Александр Конторович - Мир, которого нет

Он откинулся на спинку кресла.

Да, пожалуй, это будет его последнее благодеяние в данном городе. А заодно – и очередная шпилька всем этим надутым «мастерам» и чванливым торгашам!

– Но ты должен понимать – обратного хода у вас не будет!

– В смысле? – пробормотал парень.

– Я смогу переместить вас в иное место – туда, где никакая хворь не будет страшна вашему мальчику. Над тамошними обитателями не имеют власти никакие здешние болячки и недуги. Более того – они и живут намного дольше, чем твои соседи по улице.

Брог покачал головою.

– Мастер… это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой!

– Тем не менее, это так и есть.

– Чем же мы будем должны за это заплатить? Не говорите мне, что вы это делаете просто так! После того, что Вы рассказали о моих соседях… я уже не верю никому!

– Ты прав! – кивнул Вилем. – Успокоит ли тебя, если мы уйдём туда вместе?

– Да… но всё же – что это за место такое? Отчего я никогда не слышал о нём раньше?

– Туда уже ушли некоторые твои знакомые. Думаю, что ты их знал! Адальберт ведь жил с тобою по соседству, так?

Брог кивнул. Похоже, что его жена была права – Часоглав как-то причастен к этим таинственным исчезновениям!

– Мастер… и всё же…

– Твоему сыну можно помочь – есть механизмы, которые смогут поддерживать в нём жизнь.

Гость вскочил, словно его укусила змея!

– Так… но почему?! Почему не сделать этого сейчас?!

– Они не будут работать здесь. Только там, где сила механизмов поддерживается самой землёй! Воздухом, водой, всей природой! Ты ведь не будешь ходить за сыном с заводным ключом вечно? Подумай! Проспишь или опоздаешь – и он умрёт на твоих глазах!

Брог замер, с ужасом представляя себе подобную перспективу.

– Я тебя не тороплю, – кивнул хозяин дома. – Но завтра к вечеру меня тут уже не будет. И сильно сомневаюсь, что вы дождётесь следующего моего появления тут. Думай! Но не слишком долго.

Неприметный человек в неброской одежде вошел в дом, где остановился приезжий священник. Молчаливый привратник только кивнул, пропуская вошедшего. Он уже привык к тому, что эти люди незаметно приходили и уходили в любое время суток, никого не предупреждая о своём появлении.

Визитёр прошел по коридору и свернул в одну из комнат.

Там, сидя у стола, что-то писал пожилой монах. При входе гостя он поднял на него вопрошающий взор.

– Он дома, брат Иан. Вернувшись от герцога, никуда не выходил.

– Гости?

– Приходил один горожанин. Мы проследили за ним – это муж прачки, которая стирает мастеру бельё. Они живут неподалёку. Выходя, он нес с собою корзину с бельём.

– Понятно… – кивнул монах. – Представители гильдий?

– За всё время наблюдения мы не видели там никого. И сам мастер ни с кем не встречался.

Брат Иан задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Крайне маловероятно, чтобы он не имел ни с кем близких контактов. Его мастерская?

– Она находиться в этом доме. Туда тоже никто не приходил.

– А куда он ходит вообще?

– Редко – на рынок. Он вообще покупает немного еды, как только ему хватает? А вот в часовую башню заходит регулярно – исполняет повеление герцога следить за механизмами.

– Так, может быть, он встречается с кем-то там?

– Страже приказано пропускать туда всего нескольких человек – относительно же гильдейцев существует запрет на их посещение башни. Уже несколько лет. Нет, там он точно ни с кем не встречается. – покачал головою соглядатай.

Монах усмехнулся. Эх, всему-то вас надо учить!

– Куда он выбрасывает остатки еды?

– Э-э-э… на углу улицы стоит ящик. Наверное, туда. Так все делают!

– Кто-нибудь пробовал сравнить – сколько он покупает и сколько потом выкидывает?

– Э-э-э… нет.

– Это взрослый мужчина. Он просто обязан есть! И не так-то уж и мало! Он же работает – много работает! А на рынке, как ты говоришь, покупает мало и нечасто.

– Овощи и всякую зелень. Молоко.

– А где он берёт всё остальное?

Визитёр уважительно склонил голову.

– Тайный ход?

– Именно! Ищите его!

– Будет исполнено, святой отец! – и с этими словами гость скрылся за дверью.

– Дай мне трубку! Я поговорить с этой паршивкой хочу. Нашла самый лучший момент для прогулки!

Кажется, бабушка поверила, но легче как-то не стало. Антон моментально завершил звонок и на ходу стал сочинять небылицы.

– Она это… Телефон выключила. Я еще раз позвоню, но вряд ли она ответит. Похоже, разозлилась, что об этом вранье узнали. Или не хочет, чтобы подруги засмеяли, из-за того, что с ней, как с маленькой, носятся. Ну, там просто смех каких-то девочек слышно было. Ничего, сюда-то все равно вернется, вот тогда и получит от нас, да, бабуль?

Снова промашка. Какие у Леры здесь могут быть подруги? Какие у нее вообще могут быть подруги? Это же неимоверная зануда, от которой шарахаются в разные стороны все, кто ее хоть чуточку знает.

– Я думаю, что сейчас нам можно спокойно в кровати возвращаться. Толку ее дожидаться? – Антон в очередной раз демонстративно зевнул.

Попытка отправить бабушку спать и самостоятельно заняться поисками Леры вышла какой-то никакой. Кто вообще поверит в такую чушь? Но попытаться стоило.

– Я всё же подожду, Антон.

– Так это же долго!

Опять молчание… Мальчик начинал заметно нервничать.

– Ну, я это… Пойду.

– Стой. Тебя никто не отпускал. Рассвет у реки, говоришь? Подруги? Трубку бросила? Это Лера-то? Антон, если уж врешь, то как-то убедительней это делай. До тех пор, пока родители не приедут, от меня ни на шаг. Я не позволю ему тебя забрать.

– Кому? Этому непонятному Часоглаву? Если ты так уверенна, что моя сестра и дедушка у него, почему ты раньше ничего не сделала? Или их можно было похищать, да?! – Мальчик уже давно перешел на крик, позабыв о том, что перед ним стоял пожилой человек. Более того, близкий человек.

– Однажды он уже приходил, насмехался, это когда Петя исчез. Предлагал отправиться вслед за твоим дедом и попытаться спасти его. Знал же, окаянный, что тогда я не могла просто так взять всё и бросить.

Каким-то непостижимым образом одному из самых близких Антону людей удалось за очень короткое время стать посторонним человеком. Ее слова, словно острые осколки стекла, все глубже и глубже проникали в душу мальчика. Сначала безразличие к Лере, теперь к деду. Он не понимал, как можно с такой легкостью оставить в беде того, кого любишь и даже не попытаться помочь. А как же то, чему их с сестрой учили с самого рождения: что семья – самое важное, что нужно помогать друг другу? Значит, это всё ложь и лицемерие? Получается, да.

Бабушка отвернулась и что-то еще вроде бы тихо сказала, сжав кулаки, но мальчику было уже не интересно какие оправдания и прочие байки станет придумывать этот человек. Назвать ее «бабушкой» теперь не получилось бы даже в мыслях. Просто какой-то чужой человек.