Эрин Боумэн - Замерзший

Как только Сэмми закрыл книгу, Блейн сопроводил Джексона из столярной мастерской. Он уже был в сознании, но по-прежнему был связан и с кляпом во рту. Блейн бросил его на землю, и Клиппер вытащил обрезной инструмент из своей сумки. Весь процесс занял всего несколько секунд, но Джексон кричал и корчился намного дольше.

Наблюдая из-за колодца, Эмма съежилась. Как и все мы, она знала, что такое боль. В целях предосторожности, она подверглась проверке, когда я привез ее из Таема в Долину Расселин после получения вакцины. Я был удивлен, когда Клиппер нашел в ней датчик, но парень указал на то, что Эмма никогда не служила солдатом в Ордене Франка, а работала в его госпиталях, а Франк никогда не относился к своей безопасности легкомысленно.

Когда церемония закончилась, мы собрали свои сумки и подготовились к дальнейшему походу. Ксавье вывел двух самых здоровых лошадей из конюшни. Эйден собирался поехать на вороном коне по имени Мерлин, в то время как вторая лошадь, белая кобыла по имени Сноу, была загружена сеном и зерном для них обеих.

Внезапно, из столярной мастерской появился Сэмми с Расти на поводке. Пес игриво подпрыгивал — по крайней мере, пока не увидел Джексона, после чего поджал уши и начал рычать.

— Ну и собака, — проворчал Сэмми, пытаясь его удержать. — Я думал, парень говорил, что он хороший.

— Так и есть, — говорю я, глядя на Джексона и собаку. — Ему не нравится шпион. Как будто он может почувствовать, что тот что-то замышляет.

— У меня есть имя, — прохрипел Джексон сквозь носовой платок во рту.

— Тебя зовут Джексон, — сказал Эйден со спины Мерлина. — Я слышал, как все говорили о тебе, во время завтрака.

Джексон вздрогнул, уставившись на маленького мальчика.

— Да. Это так.

— Не важно, — произнес Сэмми. — Пес ненавидит его, и я собираюсь держать его на поводке и на расстоянии, потому что даже глухой услышит наше приближение. Расти вырывается, пытаясь укусить, и Блейн с Джексоном отходят в сторону, чтобы обезопасить свои ноги.

— Замечательно, — сказал Блейн. — Я стою слишком близко к этому подонку, и теперь пес и мне не доверяет.

— Джексон, — говорит шпион через кляп.

— Верно, — сказал Блейн. — Извини, — сказал он без тени сожаления.

Мы снова отправляемся в путь нашей растущей командой. Я оглядываюсь лишь однажды. Вороны снова слетаются, стремясь вернуться к своему пиру.

В полдень мы делаем паузу, чтобы дать несколько минут Оуэну, Бо и Клипперу обсудить наш маршрут. Согласно навигатору Клиппера, впереди есть небольшой город, и после фиаско со Стоунуоллом, мой отец отчаянно пытается его избежать.

Прямо со спины своей лошади, Эйден начинает играть в игру со шпионом Ордена, которую он называет «Камень, Ножницы, Бумага». Но, поскольку у Джексона во рту кляп, и руки связанны за спиной, то ему приходится выкрикивать свой выбор, тогда как Эйдену для этого всего лишь надо выставить руку. Шпион выглядит довольно жалко в этом деле.

Эйден считает, тряся кулаком в такт числам.

— Раз… два… три!

— Бумага, — говорит Джексон и в тот же момент Эйден показывает «Ножницы». Он довольный направляет их на Джексона.

— Еще раз. Раз… Два… Три!

— Камень!

Кулак Эйдена сразу же стал плоским.

— Ты жульничаешь, — бормочет Джексон сквозь кляп.

— Не-а.

Шпион хмурится.

— Тогда ты читаешь мои мысли.

Они начинают последний раунд, и Джексон снова проигрывает, прежде чем Эмма снимает мальчика со спины Мерлина.

— Давай не будем слишком доверять пленнику, Эйден, — говорит она.

