И. С. Торик - Искупление. Том первый: Озерон

В особенности Кима раздражала одна деталь. Только слепой не мог заметить окрас тех взглядов, которыми обменивались Историк и его внучка. Хоть он и не был приверженцем идеи о браке в рамках нации и адекватно понимал, что в существующих реалиях кандидатура Историка могла стать идеальной, но ближе к старости многие через чур эмоционально относятся к таким сложным понятиям как раса, нация и мировоззрения других людей.

Но опасения профессора, надо признать, не беспочвенны. Историк не мог точно сказать, когда посмотрел на нее по-другому. И когда он стал уделять ее словам больше внимания, чем обычной «болтовне» – так мозг скептически фильтровал поток информации от других людей. И эти глаза! Нет, у него язык бы не повернулся сказать «глаза». Это те самые «очи», от которых произошло слово «очаровывать».

И еще одно – не смотря на разницу в возрасте, рядом с ней он чувствовал себя…как бы это выразить…немого моложе. Вернее, моложе нее. Не совсем точно. Как в детстве, когда он старался доказать взрослым, что он хороший и умный, так и сейчас. И еще эта нехарактерная застенчивость и сухость в горле. Как человек разумный, Историк отрицал существование любви и всегда считал ее выдумкой горе-писак, но с ужасом обнаруживал в себе очень и очень типичные синдромы.

Лис, которого обвинить в слепоте и отсутствии логики тоже невозможно, лишь усмехался, глядя как эти двое кружат вокруг друг друга, не признавая очевидного. Конечно, столь серьезной и благовоспитанной барышне, коей мнила себя внучка, не пристало связываться со всякими так недоучками-историками, да еще и столь грубо отесанными. А этот молодой человек – да на его фоне медведь выглядит образцом ловкости. Но тем не менее, с каждым разом они сходились все ближе и ближе, она приносила ему кофе в ночи дежурства на башне и старалась украдкой хоть чуточку привести в порядок одежду бойца, выглаживая с особой тщательностью каждую деталь, но точно бы убила любого, кто хотя бы заподозрил ее в этом. Так как записываться в камикадзе никто в Поселении не собирался, этого никто не замечал и вообще – разве что-то может произойти между девушкой и парнем, занимающимися любимым делом и проводящими больше трех часов в день вместе?

Плохой друг вам даст совет, очень плохой друг еще и поможет его реализовать. Просто друг предложит вам несколько вариантов действий и будет склонять к определенному решению. Хороший друг внимательно выслушает вас. Лис был хорошим другом. И он знал, что разговорить Историка очень и очень трудно. Поэтому он просто спросил его в одно из дежурств, как он относится к тому, чтобы в следующем рейсе в город они несколько изменили маршрут и посетили интересное место.

Несколько дней спустя после возвращения каравана из города, Кранц отправился в медицинскую палатку обсудить с Лисом несколько важных деталей, связанных с обеспечением. Подойдя ближе, он ускорил шаг – из палатки шел дым. Но очень странный дым. Обычно горячие клубы уходят вверх, распространяя запах гари, а этот дымок стелился на уровне груди и имел аромат. Принюхавшись, Кранц с удивлением обнаружил, что запах имеет ярко выраженный мятный оттенок. Опять он за старое! Войдя в палатку, капитан понял, что не ошибся. Во время кратких увольнительных Лис предпочитал расслабляться только одним способом. Вот и сейчас он аккуратно металлическими щипцами стряхивает пепел с седого угля и затягивается как можно глубже.

–Прекратить курение в пожароопасных местах, лейтенант – команда четкая и ясная, не допускающая никаких «но». Лис хитро улыбнулся и положил трубку на колени, формально выполнив приказ.

–Позволю заметить, что данная процедура не курение, а всего лишь метод релаксации, командир – Лис никогда не возражал приказам, лишь иногда указывая на их несоответствие реальности.

–Алкоголь тоже средство релаксации – отрезал Кранц. Наконец, любопытство взяло верх: – И где ты его достал?

–Кто ищет, тот всегда найдет – хитро прищурившись, Лис как бы невзначай протянул трубку командиру. – Не желаете попробовать?

Тот сдался и сделал пару затяжек.

–Неплохо, но я этого не одобряю в медицинской палатке – Кранца не так просто переубедить в принятом решении.

–А в доме? – Лис прекрасно знает правила игры.

–Тем более – не сдается капитан.

–На улице? – компромисса можно достигнуть, нужно только знать как.

–Так и быть – уступил Кранц. – Так для кого это?

Он знал, что Лис никогда не курит в одиночку, считая это таким же дурным тоном как пить в одиночку.

–О, тут все просто. Историк что-то хандрит последние дни, поэтому я решил провести сеанс релаксации – Лис умеет облекать информацию в нужную форму.

–Не подсади его на эту гадость – Кранц сделал еще пару затяжек, наслаждаясь мягким дымом.

–Ну, все лучше, чем алкоголизм – невинно обронил Лис.

Кранц нахмурился – пару раз Историк срывался и уходил в запой, так что возможно это и меньшее из зол. Вернув трубку Лису, он собрался выходить:

–Я подготовлю список для следующего рейса, нужно подготовиться к уборке урожая.

–Конечно, командир – легко и весело ответил Лис. Гроза миновала.

Неделю спустя . Две тени аккуратно пробираются по руинам домов. Можно было пройти по улицам, но это лишние километры. И для разведчиков нет непроходимой местности.

–Ты уверен? – сверившись с картой, быстро прошептала одна тень другой.

–Конечно! Когда мы только исследовали район, я случайно наткнулся на это место – столь же тихо прозвучал ответ.

–Я про выбор – перемахнув через остатки стены, тени притаились.

–Ну, она очень часто говорит, что хочет кольцо с бриллиантом, так что ошибиться будет трудно – быстро перекатившись к следующей куче, они опять залегли. Выработанная привычка – даже если ты не видишь опасности, это не значит, что ее не существует. Глупо умереть по собственной неосторожности.

«Интересно, он хоть понимает, что значит такой подарок?» – первая тень внимательно изучила лицо напарника. Но ничего говорить не стала. Первая тень была хорошим другом.

Люди – очень странные существа. В мире, где большую, можно сказать жизненно важную роль играли теперь свинец и сталь, они все еще верили, что золото и бриллианты что-то значат. Поэтому руины ювелирного магазина выглядели местом особенно жестокого побоища. И искать в них что-то с вероятностью процентов девяносто значит просто испачкать руки в саже. Но кто ищет – тот найдет. Под слоем пепла, среди осколков витрины, но обязательно найдет.

Легкая игра костра отражается в раскосых очах. Собранная и строгая, она расчесывает мокрые после купания волосы. Теплая сухая одежда опрятными складками ниспадает на колени. Традиционное платье дополняет восточные черты. Подобрав под себя ноги, она сидит на подушке из сухих трав. Нагретые близостью к огню, они наполняют воздух горьковато-свежим щекочущим ароматом.