Алекс Тарн - Хайм

Послушать моего друга, так Шварц присутствовал везде и всюду, незримый и неуловимый, не воспринимаемый обычными чувствами, как мировой эфир или электромагнитная волна. Войдя в любое помещение – будь то зал ожидания или салон автобуса, Программер принимался настороженно разглядывать присутствующих, отчего-то предполагая, что у него получается делать это незаметно, исподтишка. Но хорошо известно, что люди быстрее всего замечают именно такие взгляды. Неудивительно, ведь эта способность въелась в их генетический код еще с тех времен, когда они начали охотиться друг на друга – каннибальский обычай, не изжитый человечеством до сих пор. В результате все обитатели автобуса, вагона, вокзальной комнаты принимались неловко поеживаться, оглядываться, ерзать на своих сиденьях, пока, наконец, не обнаруживали источник беспокойства, и тогда уже все глаза дружно устремлялись на Программера с выражением возмущения, вызова, а то и прямой угрозы. Завидев такое внимание, бедняга и вовсе приходил в ужас, хватал меня за рукав и тащил в какое-нибудь другое место, где история повторялась с точностью до последней детали.

Вырвать его из этого дурного цикла можно было только с помощью ноутбука: начав работать, Программер начисто отключался от окружающего. По-моему, он даже забывал, что пребывает вне привычной обстановки, потому как то и дело вскакивал с недвусмысленным намерением пуститься в слепой «думательный» зигзаг наподобие тех, которые он обычно закладывал в гостиной своего дома. Вот только здесь ему пришлось бы натыкаться не на безответные офисные стулья, а на неуступчивые людские тела, поэтому я все время держался настороже, дабы вовремя поймать рассеянного творца за полу плаща и водворить на прежнее безопасное место.

Правду говоря, он был беспомощней малого ребенка; рядом с ним даже я, со своим минимальным наружным опытом, казался сущей акулой выживания. По сути, на мне лежали все бытовые проблемы нашего непростого дорожного бытия – все, кроме выбора маршрута. Вопрос, куда ехать, решал сам Программер, руководствуясь при этом абсолютно неведомыми соображениями. Иногда это доводило меня до бешенства: ясно ведь, что поздним вечером разумнее взять билет в спальный вагон, а не трястись в автобусах, разбивая ночь на четыре мучительных куска несколькими пересадками! И хотя я не осмеливался возражать, раздражение постепенно накапливалось, пока не вылилось наружу на пятые сутки нашей беженской одиссеи.

Мы въехали в один из неразличимо серых городов, по которым мотались все эти дни, и Программеру взбрело в голову сойти еще на окраине, не доезжая до автовокзала. Время было раннее, городские автобусы еще не ходили, а такси мой безумный спутник игнорировал в принципе, придерживаясь твердого убеждения, что опаснее их могут быть только гостиницы. Осознав, что мы должны теперь просидеть на холоде полтора-два часа, я не выдержал и высказал Программеру всё – и про паранойю, и про идиотское планирование маршрута, и про бытовые неудобства, и про то, как мне осточертело быть его нянькой. Внимательно выслушав мою возмущенную тираду, он сокрушенно кивнул и закрыл ноутбук.

– Найт, дорогой, ты просто не очень понимаешь, с кем мы имеем дело. Шварц – очень сильный противник, куда сильнее любых бандитов.

Я всплеснул руками:

– Тогда покажи мне его. Где он, этот всемогущий Шварц? Не вижу! – я сложил ладони рупором и крикнул вдоль пустынной рассветной улицы: – Ау, Шварц! Где ты?! Выходи!

– Ты что, с ума сошел?!

Программер вскочил и бросился ко мне, на лице его был написан непритворный ужас. Я увернулся, но он все-таки ухватил меня за одну руку.

– Ау! – продолжал вопить я в свой полуразрушенный рупор. – Шварц! Приходи!

Какое-то время мы нелепо боролись на краю тротуара, пока Программеру не удалось затолкать меня под бетонный навес остановки.

– Вот видишь? – констатировал я. – Не приходит. Может, его и нету вовсе, твоего Шварца? Может, ты его придумал? Признайся, придумал?

– Ты с ума сошел… – повторил он, отдуваясь от непривычного физического усилия. – Нету… Он может быть где угодно. У него повсюду глаза. Стоит нам оступиться, и конец. Таксисты, кассиры, портье – все уже наверняка предупреждены, награда обещана, все они только и ждут, когда мы…

– Чушь! – взорвался я. – Никто не может позволить себе столько шпионов по всему миру! Даже если он существует – заметь, я сказал «если», – то не имеет ни малейшего понятия, где мы. В каком городе, в какой стране… Твоя паранойя просто немыслима! Немыслима! И кстати, если уж он такой умный, то почему бандиты добрались до нас раньше?

Программер горько усмехнулся.

– Это тоже могло быть частью его плана.

Запугать меня бандитами, чтобы я потом сам прибежал к нему за защитой. А может, он просто не торопился, знал, что я никуда не денусь. И он прав, Найт. Мы и впрямь никуда не денемся, это всего лишь вопрос времени.

– Уму непостижимо! – вздохнул я. – Ты болен.

Мания преследования, как по учебнику. Я смотрел в интернете, всё сходится. Ты готов толковать в этом духе любой факт. Любой!

– Найт, ты устал, – пробормотал он. – Это понятно. Потерпи еще немного. Работы осталось часов на двенадцать, не больше. А это значит, что сегодня я закончу версию. Еще сутки на компиляцию, загрузку – и можно запускать. Всего получается два дня. Потерпишь?

Но я уже не мог заставить себя потакать его необъяснимым капризам. Мне казалось невозможным просидеть даже минуту на этой чертовой остановке. Я хотел в тепло. Я хотел встать под горячий душ. Я хотел положить голову на настоящую подушку, на настоящей кровати, под настоящим одеялом.

– Вот уж нет, дорогой, – сказал я решительно. – Хватит. На этот раз мы поступим по-моему. А именно: возьмем первое попавшееся такси и скажем шоферу отвезти нас в отель. Ты не хочешь светиться? Ладно, пусть будет самый средний из самых средних отелей этой чертовой дыры. Но обязательно с постелью и душем! Особенно – с душем! Можешь меня презирать за легкомыслие, но я почему-то совершенно уверен, что твой вездесущий Шварц не прольется на нас оттуда ядовитым дождиком, как Зевс на Данаю!

Он попытался было возразить, но тут, как на заказ, из бокового переулка вывернулось такси, и я в восторге замахал руками, подзывая машину. Это был знак богов, не иначе. Через полчаса я уже стоял под горячими струями воды, а за дверью ждали распростертые объятия свежих простыней. Программер разбудил меня только к вечеру. Сам он не ложился, работал все это время и выглядел усталым. Возможно, поэтому мне удалось настоять на том, чтобы к железнодорожному вокзалу мы снова подъехали на такси, а не на городском автобусе. Я твердо вознамерился кардинально изменить режим нашего бегства, сделать его более щадящим. Программер только вздохнул, когда я, даже не спросив его мнения, взял билеты в спальный вагон. Пункт назначения меня не особо волновал – главное, чтоб на всю ночь.