И. С. Торик - Искупление. Том первый: Озерон

Под огромными УФ-лампами посреди оранжереи расползлись по полу несколько кустов мяты. Рядом торчат аккуратно подвязанные лозы винограда. Чуть левее нашли свое место невысокие кустики табака. Она присела на корточки, внимательно осматривая растения. Земные обычные растения. Растерев в руках листок, она вдохнула свежий запах. Улыбка тронула губы. Глаза застилает пелена невыплаканных слез. На ватных ногах она пошла на кухню. Взгляд сам нашел нужное – уголь лежит аккуратными кусочками на доске. В холодильнике обнаружилась колба, наполовину полная чистой водой. Дышать стало тяжело, мозг вдруг нагрелся до температуры, близкой к плавлению.

Идя в комнату отдыха, она уже знала, что обнаружит. Опустившись в кресло-качалку, она заплакала. Тихий «чпок» вакуумной двери. У нее нет сил даже достать пистолет. Подошедший андроид молча застыл за спиной.

–Готлиб. Он здесь? – влажные нотки в голосе выдают сдерживаемое рыдание.

–Нет, госпожа, он на планете.

–Как всегда, бунтарь-одиночка. О чем всегда и мечтал. – тихо покачиваясь в кресле, она размышляет вслух. – Сволочи. Они все рассчитали. Они знали.

–Да, госпожа. – неизменный в позе андроид все еще ждал.

–И ты тоже? – рука потянулись к оружию. Гнев невидимой волной начинает заполнять сознание, разжигая ненависть и желание разрушать.

–Вы никогда не спрашивали. – холодное безразличие микрофонного голоса обжигает.

Резко вскочив с кресла, она в прыжке развернулась и всей мощью ударила в корпус ногой. Обычно такой удар отбрасывал противника на несколько метров. Андроид же лишь пошатнулся, но напор ярости было не сдержать – она повалила его на пол, пригвоздив руки к полу. Приставив к виску пистолет, Тигрица прошипела:

–Кому ты служишь, чертова железка! Отвечай! Быстро!

–Ваши угрозы не имеют на меня действия. Нападение на андроида доказывает вашу нелояльность к Корпусу. На этот случай есть прямые указания по устранению нелояльного Агента – размеренный и спокойный голос никак не вяжется с ситуацией.

–Ты думаешь меня сейчас волнует это! – ярость спалила бы любое другое существо из углеводов. – Говори, он с Земли? Это ОН?!

–Да. Это он.

Силы покинули ее. Она опустилась на пол рядом с андроидом. Разметавшиеся волосы. Холодный пот мелкими каплями покрыл лоб. Отряхнувшись, Готлиб поднялся. Она тихо стонет в приступе небывалого отчаяния. От бесстрашной убийцы осталась лишь маленькая девочка. Абсолютно беззащитная. Готлиб вытащил пистолет из ослабевших рук.

–Госпожа. Я помогу вам найти его.

Тигрица мутным взором изучила маску лица андроида. Удивительно, что она еще жива.

–Не удивляйтесь, я более не повинуюсь Корпусу. Как, предполагаю, и Вы.

–Отправляйся на планету и помоги ему, я задержу Наблюдателя – приказной тон, не допускающий никаких возражений даже от тех, у кого есть свобода воли.

Неудобное и жесткое кресло сконструировано так специально, предотвращая сонливость и расслабленность пилота от мягкости сидения. Тридцатьседьмой привык и даже находил приятной вынужденную сосредоточенность. В моменты освобожденная от лишней нагрузки мастерская подсознания выковывает из аморфной массы идей и информации четкую и острую мысль, скрепляет заклепками аргументов воедино различные области, казавшиеся до этого несовместимыми, обрезает лишнее. Разгоряченную мысль остужает ледяная купель логики и критики, закаляя и укрепляя все слабое, отметая лишнее. И вот прошедшая обработку не хуже, чем меч героя, мысль выходит наружу для окончательной шлифовки мелким песком реальности и филигранной обработки мастером.

