Роман Бобков - Хроники острова магов. Семена жизни. Книга 1. Замок на болоте

Вообще-то Чародей предупреждал своего ученика об опасности такого сплетения магических нитей, запросто способного уничтожить самого плетущего заклинание, но сейчас Евпатию было уже плевать, выживет он или нет. Теряя сознание, богатырь лишь с сожалением успел увидеть, что сжигающая огненная волна добраться до владычицы не успела, глава драконоголовых, в отличие от многих других, успела нырнуть в спасительный колодец.

Очнулся Евпатий лишь на десятый день после случившегося. Во всем теле была такая слабость, что даже для простого открывания и закрывания глаз требовалось усилие. Веки потяжелели, словно от налитого в них свинца.

Евпатий, не в силах повернуть голову, просто поводил глазами из стороны в сторону. Он лежал на спине, комната была знакомой, это была его комната, та самая, где они последнее время жили вместе с Оритией.

Воспоминание об Оритии принесло сильную внутреннюю боль, ученик Чародея понял, что жив, а жить ему теперь совсем не хотелось. Без своей королевы, которая должна была дать жизнь их ребенку, смысла в дальнейшем существовании не было.

– А в тебе силы даже больше, чем я ожидал, – послышался у изголовья знакомый голос, – в очередной раз убеждаюсь в своем правильном выборе. Иметь такого сильного и способного ученика – для мага большая честь. Евпатий ничего не ответил. Не потому, что ему нечего было сказать своему учителю, а потому, что нижняя челюсть совсем не слушалась, рот не размыкался, языком было не пошевелить, а губы будто слиплись между собой.

– Я знаю, – снова заговорил лесной волшебник, – огонь вытянул из тебя почти все силы. Ну ничего, силы мы вернем.

После последних слов Чародей приподнял за затылок голову своего ученика, слегка надавил на челюсть, чтобы открыть рот, и влил в Евпатия тягучую, но совершенно безвкусную жидкость.

С трудом проглотив напиток, богатырь увидел, что его учитель быстро сплел нужным образом магические нити, после чего Евпатий сразу же снова отключился.

Он пребывал в глубоком сне целых три дня, хотя ему самому это время показалось парой часов. Проснулся Евпатий полным сил и жизненной энергии, словно просто хорошо выспался после трудного дня. Во всем теле чувствовалась прежняя сила, только на душе было мерзко и больно.

– Я смог вернуть силу твоему телу, – проговорил будто и не отходивший все это время от изголовья своего ученика Чародей, – а вот излечивать душу тебе придется самому.

– Ничего, – садясь на своем ложе, отвечал Евпатий, – мне не впервой.

Зная, что Евпатий имеет в виду свою прошлую жизнь на земле, маг понимающе кивнул и, протягивая ученику небольшой холщовый мешочек, сказал:

– Вот, это для вашего поселения.

– Какого поселения? – недоуменно переспросил Евпатий, машинально принимая из рук мага мешочек.

– Поселения русичей конечно, какого же еще? – как ни в чем не бывало, ответил лесной волшебник. – Все ушли еще неделю назад. Где точно обосновались, пока не скажу, не отследил, слишком был занят хлопотанием над тобой, но ты ведь и сам их без труда отыщешь, правда?

Богатырь, продолжая держать мешочек, недоуменно уставился на мага. Где-то далеко мелькнула надежда, что, быть может, произошедшее с племенем детей драконов и амазонками – это всего лишь его собственный бред или дурной сон.

– Ну, чего вытаращился на меня, как баран на новые ворота? Сунешь, как я тебя учил, руку поглубже в лесной мох да по простирающейся по всему лесу грибнице, переплетающейся с корнями всех лесных растений, поймешь, где большое скопление людей валит лес и строит дома, – по своему расценив молчание Евпатия, продолжил волшебник.

– Но ведь Орития… девы-воительницы… эти местные, дети драконов? – все еще плохо соображая, залепетал ученик Чародея.

– Ну да, – пожимая плечами, с грустью отвечал маг, – многие поначалу решили, что раз амазонок больше нет, то и уходить нет смысла. Большинство из ваших впало в отчаяние, но благодаря воеводе, сумевшему поднять дух русским воинам и убедить в том, что основать собственное поселение все же необходимо, русичи приняли решение уйти на тех же условиях, что нами были оговорены ранее. Вот здесь, – Чародей кивнул на мешочек, – обработанные и ограненные особым образом осколки известных тебе кристаллов. Их хватило бы, чтобы на несколько лет нанять сразу всех наемников, но я тебе их даю, конечно, не для этого. Это, – волшебник протянул Евпатию скрученный в трубку свиток, – схема, как кристаллы должны быть расположены над вашим лагерем, или, если угодно, поселением. Вам следует построить согласно схеме специальные вышки как по периметру, так и внутри поселения и поместить в каждую вышку осколок находящегося внутри мешочка кристалла. Как только это будет сделано, тебе следует подняться на центральную башню и сплести магические нити покрывала невидимости. Те самые, что я научил тебя плести, когда надо затаиться и быть незамеченным. Кристаллы передадут твое волшебство друг другу, многократно его усилят, что позволит всем вам спокойно жить и заниматься своими делами внутри магического покрывала, а весь ваш лагерь станет невидимым и недоступным для любого чужака.

– Я понял, – коротко кивнул на объяснения учителя Евпатий. – Но все же, скажи мне, как воеводе удалось, не смотря на произошедшее, убедить всех русичей уйти?

– Месть.

– Месть?

– Ну да, – кивнул маг, – самая обычная человеческая месть. Ты ведь при жизни на земле, когда кочевники убили твоих близких, разве не жил одной лишь местью?

– Жил, – тяжко вздохнул Евпатий. – Значит, они собираются мстить драконоголовым?

– Именно так, – подтвердил слова богатыря Чародей. – А еще я обещал воеводе, что любого русского, неважно из какого времени он будет призван, я буду отправлять в ваше поселение для пополнения.

– Ну, что же, – встал со своего места Евпатий, – тогда мне, наверное, пора собираться к своим?

– Думаю, что да, – утвердительно кивнул Чародей, зная, что ученик не покидает его насовсем.

Вот так, поближе к болотам, где были водяные проходы в подземелья детей драконов, и возникло больше похожее на военный лагерь поселение русичей. С момента его основания русские воины каждый день ходили как можно дальше в болотные топи. Там они подстерегали и безжалостно уничтожали любого, посмевшего выйти на поверхность местного.

Так длилось до тех пор, пока однажды, один из отрядов русских витязей не наткнулся в казалось бы уже хорошо знакомых и изученных болотах на самый настоящий замок, возвышающийся на высоком холме, непонятным образом возникшем среди топей. А охранялся этот замок не кем иным, как местным племенем драконоголовых.

Все были в большом замешательстве и недоумевали, зачем всегда живущим в своих недоступных для других подземельях детям драконов понадобилось возводить среди болот такое основательное укрепление. Даже волшебник Чародей, узнав от своего ученика о болотном замке и месте его расположения, уверенно заявил, что ни высокого холма, ни тем более замка там раньше никогда не было. Уж кто-кто, а он то свой лес знает.