Александр Конторович - Мир, которого нет

– Пошли.

– Куда?

– К соседке, тете Лене. Антон, тебе сейчас не стоит здесь находиться.

Ни спорить, ни соглашаться мальчику не хотелось. У него просто были другие планы, а зная тетю Лену, о них можно было со стопроцентной уверенностью позабыть. Кто-кто, а эта особа знала, как испортить всё. У ребят иногда мелькали предположения, что это именно она в свое время учила Цербера, и превратила его из милого щенка в адскую охранную псину. По крайней мере, общие черты характера имелись. Даже тихо говорить соседка попросту не умела: казалось, что всё, сказанное ею, было либо приказом, либо криком. «Сядь на диван, я сейчас чаю сделаю!» – и всё, чем бы ты ни хотел заняться, ты будешь сидеть и ждать ненавистный чай, испуганно озираясь по сторонам.

– Я. Я. Мне переодеться надо, не пойду же я в пижаме к ней.

Похоже, тетя Лена, научила своему фирменному злобному взгляду и бабушку.

– Я быстро. Очень быстро.

– Дверь пусть открытой будет. Тебе лучше самому не оставаться.

Натянуть на себя джинсы и футболку не составило труда, а вот с дальнейшими действиями было намного сложнее. Антон так и не придумал ничего стоящего, чтобы улизнуть от старушек. Выбора не оставалось: взять телефон – и… Или не взять. Куда его там можно быстро спрятать? Под подушку? Совершенно случайно там оказался, ага. Во время поисков футболки. А что? Вполне сойдет. Прекрасный способ ведь. Теперь главное – не радоваться своей гениальности при посторонних, а кем для него является бабушка, Антон уже определился.

Уже выходя в коридор, он внезапно стукнул себя по лбу:

– Ой, я телефон забыл у себя, надо найти его. А то вдруг папа с мамой позвонят. Ты ведь тоже без связи. Как же они нас найдут?

– От Лены позвоним. Пошли.

Снова призрак ненавистной соседки замаячил на горизонте. Спит себе спокойно дома, а все равно умудряется вмешиваться в чужие дела.

– Ба, они же переживать будут. Вдруг из-за этого в аварию попадут?

– Ох, прав ты. Этого только не хватало! Пошли искать и с утра уже скажем им всё. Не приведи Господи, по ночи в путь отправятся!

К удивлению Антона, бабушка легко поддалась его манипуляции. Стоило только упомянуть гипотетическую аварию, и всё – делай, что хочешь до приезда родителей. Например, исследуй место преступления, или как там его в фильмах всяких называют. Не густо, конечно, но лучше, чем ничегонеделание дома у соседки. Как ни странно, наиболее сложным было – незаметно подобраться к двери. Каждый раз бабушка загораживала спасительный выход и оказывалась к нему намного ближе внука, как будто чуяла подвох. Тем не менее, Антону удалось улучить момент и выскочить в коридор, захлопнув за собой дверь. Бабушка оказалась заперта и помешать теперь не могла, разве что надоедать своими требованиями выпустить ее и прекратить весь этот детский сад.

После того, как Антон похозяйничал в комнате сестры, в ней царил невообразимый бардак. Если бы Лера это увидела, она бы точно схватилась за сердце, даром, что проблем с ним никогда не наблюдалось. И вот как теперь объяснять в полиции что произошло? Да тут нынче не только следы борьбы можно углядеть, а вообще всё, на что только способна фантазия человека! Злодеи, похитившие несчастного ребенка? Как пить дать! Происки спецслужб? Почему бы и нет, если получится объяснить, на кой им сдалась девчонка. Впрочем, исчезновение деда припомнят, поэтому можно и такое допустить. Похищение инопланетянами? Сложнее, но тоже вариант. Да тут даже в Часоглава поверишь, прости Господи! А ведь если попытаться серьезно разобраться, куда делась девочка, первым делом появится вопрос: «как она выбралась из закрытой комнаты?» Антон, на всякий пожарный, заглянул в шкаф. Мало ли, знавали прецеденты.

После долгих и безуспешных поисков хоть каких-нибудь зацепок, мальчишке оставалось только признать поражение, но именно этого больше всего не хотелось делать. Сколько еще ходить по кругу, как той лошади на карусели: ни на шаг не приближаясь к цели? Антон злился всё больше, уверенный в том, что так не бывает. Всегда должны оставаться следы, просто иногда они не видны. А какие ещё следы могут быть здесь, кроме его собственных? Нужно было остановиться и хорошо подумать.

Раздосадованный неудачей, Антон обернулся в сторону своей комнаты. Бабушка уже не ругалась, только иногда спрашивала на месте ли он. Как-то глупо с ее стороны. Или не глупо. Почему-то же она спрашивает это. Кого или чего она боится и почему? Как взрослый человек ее возраста может верить в подобных Часоглаву существ? Ведь раньше были другие убеждения и идеи, так что, для нее Часоглав должен быть мифическим персонажем из сказок, а не тем, кто похитил ее мужа и внучку. Тогда почему?

Щелкнул замок. Похоже, бабушка выбралась. Предсказуемо, хоть бедлам в комнате и сыграл на руку, дав небольшой запас времени. На этот раз Антон закрылся сам. Еще минут пять есть, пока она не спустится за запасным ключом. Только чем они помогут ему? Непрекращающееся тиканье часов, гулким эхом отдаваясь в голове, стало порядком раздражать. Кажется, впервые Антон понял, из-за чего Лера не хотела ехать в Боровск. Почему только ее не послушали?

Наматывая круги по комнате и, проходя мимо больших напольных часов, Антон от злости что есть мочи пнул их. И замер, как механизм, что стоял перед ним. Стрелки не двигались! И дверцы были приоткрыты.

Дедушка сам создавал их, поэтому в отличие от обычных часов, здесь было три дверцы: одна наверху, скрывающая циферблат, и две, скрывающие внутреннее устройство, внизу. Не очень практично, но потрясающе красиво. Бабушка никогда не позволяла играть с часами, да и неинтересны они были Антону с Лерой, но эти… Они всегда вызывали благоговейный трепет. Завести их – было сродни ритуалу и почиталось за честь. Истинное волшебство! Каждая шестеренка, каждая пружинка приводила малышню в восторг. Дедушка вообще был талантлив. Его работы высоко ценились даже за границей, только бабушка после исчезновения мужа решила все оставить в семье, как память о любимом человеке. И наотрез отказывалась продавать хоть что-нибудь из его часов, сколько бы это не стоило. И вот, Лера не успела их завести.

Нужно было срочно попытаться повторить ее маршрут и действия. Мальчик подошел к кровати сестры и лег на нее, оттуда посмотрел на часы. Получается, Лера заметила, что они остановились – и решила исправить ситуацию. Антон встал, снова подошел к часам. Ключ уже был вставлен в механизм, осталось только повернуть его. Не так долго и сложно, но что и в какой момент пошло не так?

Поворот ключа, и… дверцы распахнулись, обнажив нутро. Вот только там были не старые добрые часы, которые ребята так любили заводить в детстве. Сейчас там было куда более странно и жутко: все шестеренки, все винтики двигались в каком-то, на первый взгляд, хаотическом порядке, некоторые вместе с пружинами «переползали» на дверцы, из-за чего те стали немного похожи на лапки таракана.