вроде, из платины с серебром), с многочисленными камушками бордового цвета — настолько понравилась Михаилу, что он, задорно подмигнув мне, положил её в боковой карман комбинезона. Я вопросительно взглянула на него, но он бесшабашно улыбнулся, прижив указательный палец к губам. Его мелкое укрывательство подзадорило меня. Прислушавшись, не раздаются ли шаги наших коллег по гулкому темному подземелью, я вытащила из переноски небольшую, размером с мою ладонь, шкатулку, которая когда-то была обшита мягкой розовой тканью: её обрывки до сих пор остались на боковых стенках, свисая, как усохшая трава с тяжелых железосодержащих входов в подвалы прежнего мира. На переднем бортике шкатулки виднелось небольшое отверстие, вероятно, замочная скважина. Стоит соорудить ключик нужной формы, и ящичек откроет новому миру свои сокровища.

Довольные друг другом, мы с Михаилом, чувствуя тепло старинного быта в своих карманах, подхватили переноску и вернулись в павильон, где остальные готовились к ужину. Остаток вечера мы провели в приятных хлопотах, маркируя вакуумные коробы и составляя списки артефактов.

Три дня после вылазки я работала в автопарке, как и было оговорено с Василием, каталогизируя и архивируя найденные артефакты. Только теперь я поняла, зачем мы тратим свое время и ценные дезрастворы на предметы старого мира, готовящиеся к ликвидации: большинство из них попадут в тайную комнату правителя и продолжат свою жизнь в мрачных стенах малокислородного помещения. Возможно, я смогу их еще раз увидеть, если Василий разрешит мне повторное посещение своей сокровищницы. Даже если не разрешит, у меня осталась частичка сектора номер 123 — непонятная шкатулка, хранившая в себе свою тайну.

Кстати, эту тайну я всё-таки открыла. Шкатулка была пуста, к моему глубокому сожалению, но при открытии пружинный механизм создавал приятную музыку, не песню, которую мне давал послушать правитель, а просто мелодию, без слов, но настолько красивую, что в момент её прослушивания мне становилась тяжело дышать, а глаза начинали вырабатывать слезную жидкость. Более того, процесс открытия шкатулки (довольно долгий и нудный, к слову сказать, ведь я не технарь, чтобы с ходу открывать древние заржавевшие замки) позволил мне проверить гипотезу Михаила насчет фторотана в жилых помещениях Купольного города. Полночи я проводила в рабочем кабинете, бодрствуя до 2—3 часов утра, а затем бегом добиралась до постели и засыпала мертвецким сном до ежеутреннего оповещения.

Усталости я не ощущала. Теория Михаила действительно работала. Появившиеся дополнительные часы я проводила с большой пользой: высчитывала пропорции дезраствора для нового вакуумно-бумажного издания, проводила опытные работы, изучала многогигабайтные труды ведущих архивариусов Купольного города, совершенствуя свой мозг.

Правитель откровенно восхищался моими успехами. Благодаря ночным бдениям, я делала свою работу в два, а то и в три раза быстрее. На моем счету уже было три вакуумно-бумажных издания, каждое из которых было встречено горожанами бурными овациями. Для Василия я стала чем-то вроде правой руки: я его сопровождала на каждом торжественном мероприятии, вместе с главным архивариусом Марией1205 принимала новые бумажные издания (хотя чувствовала, что Мария от моего столь быстрого карьерного роста была не в восторге).

Моя тесная связь с Василием обеспечила мне полную свободу действий. Некоторые даже считали, что я злоупотребляю доверием правителя, наживаясь за его счет. Как говорил Антон, я стала «фавориткой» главы Купольного города. Я и не отрицала, что с удовольствием принимаю дополнительные блага от правителя. В каталоге интерьерных вещей мне был одобрен безлимитный доступ к любым предметам для комфортной жизни. Однажды я поведала Василию о том, что я не могу определиться с выбором транспортного средства. Для поездок в центр города к правительственному зданию я использовала электромобиль, но для поездок в автопарк или прогулок по кислородному парку я бы предпочла эр-ранец. На следующий же день Василий распорядился о доставке новенького ультрасовременного реактивного ранца в мою квартиру. Я была единственной обладательницей сразу двух транспортных средств. Но я считала, что вполне имею на это право, так как работаю в разных условиях: в претенциозном правительственном здании, где я должна выглядеть серьезно и респектабельно, согласно своей должности, и в диких условиях закупольной жизни, копаясь в грязи и мокнув под частыми проливными дождями. Для своего рабочего кабинета я заказала две пары люминесцентных штор, которыми закрыла этажерки с награбленными сокровищами.