Райан Гродин - Волк за волком

— А, Фрейлин, — рука Луки опустилась, когда он заметил ее присутствие. Пистолет оказался за поясом его брюк, а брови парня взметнулись вверх и линии на животе углубились. — Нравится вид?

Он действительно очень хорошо выглядел. Как минимум на тысячу разбитых немецких сердец. Но Яэль лучше бы выдернула каждый волос на своем теле один за другим, чем призналась в этом.

— Т-тогда в Р-Риме…, - сухость во рту резала, как бритва. Яэль откашлялась и снова заговорила. — В Риме ты сказал, что мы можем быть союзниками. Ты сказал, что мы нужны друг другу.

— Как я понимаю, это не просто попытка пообщаться, — его глаза на минутку остановились на ее взоре. Радужка блестела синим цветом, цветом глубоко моря. Читал ее, пока она стояла там, осыпалась кусочек за кусочком.

— Мне нужна вода, — сказала Яэль. — Достаточно, чтобы дотянуть до Багдада.

— Вода? — Лука повернулся. Мышцы его спины напряглись, в то время как он наклонился и достал из сумки чистую майку, а затем натянул ее на тело через голову. — Ну, не знаю. Я хранил воду для бритья.

— Пожалуйста, — проговорила Яэль сквозь зубы, стараясь изо всех оставшихся у нее сил скрыть в голосе отчаяние. У нее был пистолет и нож, но она знала, что ей не хватит энергии напасть на Луку и взять воду силой. Не в таком состоянии.

— С бородой тут невообразимо жарко, — продолжал он. — Все чешется, и волосы мешают сконцентрироваться.

Он, наверно, шутит.

— Катсуо попытался выбить меня из гонки, — сообщила Яэль. — Он послал Ивао отравить мою воду. И то же самое сделает с тобой.

— Ну конечно! У тебя от жары мозги потекли, Фрейлин? Ты забыла все, чему я учил тебя в прошлом году? — Лука взметнул руки в воздух. — Гордость Катсуо — это для него все. Почему я, по-твоему, все это время держался позади? Думаешь, мне нравится быть вторым? Лучший способ справиться с Катсуо — это создать иллюзию его победы.

— Но теперь ты впереди него, — заметила она.

— Да. В последний раз, когда я упустил тебя из виду, я чуть не умер. И проиграл. Черт бы меня побрал, если я снова такое допущу.

Вид Луки с раскинутыми в стороны руками начал плыть в глазах Яэль, как будто это был мираж. Песок под ее ногами начинал скашиваться. Она не была уверена, как долго еще сможет простоять.

— У Катсуо двое союзников, как минимум, — сказала она. — Не прошло и половины тура. Если я паду, ты останешься единственной целью и угрозой Катсуо. Он пустит на тебя все свои силы, все, что у него есть. Ты продержишься максимум до Нью-Дели.

Яэль смотрела за выражением лица Луки, пытаясь угадать, какое впечатление произвели на него ее слова. Наконец, он заговорил.

— Думаю, я потерплю немного щетины. Некоторым девчонкам даже нравится ее вид, — он почесал подбородок. — Я дам тебе одну из своих бочек, но ты должна выполнить два условия.

Яэль стояла в ожидании. Стараясь изо всех сил не рухнуть на землю.

— Первое: ты окажешь мне услугу, о которой я могу попросить в любой момент.

Она кивнула. Весь ее мир трясся от одного лишнего движения.

— Только если ты не попросишь отдать тебе победу без боя, — добавила она.

— Справедливо, — Лука кивнул. — Второе условие: ты сейчас же сядешь и покуришь со мной. По-настоящему покуришь. И мы поговорим. Как в старые добрые.

Яэль сразу присела. Даже в таком состоянии земля вокруг нее кружилась, и она выплюнула гравий, боясь поперхнуться.

Лука встал на колени напротив нее. В одной руке вода, в другой сигарета. Она взяла и то, и другое. Сделала два огромных глотка, и хоть организм требовал еще, она должна была экономить.

Лука сел рядом, прислонившись к спальному мешку. Он закуривал сигарету, как по волшебству. Зажигал спичку о каблук ботинка, подносил к сигарете, давал огню немного времени, а когда пепел ярко загорался, тушил спичку.

Попытка Яэль была более неуклюжей. Ей удалось зажечь спичку лишь со второго раза. Она обвинила в этом тремор, возникший из-за жажды.

— Я думал, что знаю тебя, — сказал он после первой затяжки. То, как он смотрел на Яэль, напоминало ей взгляд льва. Глаза полны храбрости и инстинкта. — Девять месяцев подряд я лежал ночами и вспоминал о твоем поступке. Но теперь… теперь я не знаю, что о тебе думать. Девушка, которая оставляет собственного брата умирать в пустыне, но в то же время сгорает от чувства вины к парню, которого даже не знает.

— Я оставила Феликса без сознания. Не умирать, — Яэль подняла сигарету и приложила к губам. Вкус был отвратительный. Она удивилась, как люди могут испытывать от этой гадости удовольствие. Выкуривать сигарету за сигаретой. Пачку за пачкой. Как они могут позволять дыму жить внутри них? Как будто в этом ничего такого.

— Такой удар в висок? Приложи ты чуть больше силы, и пока-пока, милый братец, — с сигареты Луки посыпался пепел.

— Думаешь, я бы убила собственного брата? — Яэль буквально выплюнула из себя слова, но вкус сигареты все равно остался во рту.

— С тобой я ничего не могу исключить, — Лука сузил глаза, все еще изучая ее своим львиным взором. — Ты абсолютная чертова тайна для меня. Каждый раз, когда я думаю, что раскрыл тебя до конца, я нахожу в тебе новые секреты. После прошлогодней гонки, я часто думал, а был ли между нами хоть один искренний момент?

— Честно? Я считаю курение отвратительным.

— А вот и пробивается настоящая Адель! — посмеялся Лука и снова затянулся. — Значит, все те ночи, что мы сидели вместе под звездами, и ты выкуривала чуть ли не половину моей пачки, ты притворялась?

— Вроде того.

— Ты должна мне примерно два блока сигарет. Они не дешевые, знаешь ли. Особенно с тех пор, как Гитлер их запретил, — Лука выпустил изо рта дым. — В принципе, наш Фюрер запрещает все хоть немного стоящее и интересное.

— Я заплачу тебе в Токио. Выделю часть из своего приза, — сказала ему Яэль, хотя прекрасно знала, что этого не произойдет. Железным Крестом награждали прямо на Балу Победителей, а денежную сумму выплачивали позже. После вальса с Фюрером и падения империи. К тому времени она будет далеко.

— Я все еще хочу, чтобы ты докурила эту, — сказал Лука.

— Сделка есть сделка, — Яэль снова затянулась. После этого ей понадобится больше воды. Он снова рассмеялся.

Тишина. Она кричала.

— Иногда я скучаю по этому. Ты. Я. Секреты. Звезды, — его слова крутились в воздухе, как дым, выпускаемый победителем изо рта. — Я думал, что я непобедим. До тебя.

— Катсуо победил тебя задолго до моего участия, — сказала Яэль.

— Я прекрасно знаю о каждом из своих поражений, Фрейлин. Даже если не показываю этого, — рука Луки поднялась и примостилась на затылке. Пальцы потеребили цепочку, висящую на шее. — Ты прекрасно знаешь, что я говорю не об Аксисе.

Версий Луки Лоу было множество: Национальный Социалист и гонщик, злой и гордый, и теперь эта… б о льшая его часть. Лица менялись одно за другим. Маска за маской. Кукла за куклой.