Алина Кут - Купольный город

— Ну как, понравился сюрприз? — спросил Василий.

— Это незабываемо, — ответила я искренне. Я стояла в своем цветном скафандре на мягком шерстяном ковре, сотканным руками людей, живших пятьсот тысяч лет назад, освещаемая светом многочисленных древних светильников, ламп, торшеров и люстры, в одиночестве висящей на потолке.

— Хочешь посидеть на настоящем деревянном стуле? — такое предложение правителя меня удивило?

— Так это настоящее дерево? Не имитация?

— Конечно. Здесь всё — настоящее. Никаких стереомакетов, никакой бутафории. В этой комнате попадаешь в старый мир до кислородного взрыва. Кроме этих скафандров, которые сейчас одеты на нас, здесь нет ни одного предмета или устройства из нового мира.

— А как же связь, подача кислорода и тому подобное? — спросила я.

— Связи с этой комнатой нет. Кислород подается естественным путем. Смотри, — он указал на достаточно большое отверстие в стене, закрытое потемневшей от времени пластиковой решеткой. — Это естественная вентиляция с поверхности, как делали наши предки в своих жилищах.

— Но как это могло сохраниться? — удивилась я.

— А ты не чувствуешь, что здесь намного хуже дышится? — вопросом на вопрос ответил правитель.

Только после его слов я почувствовала некоторую сложность дыхания, приводящую к еле слышным хрипам в легких.

— Процентное соотношение кислорода здесь занижено, ведь так?

— Молодец. Догадалась.

— Поэтому и книги в полной сохранности, и дерево не разлагается, — продолжила я. — Так ведь это идеальный способ сохранения артефактов. Зачем тогда нужен мой проект, зачем консервировать книги, если мы можем читать их в подобных помещениях?

— Нахождение в этой комнате губительно для интеллекта. При пониженном процентном соотношении кислорода в воздухе наш мозг испытывает кислородное голодание, которое в больших дозах приведет к постепенному отупению всего нового человечества. Нам это невыгодно. Поэтому об этой комнате не должен знать никто. Это будет наш с тобой секрет. Ты согласна, Валерия?

Я молча кивнула, соглашаясь с доводами правителя.

— Ну что же ты стоишь? — спросил Василий, вновь повеселев. — На этом сюрпризы не закончились.

— Уже время ужина. Пора идти, — неуверенно сказала я, чувствуя себя неловко от того, что указываю правителю на необходимость соблюдения введенных им самим правил Купольного города.

— Всё продумано, не беспокойся, — ответил правитель. — Мы будем ужинать сегодня здесь.

«Замечательно», — подумала я, — «теперь я нарушаю правила не одна, а в компании с самим правителем. Ужас!»

Я с большой осторожностью села на предложенный Василием стул, стараясь не давить своим весом, огромным из-за тяжеленного скафандра, на хрупкое дерево. Сидеть было на удивление приятно. Все стулья, диваны и кресла Купольного города были достаточно жесткими, так как доподлинно известно, что удобство расслабляет и не дает полноценно работать. Мягкая обивка этого старинного стула как будто и была рассчитана на отдых, праздное времяпрепровождение, недопустимое в нашем городе. Василий достал из небольшого шкафчика старинную бутылку, сделанную из толстого стекла, в которой плескалась жидкость темно-красного цвета, и поставил её на стол. Там же он взял несколько энерготюбиков. Я было протянула руку, чтобы получить свою порцию пищи (строгий пищевой режим давал о себе знать, я была ужасно голодна), но правитель с улыбкой помотал головой:

— Мы с тобой находимся в старом мире. Никаких тюбиков. Будем есть из тарелок.

Вот это новость! Я и не умею обращаться с древними столовыми приборами. Я запаниковала, представляя себе, как неловким движением разбиваю этот великолепный артефакт.

Василий выдавил содержимое тюбиков на тарелку, стараясь создать красивый узор из желтовато-зеленого мангового желе, темно-коричневой гречнево-рисовой массы и ярко красного яблочно-персикового пюре. Открыв бутылку, он налил непонятную красную жидкость в высокие стеклянные бокалы и сел напротив меня, сказав мне:

— Смотри на меня и повторяй мои движения.

Василий взял в правую руку ложку, медленно зачерпнул из тарелки манговое пюре и отправил его в рот. Я повторила, стараясь делать всё так же медленно. Но алюминиевая ложка так громко стукнула о тарелку, что я испугалась и начала искать трещину.

— Не беспокойся. Тарелок у нас много. Можешь бить, — успокоил меня правитель.

Такое потребление пищи было для меня в новинку, чего не скажешь о Василии. Он уверенно зачерпывал очередную порцию пищи, от чего раздавался тихий звон керамики. В конце концов и у меня начало получаться. Удивительно, насколько сам процесс приема пищи меняет вкус продуктов питания. Обыкновенная гречнево-рисовая масса стала настоящим деликатесом. Яблочно-персиковое пюре с трудом давалось мне в руки, стекая по ложке обратно в тарелку, но когда мне удавалось его схватить, я чувствовала во рту удивительный новый привкус, вероятно, от самой ложки.

— Вкусно? — спросил Василий, когда наши тарелки опустели.

— Ничего вкуснее в новой жизни не пробовала, — ответила я, старательно соскребая остатки пюре с тарелки.

— Ну ты и грязнуля, — улыбнулся правитель, протянув руку к моему лицу. Он с робкой нежностью провел пальцем по моим губам, стирая с них остатки ужина. От этого прикосновения меня бросило в дрожь, кровь прилила к лицу. Я инстинктивно отдернула лицо от его руки.

Как будто не заметив моей реакции, он взял в руки мой бокал, наполненный до краев непонятной красной жидкостью, и подал его мне. Я неуверенно приняла бокал, не зная, что с ним делать.

— Это вино, — сказал Василий. — Изумительный напиток. Попробуй.

Я, глядя на действия правителя, поднесла бокал к губам и попробовала отпить, но жидкость потекла мимо моего рта, по подбородку, попадая на скафандр, оставляя после себя кроваво-красные пятна.

— Что я наделала! — испуганно вскрикнула я.

— Ничего страшного, скафандр всё равно одноразовый. Не переживай. Попробуй так, — сказал Василий, вынув из посудного шкафа небольшую полую трубочку. Он поместил один её конец в мой бокал, а другой конец захватил губами, отпив капельку моей порции вина. «Действительно, так удобнее», — подумала я, наслаждаясь вкусом великолепного напитка и обескураживающим запахом моего товарища по нарушению правил, который остался после него на трубочке.

Василий подошел к очередному артефакту, старинному механизму для воспроизведения компакт-дисков, насколько я могла судить, глядя на него издалека. Обнаружение компакт-дисков сегодня не редкость, однако я не знаю ни одного диска, который не был бы ликвидирован из-за отсутствия научной ценности. С другой стороны, если эта комната, как говорит Василий, — кладбище артефактов, возможно, все они хранятся здесь.