Гэри Ван Хаас - Создатели

Руперт и Люсия вышли на пыльный воздух, и вооруженные мужчины поставили их к решетке грузовика. Двое бандитов ощупали их и обыскали карманы, остальные осмотрели грузовик. На заднем сиденье лежали два куска брезента камуфляжной расцветки: один для леса, а другой для пустыни. Мужчины развернули их и были разочарованы, не найдя ничего внутри. Они вытащили из машины бумажный пакет с едой и водой, поношенный и заштопанный спортивный костюм Люсии и чемодан Руперта из тисненой кожи.

– Выглядит дорого, – заметил один из бандитов, поглаживая пальцем чемодан.

– Забирайте чемодан, – сказал Руперт. – Но одежда внутри – это все мое имущество. – Он не понимал, насколько справедливы эти слова, пока не произнес их вслух. Даже грузовик, на котором он передвигался, был ворованным.

– У нас миллион чемоданов, – ответил бородач, который, похоже, был главарем банды. – Когда начались бунты, люди убегали, бросая вещи.

Бандиты не заинтересовались одеждой Руперта из комиссионного магазина, зато их внимание привлекло содержимое мешка Люсии.

– Что это? – Один из мужчин вынул пульт, из которого во все стороны торчали цветные провода.

– Устройство для взлома, – ответила Люсия, поразив Руперта своей прямотой. – Работает только в жилых домах и некоторых алкогольных магазинах.

Бандит ухмыльнулся и положил пульт на капот грузовика. Следом он достал из сумки Люсии один из пятидесяти синих дисков размером с серебряный доллар.

– Что это? – спросил он.

– Пятьдесят копий одного и того же видео, – объяснила Люсия.

– С тобой в главной роли? – поинтересовался он, вызвав смешки и похотливые взгляды своих товарищей.

– Вряд ли оно будет вам интересно. Обычный исторический документ, – ответила Люсия.

– Если он такой неинтересный, зачем вы везете контрабандой пятьдесят копий?

– С чего вы взяли, что это контрабанда? – спросил Руперт.

– Вы едете через Вегас, – сказал бородач. Он перевел взгляд на Люсию. – Что это за диски?

– На них секретная информация, – ответила Люсия. Руперт надеялся, что она ограничится этим признанием, но Люсия продолжала: – Чтобы рассказать людям о тайных операциях, государственных секретах и тому подобных вещах.

Бородач внимательно посмотрел на Люсию и криво усмехнулся. Он жестом обратился к одному из мужчин:

– Рико, давай посмотрим, что за информация у дамочки.

Рико был невысокого роста, с темными волосами и сморщенной от пустынного воздуха кожей. Однако на вид он был не старше двадцати лет. Он надел цифровые очки и собрал пластмассовые и металлические детали, висевшие у него на рукавах и ремне. Он взял диск, достал его из прозрачного конверта и вставил в консоль у себя на рукаве. После этого Рико повернулся рукой к пустому песчаному участку дороги за грузовиком. Появилась голограмма с фигурами Руперта и Холлиса Вестерли в реальную величину.

Бандиты смотрели интервью и перестали переговариваться. Голоса Руперта и Вестерли разносились по тихим улицам, отдаваясь эхом между Эмпайр-стейт-билдинг, статуей Свободы и сфинксом. Мужчины выходили из укрытий по одному или по двое и подходили ближе, чтобы лучше видеть запись. Два человека вышли из-за Эйфелевой башни.

– Уверена, что это хорошая идея? – прошептал Руперт Люсии.

– У тебя есть получше? – спросила она.

Когда видео закончилось, мужчины молчали. Наконец Рико выключил проектор и заговорил:

– Мы получим за эту парочку хороший барыш от Департамента террора, точно говорю. Они дадут все, что мы попросим.

В ответ несколько мужчин что-то пробормотали, как будто с одобрением, но не осмелились поднять глаз. К удивлению Руперта, большинство бандитов молчали, глядя куда-то вдаль. Понемногу все они перевели взгляд на бородача, который по-прежнему смотрел на дорогу, где за минуту до этого было изображение Вестерли.

– Что вы собираетесь с этим делать? – спросил он после паузы.

– Распространить как можно шире, – ответила Люсия. – У нас есть еще люди, которые займутся тем же самым. Много людей.

Руперт посчитал последнее замечание преувеличением, но промолчал.

Бородач забрал у Рико диск и положил в конверт:

– У вас пятьдесят экземпляров. Один я забираю.

– Конечно, – согласилась Люсия. – Сделайте как можно больше копий.

Мужчина взглянул в южную сторону, возможно проверяя, не едут ли новые машины. Дорога была пуста.

– Отпустите их, – приказал он.

– А как же барыш… – заспорил Рико.

– Заткнись, – оборвал его один из бандитов.

– Надо хоть бензина слить, – предложил другой.

– Молчать, – сказал главарь. – Я четыре года служил в морской пехоте, еще в прежние времена. Тогда мы знали, что такое честь. Вы, салаги, понятия об этом не имеете.

– Конечно, – отозвался Рико. – Дядя рассказывал мне про жадность и честь. Жадность – это когда ты убиваешь ради наживы. А честь – когда ты убиваешь, чтобы нажился кто-то другой.

– Никто не собирается слушать эту чушь собачью, Рико. – Бородач снова повернулся к Руперту и Люсии. – Это государственная измена, и люди должны об этом знать. – Он покачал головой. Позади него поднималась растущая луна. – Раньше мы были единым народом.

Он развернулся и молча отошел в сторону, понурив голову. Остальные начали расходиться. Руперт и Люсия собрали свои вещи, погрузили их обратно в грузовик и забрались в кабину. Руперт завел мотор, но часовые у ворот не двигались.

Руперт высунулся из окна:

– Он сказал, мы можем ехать.

– Минуту, – сказал часовой и кивнул в сторону Эйфелевой башни. Оттуда возвращался Рико с большой красной емкостью в руке. Он приближался к пассажирскому окну, у которого сидела Люсия, с широкой и явно притворной улыбкой.

– Не нравится он мне, – прошептала Люсия. – Скажи им, чтобы открыли ворота.

– Просто подождем.

– Он подходит ко мне.

– Приготовь нож.

– Уже.

Руперт заметил, что Люсия сжимала длинное лезвие из черного обсидиана. Он уже не в первый раз подумал, как бы им пригодился пистолет. По закону, огнестрельное оружие имели право носить только полицейские, государственные агенты и граждане, получившие особое разрешение, но в глуши у людей оставалось не меньше миллиона ружей и пистолетов. Руперт не знал, у кого достать оружие, но Люсия-то наверняка знала.

Рико подошел к машине с фальшивой улыбкой.

– Подарок на прощание. От мэра, – сказал он.

Он поднял емкость повыше, и Руперт разглядел, что это была прямоугольная канистра на пять галлонов с надписью «БЕНЗИН».

Люсия потянулась за канистрой одной рукой, а другой рукой держала нож у окна, готовая в любой момент нанести удар. Она забрала канистру, быстро забралась обратно в кабину и поставила подарок на пол.

Рико отошел, все еще улыбаясь.