— Но он играет со мной. Никто больше этого не делает.

Сэмми пробирается сквозь снег, влекомый Расти, который снова и снова лает на Джексона.

— Я поиграл бы, если бы не это обезумевшее животное. Я думаю, что он вывихнет мне предплечье.

Эмма смеется над этим, и Эйден освобождает Сэмми от собаки — прикосновение мальчика, кажется, единственным, что может успокоить животное. Расти сворачивается в ногах Эйдена, не сводя глаз со шпиона.

Сэмми соединяет свои пальцы и потягивается.

— Кто бы мог подумать, что я проведу так свой двадцать первый день рождения: холодный, замерзший, и таскающийся по лесу за безумной собакой.

— Сегодня твой день рождения? — спрашиваю я.

— Сегодня одиннадцатое, так ведь?

Я пытаюсь отсчитать назад до того дня, когда мы уехали. Дата кажется правильной, но я не уверен.

— Клиппер! — кричит Сэмми через весь лагерь. — Гений, какое сегодня число?

Мальчик не оборачивается, чтобы посмотреть на нас — он слишком сосредоточен на разговоре с моим отцом и Бо — но он держит руки над головой, с поднятыми вверх пальцами.

— Одиннадцатое, — говорит Сэмми. — Да, сегодня мне двадцать один.

— Еще один декабрьский день рождения, — вмешивается Бри. — У меня двадцать третьего.

Я потрясен, обнаружив, что до сих пор, я не знал когда день рождения Бри. Как такая основная деталь никогда не упоминалась?

— Мы должны что-то сделать, — сказала Эмма. — Ну, вы понимаете — отпраздновать.

— Найдите паб, и я с вами, — сказала Бри невозмутимым тоном.

Сэмми фыркнул.

— И я тоже, Нокс, я тоже. — Он кивает головой в сторону Эммы. — Есть запасной план, Линк? Ты не знаешь где достать напитки в поле зрения?

У Сэмми есть привычка называть людей по фамилии, но по определенным причинам меня беспокоит, когда он так обращается к Эмме. У Эммы и Бри резко звучащие фамилии, но только Бри она подходит.

— Да, вообще-то есть. — Эмма берет небольшой мешок зерна со спины Сноу и ставит его на пень упавшего дерева, примерно в двадцати шагах от них. — Состязание по стрельбе из лука, — говорит она, указывая на цель. — Сейчас.

Глаза Сэмми оживляются.

— О, ты хочешь принять в этом участие. Кто еще хочет?

Я поднимаю руку. Ксавье и Сентябрь присоединяются к нам.

— Эй, Блейн? Ты в игре? — спрашиваю я.

Он указывает пальцем на Джексона.

— Нужно держать эту крысу, чтобы он не сбежал.

— Я буду присматривать за ним, — говорит Бри.

— Ты пропустишь состязание по стрельбе из лука? — спрашиваю я удивленно.

Она пожимает плечами.

— Лук и стрелы не предпочтительный выбор оружия для меня.

— Так ты говоришь, что можешь стрелять только из этой штуки, — сказала Эмма, глядя на винтовку в руках Бри.

— Это вызов?

— Может быть.

Со стороны Сентября и Ксавье раздается серия охов , а Сэмми начинает свистеть.

— Хорошо, — огрызается Бри. — Я сыграю.

Только мы с Ксавье выбрали лук, когда покидали Долину Расселин, так что наше оружие передают по кругу и состязание начинается. В игре участвует шесть человек и мы договорились, что после каждого раунда будет выбывать по два человека. Первый раунд — выстрел на расстоянии с двадцати шагов. К моему удивлению Сентябрь, которая смертельно опасна в применении огнестрельного оружия, даже близко не попала в цель. Все остальные попали метко, включая Эмму. Я горжусь тем, что тренировал ее несколько месяцев назад в Клейсуте и я делаю ей комплимент по поводу того, что она в хорошей форме. Стрела, которую выпустил Сэмми, попала дальше остальных от центра мешка, поэтому он присоединяется к выбывшей Сентябрю.