Гэри Ван Хаас - Создатели

Лиам О’Ши жил в Санта-Монике, в охраняемом поселке, так же, как Руперт. Вокруг поселка, вдоль бульвара Линкольна, на юго-запад тянулась высокая бетонная стена, похожая на крепостную. Рабочие регулярно полировали ее песком. Сверху торчали стальные штыри и тянулись электрические провода, чтобы сдерживать орды варваров.

Люсия открыла ворота с помощью переделанного пульта. Они вдвоем вошли в пригородный оазис с чистыми, неразбитыми тротуарами, аккуратно постриженными газонами, пышными деревьями и особняками в этническом стиле.

– Какой дом? – спросила Люсия. – Они все одинаковые.

– Поезжай, мне кажется, он дальше.

– Ты не знаешь, какой дом нам нужен?

– Я был тут всего один раз, на какой-то вечеринке, – ответил Руперт. – Я и тогда не очень хотел сюда приходить. – Он рассматривал коттеджи, к которым вели плавные съезды с главной дороги.

Люсия и Руперт припарковали машину рядом с «Фордом Херувимом» Лиама – короткой и высокой машиной со скругленными дверьми. Люсия первой вышла из грузовика в своем «агентском» облачении, а потом открыла пассажирскую дверь и выволокла Руперта.

Она отвела его к двери, держа за плечо, словно арестованного. Из сада за домом Лиама доносились вопли и смех.

– Попробуем обойти вокруг, – прошептал Руперт. Люсия кивнула и потащила его к сводчатым деревянным воротам в стене вокруг заднего двора. Они тихонько вошли.

Дети Лиама, восьмилетий сын и десятилетняя дочь, и еще шестеро или семеро малышей прыгали и плескались в надувном бассейне и широкой луже, которая натекла вокруг.

О’Ши стоял в нескольких ярдах и поливал резвящихся детей из садового шланга. Судя по тому, как мокро было в саду, Лиам за один день израсходовал месячную норму воды, положенную гражданину. Серьезное нарушение правил экономии Западного комитета по ресурсам и энергетике. В одной руке хозяин держал шланг, а в другой – банку пива. Так же, как дети, он был раздет до пояса, его обрюзгший бледный живот свисал через резинку шорт.

– Покажи ему, Питер! Задай! – кричал О’Ши.

– Привет, Лиам, – сказал Руперт.

Хозяин подскочил, услышав его голос. При виде Руперта его глаза за толстыми стеклами очков выкатились из орбит.

– Ты же… Тебя… – казалось, Лиам задыхается. Банка с пивом выскользнула из его пальцев и упала на землю, из нее с шипением полилась пена. – Пастор Джон сказал, Департамент террора объявил тебя в розыск.

– Они меня уже нашли, – ответил Руперт. – Этот агент хочет спросить тебя…

– Молчать! – Люсия ударила Руперта локтем под дых, он стал задыхаться, согнулся пополам и упал на колени. Люсия ударила в полную силу.

– Приношу извинения, гражданин, – сказала она. – Этот преступник больше не заговорит с вами. А если заговорит, я взорву ему голову. – Она кивнула на ошейник на горле Руперта.

– Спасибо, – ответил Лиам. – Я всегда знал, что он опасен. Я неоднократно сообщал об этом. Вы можете проверить архивы.

– Нам это известно. Именно поэтому нам нужно расспросить вас о нем.

О’Ши, не отрываясь, смотрел на Руперта. Он опустил шланг, и вода стекала ему на сандалии. Дети стали возмущенно кричать.

– Нам нужно поговорить наедине. Это очень секретный вопрос, – сказала Люсия.

– Конечно… Пойдемте ко мне в кабинет, там есть звукоизоляция.

– Вперед! – скомандовала Люсия. Она дернула цепь, прикрепленную к ошейнику Руперта, и он встал. Лиам провел их через высокую стеклянную дверь, в сад вырвался прохладный кондиционированный воздух. Еще одно нарушение правил Западного комитета по ресурсам и энергетике.

Они прошли через кухню, и Руперт заглянул в столовую сквозь открытую дверь. С прошлого визита ему запомнился рисунок на стене: бородатый мужчина в набедренной повязке с мускулистым умащенным телом. Картина изображала Второе пришествие. Из глаз и рта Иисуса летели огненные искры, он спускался с ночного неба верхом на крылатом коне Пегасе. Руперт задумался, сколько раз детям О’Ши приходилось обедать под пылающим взором этого сурового бога и его нелепого скакуна.

Лиам привел их в свой кабинет в конце коридора на верхнем этаже. Он нажал указательным пальцем на панель величиной с дверной звонок рядом со входом.

– Защита от детей, – объяснил он Люсии.

Дверь пикнула и открылась. Лиам бросил на Руперта быстрый встревоженный взгляд и поспешил в кабинет.

У О’Ши был просторный домашний офис с зоной для отдыха, маленьким холодильником и душевой кабиной. Одну из стен целиком занимал экран с эмблемой Центра защиты детей и семьи: схематичная фигура взрослого, держащего за руку фигуру поменьше, которая символизировала ребенка. Вокруг них на электронном ветру развевался красно-бело-синий флаг. Напротив экрана стояло высокое кожаное кресло.

Руперт бросился на хозяина, толкнул его к стене и зажал рот рукой с такой силой, что чувствовал, как зубы Лиама впиваются ему в ладонь. Руперт должен был помешать ему произнести кодовое слово. Услышав пароль, домашняя система отправляет сообщения охране поселка, в полицейский участок «Хартвел», а вдобавок, возможно, и в службу безопасности Центра защиты детей и семьи, и паре родственников.

О’Ши изворачивался, и Руперт прижал его сильнее. Лиам пытался укусить его, и Дэниэл чувствовал его язык на своей ладони. Он посмотрел на Люсию и спросил:

– Ты закончила?

– Еще секунду, – она стояла перед экраном, просматривая страницы охранной системы и отключая функции одну за другой.

– Мы в безопасности, – наконец объявила Люсия. Руперт отпустил Лиама, но не преграждал ему путь к единственной двери из комнаты.

– Департамент террора еще не поймал тебя, – Лиам утер со рта пот и слюну тыльной стороной ладони.

– Пока нет, – подтвердил Руперт.

– Что вам нужно? – спросил О’Ши.

– Доступ, – ответила Люсия. – Открой общегосударственную базу данных Центра детей и семьи.

– Нет, – Лиам переводил взгляд с Люсии на Руперта и обратно. – Нет, для этого нужно иметь допуск шестого уровня. Эти данные касаются государственной безопасности.

– Показать мое удостоверение? – Люсия извлекла из ножен обсидиановый нож с блестящим черным лезвием и провела по необъятному бледному животу Лиама. Из косого пореза засочилась кровь, она стекала в пупок и капала на шорты. Лезвие задело только жир. Рана была неглубокой, но должна была оставить шрам.

Лиам с ужасом уставился на порез.

– База данных, – повторила Люсия.

– Я не могу, – прошептал Лиам.

– Я не расслышала, – Люсия приставила острие ножа к его левому глазу. – Повтори.

– Я не могу! – О’Ши разрыдался. – Они убьют меня.

Люсия вонзила нож посередине левого уха Лиама и пригвоздила его к стене.

Он завизжал и замахнулся на Люсию, но Руперт перехватил его руку.