И. С. Торик - Искупление. Том первый: Озерон

Начав всего с одной станции, в которой теперь располагались штаб Корпуса и Академии, используя лишь подручные материалы, команда планетологов под руководством Основателя начала свою первую программу коррекции на планете с первым типом. Тогда же был написан Кодекс. Потом это стало традицией – для каждой программы создавали в близлежащих астероидах Станцию по образу и подобию этой, самой первой.

На базе Корпуса тренировали новых агентов, задача которых была очень и очень непростой – вывести цивилизацию на галактический уровень за максимально короткое время и с минимальным риском для других рас, населяющих космос.

Первыми всегда прибывали Наблюдатели. Их задача – сбор и обработка фактов, оценка цивилизации и разработка рекомендаций для следующего агента. Агента Влияния. Они – непосредственные исполнители программ Корпуса. Оба класса агентов подчиняются только Корпусу, ни один класс не превалирует над другим. Но Наблюдатели имеют право указать на нецелесообразность применения программ коррекции и форсирования по тем или иным причинам. И именно они могут применить «Милосердие».

Для первого и третьего типа необходимость форсирования очевидна – оставшись слишком долго в одном периоде развития они рискуют не выбраться за пределы планеты. Первые по причине эволюции в формы жизни, приспособленные только для данной планеты и некоторой деградации в связи с зацикливанием на одной задаче – жить. Такой образ мышления грозит изоляционизмом и, как следствие, инволюции в первичный бульон. Третий тип рискует разрушить экосистему планеты и истощить ресурсы настолько, что дальнейший прогресс станет невозможен. И это отнюдь не теоретические изыскания – такие случаи известны и задокументированы в истории Корпуса.

Коррекция более применима ко второму и четвертому типу. Характерно, что экспансивность развития тут обусловлена абсолютно разными факторами. Второй тип после проведения программы расширяет ареал обитания по мере разрастания популяции и полностью контролирует численность, тем самым обеспечивая разумное использование любых ресурсов. Четвертый тип не поддается контролю в принципе – выживаемость и приспосабливаемость вида очень скоро из несомненного преимущества превращаются в уязвимость и тогда начинается процесс самоуничтожения. В частности, одним из показателей для неприменения программ Корпуса для всех типов цивилизаций, стало испытание или применение оружия атомного рода. Если программа уже действовала, ее признавали ошибочной, и цивилизация вновь попадала в категорию «наблюдаемые».

Тридцатьседьмой, проанализировав Кодекс и историю, пришел к однозначному выводу – помимо помощи Корпус преследует еще одну цель. Не столь очевидную, но линия прослеживалась во всех действиях: не допустить ядерной войны межзвездного масштаба. Убить в зародыше любую опасность. И это не паранойя. История Империи подтверждает: не смотря на всю очевидную бессмысленность такой войны, она случилась.

С характерной для Корпуса тактикой, агентам запрещалось влиять на момент принятия решения об испытании\применении ЯОМП. Дать знания о силе атома и наблюдать, как они ими распорядятся. Тридцатьседьмому казалось, что это все равно, что дать обезьяне револьвер с одни патроном. Рано или поздно несчастный примат выстрелит себе в лицо. Но признавал, что эффективность метода однозначно высока – достаточно разумные виды отказывались от оружейного применения и пользовались только как источником энергии.

Читая доклад Наблюдателя, Тигрица недовольно скривила губы – мягкотелый сопляк. Строчки панического страха складываются в одну фразу в самом конце отчета:

«Ситуация вышла из-под контроля. Требуется устранение».

Швырнув папку в дальний угол кельи, она окинула взглядом обзорный экран. Пустынный мир, бывший еще пару часов назад размером с елочную игрушку, теперь заполнил почти все видимое пространство – автоматика пришвартовала крохотное разведывательное судно Корпуса к гравитационному полю планеты, и аппарат завис на орбите.

Всматриваясь в унылые пески планеты-малыша, она недоумевает, как можно воевать в таких условиях – выжить бы самому! Невероятно, как вообще здесь появилась жизнь.

У Корпуса на этот счет имелись свои соображения – расположенная в трех световых годах от Врат планета вполне могла стать прибежищем для бежавших от ужасов войны во времена заката Империи Пяти Солнц.

Отсылки к этому Наблюдатель находил в мифах и легендах – якобы, боги прогневались на людей и выгнали их из небесного сада на эту жаркую безводную землю, запечатав небеса. Чтобы вернуть себе расположение, они должны превратить пышущую жаром планету в цветущие кущи и тогда падет вековое проклятие. По-видимому, автоматические системы планетарной обороны, в огромном количестве дрейфующие на древних орбитальных платформах, и были той самой «печатью богов» – по неизвестным причинам они срабатывали не только на приближавшиеся извне, но и на пытающиеся подняться больше чем на километр от поверхности планеты корабли. Корпус потерял целую уйму времени и трех человек, подбирая верный код отзыва.

Лишенные благ межзвездной цивилизации, беженцы очень быстро впали в декаданс, за тысячелетие окончательно одичав. На планете всего семь пригодных для жизни Оазисов, отделенных друг от друга сотнями пыльных километров. Семь городов, каждые пять лет устраивающие между собой Великую Игру. Турнир, определяющий, старейшина какого города станет Иерархом и будет диктовать свою волю остальным до следующей Игры.

И без того не простая жизнь на планете вскоре станет совсем уже невыносимой – судя по отчету, на ближайшем турнире произойдет то, что можно охарактеризовать как «покушение на жизнь высокопоставленных чинов». В момент чествования победителя лучники сразят всех старейшин, кроме одного. Неминуемая война. Опять жажда власти одного будет стоить жизни десяткам тысяч. Для планеты с населением в сто тысяч это практически геноцид. Лучше бы они следовали завету богов… Для устранения задумавшего провести этот, фактически, террористический акт и запрашивал агентов Наблюдатель. По его разумению, так можно было предотвратить войну.

Она усмехнулась – нет, не предотвратить, а всего лишь отдалить. Такие идеи слишком уж заразительны. Нужно более глубокое вмешательство. И вместе с тем более тонкое.

Углубившись в чтение прошлых отчетов, она удовлетворенно улыбнулась, найдя необходимое. Древняя телекоммуникационная система все еще функционировала – на центральной площади каждого города установлены голопроекторы, только нынешние обитатели утратили знания, как ими пользоваться и считают их артефактами богов. Отлично, есть возможность устроить маленькое шоу.