Цезарий Збешховский - Искажение [litres]

Ларс докладывает, что к посту приближается легковой автомобиль. Франк Хинте, не долго думая, посылает в его сторону очередь из MG2, и водитель в панике поворачивает назад. Поднимающаяся за машиной пыль напоминает выхлоп реактивного двигателя. Парни удовлетворенно сообщают, что все чисто. Они с легкостью прогнали незваного гостя, но вертолета не видать.

В четверть второго лейтенант начинает злиться. Он пытается связаться с Беком, хотя с тем же успехом мог бы ковыряться рацией в ухе. В пустыне предпочтительны встречи лицом к лицу, а в окрестностях Отортена особенно. Остину придется к этому привыкнуть и освоить альтернативные способы связи.

– Вот дерьмо! – чересчур громко говорит Голя.

– Без связи мы в полной заднице. – Я смотрю в сторону базы. – Придется вспомнить дымовые сигналы или зеркальный телеграф.

Сержант кивает, явно думая о том же самом.

Еще через десять минут в небе появляется огромный «кассабиан» CAS-20 – сперва как точка на фоне туманных гор, на большой высоте, потом он опускается ниже, и мы видим черный фюзеляж и крылья летающей артиллерии. Лопасти пропеллеров молотят горячий воздух, от громкого свиста ротора немеют уши.

Вскоре я замечаю, что под крыльями висят два «феникса», готовые отсоединиться от корабля-матки и поддержать его своим огнем. С каждой секундой гул становится все громче, пока чудовище наконец не зависает над нашими головами, создавая торнадо из накопившейся за многие годы пыли. Хорошо, что у нас есть платки, которые мы натягиваем на лица, – иначе невозможно было бы дышать.

Баллард отъезжает на своем «скорпионе», чтобы увеличить посадочную площадку. CAS-20 садится в полутора десятках метров от нас на разбитый асфальт, залатанный на ремаркский манер камнями, бетоном и гравием. Вертолет величественно покачивается, и из люка с нашей стороны выскакивают двое в черной форме, фуражках и противосолнечных очках. Вряд ли стоит удивляться, что Вилмотс привез с собой «спецов». Остается лишь загадкой, играют они роль сопровождения или останутся в пустыне подольше.

Спецназовцы внимательно оглядываются вокруг, а затем жестами дают команду подъехать за ящиками, которые они принимают с борта вертолета и бросают в грузовые отсеки обеих «двухсотпятидесяток». Я запрещаю нашим дотрагиваться до оборудования – те укладывают его сами.

Ящиков много, штук десять. Лишь когда погрузка заканчивается, пассажирам позволяют покинуть вертолет. Первым спрыгивает на землю майор Вилмотс, за ним лейтенант Мерстрем. Потом в люке появляются Неми и лейтенант Майя Будни. Вилмотс взял с собой единственную женщину в команде – возможно, она его любовница. Но все мое внимание сосредоточено на переводчице.

Вид у нее испуганный. Уставившись в землю, она останавливается позади майора, и я пытаюсь привлечь ее взглядом, ища малейшего контакта, но лишь зря теряю время и лишь еще больше злюсь. Девушка пребывает в своем мире, будто за стеклом.

Мы подходим к Вилмотсу – Остин, Голя, Вернер и я. Сукин сын подает руку исключительно лейтенанту, а нас лишь окидывает быстрым взглядом, хотя на моем лице задерживается на секунду дольше. Приказывает перенести бесчувственного Элдона из «кераста» в вертолет. Только теперь я вижу, что на борту еще двое спецназовцев, капитан Баски и какой-то тип в пехотной форме, может, врач.

Капитан Заубер явно не любит майора, поскольку не приехала его встретить, лишь прислала своего помощника, старшину Гильде. Гости набиваются в «кераст», в котором становится немного тесно. Один из спецназовцев садится за руль, а мы выстраиваемся в колонну и трогаемся в сторону базы.

Позади нас взмывает в небо тяжелый «кассабиан», направляясь в обратный рейс.

Среда, 29 июня, 04.10

Странное ощущение, будто большой ящик оказался внутри ящика поменьше.

Лишь во сне я понял, что мне снилось два дня назад. Естественно, я прекрасно понимаю, как это звучит – анализ чего бы то ни было в фазе быстрого сна. Раньше я никогда не оказывался в подобной ситуации, и не слышал, чтобы в ней оказывался кто-то другой. Но я вспомнил липкие слова Эстер, исчезнувшие наяву.

Первая информация: под холмом Отортен, на глубине четырехсот с лишним метров, находится овальный объект в форме приплюснутого футбольного мяча. Двести двенадцать лет назад он вытеснил скальные массы, вызвав сильное землетрясение. Его приблизительные размеры – шесть километров в длину, три километра в ширину и сто метров в толщину. Объект обращен «передом» в сторону селения Кумиш, которое находится на его краю, а центр лежит под южным склоном Отортена.

Вторая информация: объект не является безымянным, он называется Heart of Darkness.

Я выхожу из деревянного нужника и натыкаюсь прямо на Нормана.

– Я повсюду тебя искал, Маркус! – Он с явным облегчением вздыхает.

– И тебе обязательно было приходить за мной аж сюда?

– Капитан Заубер просит, чтобы ты явился к ней. Немедленно.

– К ней? Сейчас? – Я чертовски удивлен. Еще даже не наступил полдень. Ларс лишь пожимает плечами.

Я машинально поправляю форму, подтягиваю брюки и стряхиваю пыль со штанин. Ботинки перепачканы пустынной грязью, рукава закатаны до локтя. Поколебавшись, я стягиваю завязанный на голове платок, чтобы хоть немного походить на солдата.

Шагая через плац, нервно размышляю, не заболел ли кто, или, может, взвод Северина, выехавший утром на патруль, наткнулся на «айдик». Голя утверждает, что бомб тут мало, как и «клещей». Если у этого места и есть какие-то достоинства, то в первую очередь небольшое количество этой дряни в земле. Лишь теперь, когда мы заняли базу, повстанцы начнут ставить ловушки.

Я вхожу в медсанчасть. Капрал Хансен и старшина Гильде играют за квадратным столиком в карты. Хансен машет рукой, показывая на комнату в глубине коридора и не отрывая взгляда от покера. Парни явно скучают, и лучше, если это продлится как можно дольше.

Линда Заубер велит мне сесть на стул, затем закрывает все окна и усаживается по другую сторону стола. Вид у нее усталый.

– У меня для тебя новости, Маркус.

По спине пробегает холодок, хотя по сравнению с полученной от Эстер информацией никакая новость не может оказаться смертельной. И тем не менее я напряженно жду.

– Слушаю, госпожа капитан.

– У меня была Неми Сильберг. Она пришла под предлогом своих женских проблем, но на самом деле речь шла о тебе.

– Обо мне? – притворно удивляюсь я.

– Хватит строить из себя идиота, Маркус, а то вконец меня разозлишь! – Капитан Заубер явно теряет терпение. – Мы говорили о вас еще на базе Эрде, и потому она пришла ко мне за помощью. Вилмотс вытянул из нее все, что она знала о Дисторсии, все ваши подозрения и результаты поисков. Последнюю неделю она сидела в камере в подвале здания военной разведки. Майор грозил ей изгнанием из армии и твоим арестом.