Руслан Шабельник - В двух шагах от рая (СИ)

Он сидел на кровати, прислонившись к пластиковым боковинам, положив под спину пару подушек. Усталый, худой мужчина средних лет, на остром носу – совсем невероятное – очки в тонкой желтой оправе.

– Присаживайтесь, – хозяин комнаты указал на стул, у письменного стола, я аккуратно опустился на него. Кельвин, потоптавшись и не дождавшись собственного приглашения, умостился в низкое кресло, возле стенки.

– Вижу, вы напуганы?

– Нет, – честно ответил я.

– Да, – разоткровенничался Кельвин.

– Знаете, чем отличается сумасшедший от, так называемого, нормального?

– Мне все равно! – я уже взял себя в руки. И так потеряли достаточно времени. Если трактирщик прав – перед нами предсказатель Нижнего, человек, который знает будущее и – дожились – единственный, кто способен нам помочь. – Вы можете увидеть, или как там это у вас…

– Только тем, что несогласно большинство, – очкастый словно не слышал меня – сумасшедший, что возьмешь. – Если большинство станет утверждать, что сейчас ночь, – предсказатель указал на светлое окно, – тот, кто посмеет говорить обратное – станет сумасшедшим. И, в конце концов, сам уверует в правоту большинства. Более того, даже начнет искать у себя болезни – реальные и мнимые, объясняющие, почему ему видится не то, что остальным. К врачам пойдет, но ни разу, слышите, ни разу не усомнится в мнении большинства.

– Вы – провидец? Видите будущее? – время, драгоценное время уходило, где сейчас Сита, как быстро эти коричневорясые приступают к своим обрядам.

– Здесь я – провидец. Изгой, уникум, урод. Меня всегда занимало, если в нации провидцев родится один, не обладающий способностью видеть будущее, в их понимании он будет почти богом. Как же – жить в отрезке сейчас, не знать, что произойдет с тобой в следующую минуту, завтра, через год… Встретить девушку и гадать – она это, или не она, счастливы ли они будут вместе? Выбирать разные имена, не ведая пола будущего ребенка, выйти без зонта – и попасть под дождь. Оставаться в неведении, относительно даты собственной смерти…

– Так вы провидец, или…

– Провидец, – легко согласился очкастый, – и я вижу – вы умрете.

– Неужели? – вскрикнул, или, скорее, пискнул Кельвин.

Тощий пожал плечами, одновременно удобнее устраиваясь на подушках.

– Все умрем, когда-нибудь, а ты как думал. Ты, например, – худой палец указал на меня, – повинен во многих смертях и явился сюда за смертью.

– Ну, я не… – отчего-то я почувствовал себя виноватым.

– И ты, – палец переместился к Кельвину, – тоже пришел за смертью. В принципе, это нормально – смерть – неизменный спутник жизни и многие видят в ней решение проблем. В смерти своей, врагов, друзей…

Я помотал головой. Вот только философствования нам здесь не хватало!

– Кончай! Если ты предсказатель, то знаешь, зачем мы пришли! Где девушка? Она жива? Ты можешь нам помочь?

– И спутница ваша тоже умрет. Как я говорил – все умирают. Чтобы переродиться – нужно умереть. Чтобы построить новое здание на месте старого, второе нужно разрушить. Чтобы стать новым человеком – старый должен умереть. Ваш путь, ваши испытания – дорога к новому рождению. Вашу девушку похитили Жертвенники.

– Это мы знаем и без тебя!

– Наверху они приносят в жертву животных, здесь – людей. Опускаясь вниз, как многие до них, считают, что приближаются к богу. Мысль далеко не нова, хотя и парадоксальна, бог-то, вроде как, живет наверху. Чем грязнее тело, тем чище дух, разве не глупость.

– Как, где найти этих Жертвенников! – главный вопрос, зачем мы пришли сюда. Если верить трактирщику, каждый раз для своих ритуалов Жертвенники выбирают новое место, и только провидец мог увидеть, где они соберутся в этот раз.

– Я предсказатель, а не справочное бюро! Где ты видел абсолютно точные предсказания! Идите, боги, или кто там, испытывают вас и, если желание спасти вашу спутницу искреннее, оно исполнится.

– Дурдом какой-то! – сначала сказал, потом понял, как прав.

– Ступайте на мыс у водопада.

– Мыс?

– У водопада?

– Вижу, там встретитесь с девушкой, ну и ее похитителями.

23.

КЕЛЬВИН

Господь Единый, как же болят ноги, ноют плечи, ломит спина. Странно, монастырская жизнь, Кельвин думал, закалила его к физическим нагрузкам.

Скоро, скоро это все кончится.

Шум воды был слышен задолго до того, как они увидели его.

Водопад.

Влага вечного дождя наверху должна куда-то деваться. Часть стекает по колоннам, превращаясь к низу в густую слизь. Большая часть низвергается вниз подобными водопадами – естественный, или искусственный сток. Подобными, потому что, наверняка, водопад не один.

Наконец, он вырисовался из тумана. Что интересно, соприкасаясь с океаном, низвергающийся поток почти не образовывал брызг. Океанический студень словно поглощал его. Невольно возникала ассоциация со страдающим от жажды, что пьет и никак не может напиться. Или с пьяницей.

В указанном месте часть нижнего острова выдавалась небольшим полумесяцем, покидая тень верхнего. На самом острие – небольшой каменной площадке толпилось два десятка фигур, одетых в коричневые балахоны.

Между ними, кажется, мелькнул оранжевый мазок.

Тадао, и без того двигающийся быстрым шагом, тут же перешел на бег.

Лишенный выбора Кельвин, последовал за ним. С заметным отставанием.

24.

КЕЛЬВИН

Да, жизнь в монастыре закалила его к физическим нагрузкам, однако совершенно не подготовила к длительному забегу. Куда бежать монаху в монастыре? Если честно, едва поспевая за Тадао, Кельвин опасался, что военный, с места в карьер, ринется в гущу обидчиков, или – для него – врагов, расшвыривая их налево, направо, и ожидаемо проигрывая, ибо все, что одиночка может противопоставить толпе – ярость напора и внезапность нападения, увы, вязнет во времени и количестве противников. При подобном начале, не совсем понималось, что делать ему – смиренному монаху Церкви Объединенных Конфессий. Увещевать собравшихся? Взывать к совести и человеколюбию? Проповедовать учение Единого? Не знал, но бежал, повинуясь то ли стадному чувству, то ли уповая на чудо.

Чуда не случилось, во всяком случае, противники, аки торговцы Урши, перед святым Кельвином не пали ниц, укрепляя веру в Единого, Тадао проявил чудеса сдержанности и благоразумия. Подбежав к коричневорясым, он… разговаривал. Кельвин пропустил начало разговора, однако подоспел к его продолжению.

– Вы не правы!

Не слишком обнадеживающему продолжению.

– Мы правы! – оппонентом военного выступал, подстать ему, рослый, широкоплечий сектант, глубокий капюшон скрывал лицо.

– Нет!

– Исполняющим нужны слуги! Девушки, молодые, красивые.

– Скольких девушек вы уже отдали Исполняющим? А сколько желаний исполнилось? Да, Исполняющим нужны слуги, но здоровые, сильные, чтобы… долго служили.