Алекс Тарн - Хайм

Сонливость слетела с меня, как газовый платочек в ветреную погоду. Трясущимися руками я достала из-под свитера ноутбук. Так и есть! Не знаю, что было тому причиной: то ли электромагнитное поле оборудования, которым была набита больница, то ли другие особенности места, но факт оставался фактом: связь едва теплилась, то и дело прерываясь. Я захлопнула ноутбук, чувствуя, как внутри нарастает паника, быстро заполняя все мое существо. Что делать? Что делать, куда бежать?

– Стоп! – скомандовала я самой себе. – Возьми себя в руки. Ничего страшного еще не произошло. Это раз. И пока нет никакой причины покидать столь хорошее убежище. Это два. Но есть еще и три. Кафетерий расположен на первом этаже. На уровне шестого, а еще лучше – прямо на крыше – связь должна быть намного надежней. Наверняка тут есть выход на крышу. Но как его отыскать?.. Погоди-погоди – а тот небритый мужичок, который подвез меня сюда – он, несомненно, знает тут все ходы и выходы. За восемь-то лет…

Я взяла салфетку, написала на ней несколько слов и отправилась к паралитикам. Мой небритый спаситель дремал рядом с постелью жены – пухленькой блондинки, опутанной проводами, как пояс смертника. Увидев меня, он обрадовался.

– Ты еще здесь? Садись, вот сюда…

Я молча протянула ему салфетку.

– «Мне нужно выйти на крышу», – прочитал он вслух и поднял на меня недоуменный взгляд. – На крышу? Зачем? И вообще, там заперто…

Я вытащила из кармана две сотенные купюры.

Небритый крякнул и почесал в затылке.

– Э нет подруга, так не пойдет. Сначала скажи зачем. Еще сиганешь оттуда, а мне потом объясняться.

– М-мм! – протестующе промычала я и, вытащив из-за пояса ноутбук, знаками обрисовала проблему его недостаточно крепкой связи с небесами.

– Ага, понятно, – закивал мой догадливый собеседник и снова полез рукой в затылок. – Заперто оно, конечно. Но я, вообще-то, слесарь…

Я вынула еще две банкноты, удваивая ставку.

Через двадцать минут мы уже поднимались по аварийной лестнице к выходной двери. Как я и предполагала, на крыше связь работала так, будто спутник парил на расстоянии десяти метров от ноутбука. На всякий случай я вошла в систему – а вдруг загрузка уже закончилась? Нет, кнопка была по-прежнему не подсвечена… – видно, и впрямь придется ждать еще пять часов. Небритый стоял рядом, с нескрываемой тревогой наблюдая за моими манипуляциями. Я улыбнулась – не бойся, мол, никуда я не сигану – и закрыла комп.

На выходе с крыши мой слесарь хотел было захлопнуть дверь, но я отчаянно запротестовала, показывая на часы.

– Что, не закрывать? – переспросил он. – Нет, подруга, не могу. Мало ли…

Я дернула его за рукав и снова ткнула пальцем в циферблат часов, на одиннадцать.

– Еще раз, да? В одиннадцать?

В ответ на мой энергичный кивок последовала новая консультация руки с затылком, затем небритый вздохнул:

– Что с тобой сделаешь… Ладно, будь по-твоему. Пока оставлю так. Но после одиннадцати запираем. Годится?

Мы спустились в палату к жене. Судя по продолжающимся вздохам, моего спутника продолжали мучить сомнения.

– Знаешь что? – проговорил он наконец. – Посиди-ка ты это время со мной. Всё как-то спокойней будет…

Я пожала плечами: нет, мол, проблем. В палате было тепло, и дремота опять потащила меня в беспамятство.

– Да на тебе от усталости лица нет, – причитал сердобольный хозяин, укладывая меня на стулья за креслом. – Поспи, милая, поспи. Я разбужу, не волнуйся. Когда тебе нужно туда? В одиннадцать? Пол-одиннадцатого? Значит, пол-одиннадцатого, как штык. Да не бойся ты – сказал, разбужу, значит…

Окончания фразы я уже не услышала, провалилась в черную бездну сна. Я витала над нею в своих добротных сапогах и пальто, а вокруг меня, как луны, крутились отрубленные руки и ноги Постума, мертвец на скамейке и окровавленный Программер.

