Джаспер Ффорде - Вечный кролик [litres]

– Не уверен, что им нужна очередная причина. У них и так их предостаточно, – сказал Кент и потянулся к левому уху, чтобы его согнуть. Он рассеянно понюхал его, а потом отпустил, и ухо само распрямилось с резким хлопком. – Достаточно уже того, что мы от них отличаемся. Вы расскажете им о том, что я копал? Местным, в смысле.

– Нет, – сказал я, подумав несколько секунд.

– Какое облегчение, – с улыбкой ответил он и шагнул вперед, чтобы взять бутылку бренди из одуванчиков.

– Возьмите бутылочку, но будьте осторожны – он концентрированный, так что его удельный энергетический потенциал такой же, как у ракетного топлива. Драгстеры TopFuel используют его в качестве альтернативы нитрометану. Разводите один к девяти с водой, если не хотите ослепнуть.

– А в нем правда есть забальзамированный котенок? – спросил я, указывая на банку на столе.

– Нет. Мне просто понадобился формальдегид, а кроликам нельзя покупать его просто так. Кстати, а что вы тут делаете?

– Мы зашли, чтобы найти мобильный телефон Пиппы.

– А! – сказал он. – Понял. Пойдемте наверх.

Мы взобрались по ступенькам, наверху которых нас ждала Пиппа.

– Привет, Кент, – сказала она.

– Привет, Пип, – ответил он, задней лапой захлопывая дверь. – Бобби дала всем знать, что ты ее подруга, и сегодня утром кто-то сунул телефон в почтовый ящик. Бобби такая. Типа популярная. Не знаю почему – как по мне, она слишком много себе воображает. Вот, держи.

Он взял телефон, лежавший рядом с вешалкой у двери, и передал его.

– Спасибо, – сказала Пиппа, вытирая высохшую землю.

– Так чего хотели Макки-Гэ? – спросил Кент.

– Когда?

– Только что. Они заходили к вам домой.

– А… Искали пропавшего человека, – сказал я.

– Что случилось? – спросила Бобби, выскакивая из гостиной и вытаскивая из ушей наушники размером с мандарины. Мы рассказали ей о Тоби.

– Мы думаем, что он мог отправиться за Пиппой в Колонию № 1, – сказал я, – и его с тех пор никто не видел.

– Все с ним будет хорошо, – безо всякого волнения в голосе сказала Бобби. – Кролики постоянно пропадают. Чаще всего они навещают какую-нибудь тетушку. У нас море тетушек, и всех нужно навещать. Ваш Тоби наверняка делает то же самое. Он еще объявится.

Ситуация была непростая. Я набрал в грудь побольше воздуха.

– Ты не понимаешь, – сказал я. – Я думаю… Мы думаем , что Тоби – опознаватель в Крольнадзоре.

Ее жизнерадостный настрой улетучился, она посмотрела на нас обоих, затем достала из переднего кармана своего сарафана телефон и набрала номер. Она поняла, что все это значит – если опознаватель пропал в Колонии № 1, значит, Крольнадзор, несмотря ни на что, устроит там рейд.

– Знаю я одного кролика, который знает кролика, который знает кролика, – сказала она, пока ждала, когда на звонок ответят. – Почему вы решили, что он опознаватель?

– Он много болтает в постели, – сказала Пиппа прежде, чем я успел сморозить какую-нибудь глупость. – Конечно, может оказаться и так, что он вообще не работает в Крольнадзоре – Тоби все-таки Маллет, а они любят прихвастнуть.

– Понятно, – сказала Бобби, а затем заговорила в трубку: – Это Бобби… Роберта… Как в «Детях железной дороги»… Нет, другая… Я в порядке, спасибо. У нас, похоже, скоро будут большие неприятности. Погоди секунду.

Она прикрыла микрофон лапой.

– Это надолго, – сказала она Пиппе. – Слушай, Док уехал на Ближний Восток, ты не хочешь сегодня вечером сходить посмотреть последний фильм Дуэйна Джонсона? У него в колониях много поклонников.

– Почему? – спросил я.

– Да просто так сложилось, – пожав плечами, сказала Бобби. – Ну так что?

Пиппа сказала, что хотела лечь спать пораньше, но затем Бобби ей выразительно подмигнула и сказала, что ей все-таки стоит прийти. Пиппа поняла намек и согласилась.

– Хорошо, – сказала Бобби. – Заберу тебя в семь.

Затем она продолжила разговаривать по телефону, но на этот раз на кроличьем.

– Что ж, – сказал Кент, широко улыбаясь, – было весело. Заходите покопать, если будет настроение, но маме с Доком – ни слова, ладно?

– Ты только смотри не подкопайся под чей-нибудь фундамент.

– Клянусь честью, – сказал он и исполнил символ Лаго, прыгая на одной лапе. Это был необычный символ веры, но логичный: в священных писаниях кроликов говорилось, что Лаго, Великая Прародительница, погибла, ведя своих сородичей в безопасное место. Она попала в силок, и по этой причине символом их веры стал круг.

Теперь, когда судьба Тоби больше от нас не зависела, Пиппа отправилась читать про Кроличий Путь, – видимо, для того, чтобы получше подготовиться к следующей встрече с Харви. Я, в свою очередь, выкатил свой «Остин-Хили» [53]из гаража, чтобы починить неисправные сигналы торможения. Поковырявшись в нем час, я решил пойти на прогулку. Я пожелал Пиппе хорошего похода в кинотеатр, про себя подумав, что в компании Харви она наверняка будет в большей безопасности, чем с Тоби. Затем я забрался на вершину Пайон [54]к стоявшей там восьмиугольной кирпичной постройке. Она уже давно была заброшена, а ее стены замараны граффити. Вокруг старого дивана, который кто-то сюда притащил, валялись брошенные банки из-под пива «Стелла Артуа», и место, некогда казавшееся таинственным и волшебным, теперь выглядело убогим и печальным.

Обратно я шел мимо церкви. На кладбище мне повстречались священник и миссис Петтигрю, но, несмотря на то, что я знал их уже более двадцати лет, они вдруг куда-то заторопились, коротко поздоровались со мной и поспешили прочь.

Когда я вернулся домой, Пиппа уже ушла, но она отправила мне сообщение со словами «не волнуйся», возымевшее ровно противоположный эффект, – кто вообще говорит кому-нибудь «не волнуйся», если у них нет настоящего повода для волнения? Я пожал плечами, затем пересек кухню и уставился на содержимое своего холодильника, пытаясь придумать, что мне приготовить себе на ужин. Тогда же я услышал, как открывается входная дверь. Я вышел в прихожую, подумав, что, наверное, билеты на фильм закончились и Пиппа вернулась пораньше, но это была не она. Пришла Конни, и она осторожно снимала уличную обувь, аккуратно ставя ее у напольных часов. Он была одета в бледно-голубое летнее платье и трикотажный кардиган на пуговицах. Она заговорила, не глядя на меня.