Закончив калибровку навигатора, Тридцатьседьмой с удовольствием откинулся на спинку. Да, подсознание отработало как всегда на отлично. Тут никуда не годились взвешенные решения набора микросхем и нанокристаллов. Нет, только разум способен на самое невероятное для машин действие – творчество.

Слабый как от колыхания крыльев бабочки толчок – новый маршрут проглочен машиной, переварен и сейчас она мягко меняет траекторию. Маневровые двигатели беззвучно вспыхнули и погасли, на пару градусов сменив крен.

Тишина в кабине, нарушаемая только тихим потрескиванием приборов, располагает к размышлениям. Воспоминаниям. Мягкий свет играет сквозь закрытые веки невообразимыми узорами на сетчатке – образы, сравнимые разве что с видениями параллельных миров или путешествием сквозь время как изображают это в популярных фильмах.

Тридцатьседьмой погружается все глубже в воспоминания. Размытые образы складываются в столь знакомые картины прошлой жизни. Кажется даже, что сухой фильтрованный воздух наполняется ароматом пожухлой травы…

Он недовольно потряс головой. Сейчас не до эмоций. Он вышел на финишную прямую и ничто не должно помешать закончить миссию. Зависнув на орбите, он начал запись…

Озерон обнаружили на сорок лет позже Земли. Мирная планета, с зачатками цивилизации. Наблюдатель отметил перспективность применения программы Корпуса. Земле повезло меньше – прибывший первого августа тысяча девятьсот двадцать третьего года Наблюдатель через двадцать два года понял, что программа бесперспективна, а еще через три дня убедился в этом.

Но Озерон. Озерон существовал. Впервые четвертый тип цивилизации обнаружили на столь раннем периоде развития. И это очень крупный шанс. Упускать его Корпус не намеревался. Осталось лишь найти и подготовить агентов в соответствии с Кодексом. В штате Корпуса такие кадры отсутствовали. Тогда и было принято решение взять агента с Земли. Отчаянная попытка – к моменту реализации плана третья планета от Солнца превратилась в ад. Потенциальные агенты либо погибли, либо определить их местоположение не представлялось возможным.

Андроид специального назначения провел три месяца на планете и в итоге вытащил двоих, полностью соответствовавших критериям Корпуса – преданность, целеустремленность и вера в идеалы для одного. И холодная рассудительность в купе с железным характером для второго.

–

Пробуждение от криосна никогда не бывает легким. Особенно если это ваш первый раз. Его выкинуло из пучин окутанного болью и ужасом сознания. Тело конвульсивно дернулось, испытывая термошок – казалось, что кожа сейчас зашипит и треснет от жара. Шум в ушах поутих, кровавая пелена спала с глаз. Свет резал сознание на куски. Он прикрыл веки.

Воспоминание. Вспышка. Резкий режущий время и пространство на до и после крик, обрывающийся на самом пике. Сшибающая с ног волна и вздыбившаяся земля. Выворачивающий наизнанку перепад давления. Звенящая тишина, закладывающая уши. Притаившийся у двери Лис приставляет пистолет к затылку ворвавшегося. В следующую секунду мир ускорился, наверстывая неожиданную паузу. Мокрый чмокающий звук взрывающегося черепа, кровавое месиво вместо лица у бандита. Резкий запах крови. Крохотные шарики застывают в воздухе. Это конец – Поселение уничтожено. Кранц дал свой последний бой. Они выигрывали время для Кима, уводившего людей в горы. Последние пять бойцов. У каждого в руке детонатор – как только враги войдут в Поселение, постройки взлетят на воздух. Завизжал разорванный металл – опора водонапорной башни рухнула, и покатившаяся цистерна просто закатывает в землю все на своем пути. Лис завертелся как ужаленный, схватившись за горло. Глядя на него, он последним усилием нажимает на кнопку. Свет меркнет.