– Программер, что они с тобой сделали? – ужаснулась я.

Он подлетел поближе.

– Хорошее пальто, Найт. И сапоги. В таких трудно бегать, но легко убегать… – Программер улыбнулся беззубым ртом. – Я все им сказал, милая. Они знают, где ты. Они уже близко.

Приблизившись вплотную, он протянул руку, схватил меня за плечо и начал трясти. Я вскрикнула и проснулась. Надо мной клонилось озабоченное небритое лицо моего водителя. Проспала? В ужасе я подняла к глазам руку с часами: десять двадцать! Слава Богу! Всё в порядке… всё в порядке…

– Ну вот, проснулась… – почему-то шепотом прошелестел небритый и, оглянувшись, продолжил: – Плохо дело, подруга. Уж не знаю, кто ты и откуда, только ищут тебя. Серьезные такие мужчины, в штатском. Ага. Я за кипяточком ходил да и услышал, как они в регистратуре расспрашивают. Твои все приметы, всё сходится. Сапоги, пальто, рост, лицо, компьютер. Ну и немота тоже. Ага. Хотя они говорят – заика, но это ведь почти одно и то же, так?

Я судорожно кивнула. Меня начала бить дрожь.

Ищут. Но как они догадались? Кто мог знать, что я именно здесь, в больнице?

«Да это же ноутбук! – вдруг осенило меня. – Конечно! Программер рассказал им обо всем, а значит, и о системе защиты своего ноутбука. И стоило мне четыре часа назад выйти в интернет, как они сразу засекли координаты! Вот тебе и ответ…» – Они и тут ходили, смотрели, – причитал мой водитель, – да ты ведь за стульями спала, не заприметили. Но тебе тут больше нельзя, слышишь? Ага. У меня ведь жена и вообще… Ты, часом, не шпионка ли? Нет? А чего тогда им надо?.. Нельзя тебе тут.

Он подбежал к двери и выглянул наружу.

– Сейчас там никого, у регистратуры. До лестницы доберешься. Уходи, а? Очень прошу. Нельзя тебе тут…

Я снова кивнула и попыталась улыбнуться. В карманах оставалось еще много денег, и я выгребла этот мусор на кресло. Небритый в ужасе замотал головой. Не слушая его, я взяла шапку, ноутбук и вышла в коридор. Встречная медсестра отшатнулась, как от прокаженной, прижалась спиной к стене, провожая меня взглядом широко распахнутых глаз. Интересно, что они там обо мне наговорили?

Дрожь усилилась. Прихватив в попутной каптерке швабру, я выбежала на лестницу и бросилась наверх. Только бы дверь осталась открытой… – только бы осталась… – открыта! Я выскочила на крышу, захлопнула за собой дверь и подперла ее шваброй. Вот так. Теперь ноутбук. С замершим сердцем, едва попадая по клавишам, я ввела имя Программера и пароль. Кнопка все еще не была подсвечена! Да сколько же можно! Я обернулась на дверь. Скоро они будут здесь. Кто раньше? Всё теперь упиралось в этот вопрос: кто раньше? Смерть или бессмертие? Наружный мир или Хайм?

Дверь сзади дрогнула от удара. Если у них нет с собой ключа, это даст мне еще пару минут. Подхватив компьютер, я побежала к краю крыши… еще десять секунд… кто раньше?.. кто раньше?.. Они уже не стучали в дверь – значит, ключа все же не было! Я снова посмотрела на экран, и сердце мое подпрыгнуло от радости: кнопка горела, налившись ярким зеленым светом! Я глубоко вздохнула и кликнула по ней мышкой. Да будет пуск! Какое-то время ничего не происходило, затем экран дрогнул, кнопка пропала, а на ее месте вспыхнуло: «Умница, Найт! Я знал, что ты всё сделаешь как надо! Ты просто бог и царь, дружище! Увидимся в Хайме! Твой Программер».