Анна Семироль - Игрушки дома Баллантайн [litres]

Звякает над входной дверью колокольчик. Ева бросает взгляд на настенные часы, поправляет тюрбан из пестрого шелкового шарфа и, не оборачиваясь, кричит:

– Простите, мы уже закрыты!

В тишине салона «Цветок тиаре» звучат неторопливые шаги. Даже с закрытыми глазами Ева узнает их из сотни других. Девушка подавляет раздраженный вздох, одергивает блузку и идет встречать визитера.

– Здравствуй, Этьен. Что ты здесь делаешь?

Визитер молод, высок, синеглаз и черноволос. Длинная челка, неровно остриженные пряди и легкая небритость плохо сочетаются с дорогим двубортным пиджаком и начищенными до блеска туфлями, но Этьен Легран может себе позволить сочетание несочетаемого. Им и так все вокруг восторгаются и стремятся подражать его манерам. Или почти все.

– Я решил забрать тебя с работы, – разводит руками Этьен. – Могу же я себе это позволить?

– Я самостоятельна, в опеке не нуждаюсь, – ровно отвечает Ева, вешая на спинку стула фартук. – А с тобой мы увиделись бы сегодня и так. Вечером, на прежнем месте.

Молодой человек садится в крутящееся кресло перед зеркалом, смотрит на отражение Евы.

– Мисс Фланнаган не в настроении? Клиенты сегодня не были щедры к моей лучшей мастерице? – мягко спрашивает он.

Ева шарит в складках юбки, достает из неприметного кармашка прядь каштановых волос, перехваченную «невидимкой», протягивает Этьену.

– Держи. То, что ты просил.

– Неужто Бетси Ли? Умница, Ева. Ты неоценимый работник, красивая девушка и самая талантливая из моих последователей.

Каштановый локон исчезает во внутреннем кармане пиджака.

– Да, я знаю, – небрежно бросает Эвелин, вращая кресло Этьена. – Тебя подстричь, просто уложить или подбрить?

Он ловит ее за руку, улыбается одними глазами.

– Мне нравится вариант «просто уложить». А вообще, ты единственная, кому я могу доверить свою шевелюру.

– Не боишься, что однажды я этим воспользуюсь? – без улыбки спрашивает Ева, ненавязчиво пытаясь высвободить запястье.

Этьен держит крепко и бережно. Поблескивает на среднем пальце перстень со скарабеем из лунного камня.

– Я постараюсь обезопасить себя от подобного инцидента. Ева, погоди. Я рекомендую тебе минутку постоять спокойно и послушать.

– Можно я попозже послушаю? – недовольно ворчит Эвелин. – Я весь день на ногах, голодна и устала.

Этьен смотрит на нее выжидающе, и она сдается.

– Ну, вещай.

– Мисс Эвелин Фланнаган, позвольте пригласить вас на ужин в ресторан «Метрополис».

– Почему так официально и зачем в такое дорогущее место?

Молодой человек улыбается одними глазами, поглаживая запястье Евы, держит паузу.

– Этьен, пошли лучше в кабак. Дешевое вино, свиные отбивные, молодой картофель. И покурим что-нибудь, чего в приличных заведениях не курят.

– Ева. Боже мой, фу. Срочно переодевайся – и в ресторан. Давай, машина ждет.

Девушка уходит в комнатку для персонала и минуту спустя возвращается в туфлях на высоком каблуке и в той же одежде. Этьен смотрит на нее с затаенным сарказмом.

– Знал бы, что ты в этой юбке везде ходишь, приехал бы пораньше и отвез тебя в салон готовой одежды.

Ева невозмутимо красит глаза перед зеркалом, подводит контур губ. Бросает на молодого человека насмешливый взгляд и выдает:

– Дорогой месье Легран, уж лучше элегантно смотреться в одной и той же юбке каждый день, чем периодически выглядеть посмешищем в дорогих тряпках с небритой мордой и вороньим гнездом на голове. Ты мне более симпатичен вудупанком, нежели пасынком мэра.

– Квиты, угу, – кивает Этьен. – Поедем уже, мисс Недовольство.

Черный кабриолет везет их через летний город в центр. Ева полулежит на заднем сиденье, поджав ноги, и, прикрыв глаза, скользит взглядом по мерцающим вывескам, киноафишам, освещенным витринам дорогих магазинов, ресторанов и ночных кафе. Больше всего на свете ей сейчас хочется вернуться в маленькую квартирку, что она сняла год назад в трех станциях монорельса от центра, набрать ванну и подремать в теплой воде. Это безотказно успокаивает девушку и снимает любую усталость.

Этьен оборачивается, косится на Еву. Перегибается через сиденье, щекочет босую ступню девушки.

– Не спи, ты мне нужна с ясной головой.

– У тебя какая-то сделка планируется?

– Вроде того, – хмыкает Легран.

Авто останавливается перед входом в самый дорогой ресторан Нью-Кройдона. Метрдотель услужливо открывает дверцу кабриолета. Этьен подает руку Еве, ведет ее по ковровой дорожке, бережно придерживая за талию.

– Мисс Фланнаган, наш столик вон там, напротив балкона. О, нас уже ждут.

Эвелин смотрит, куда указывает Этьен. Видит сидящих за столиком русоволосую женщину лет тридцати пяти в сопровождении светловолосого кудрявого юноши в костюме-«тройке» и рубашке с высоким воротником. Хмурится. Резко останавливается.

– Я не пойду.

– Поздно, Ева. Помаши рукой маме, – смеется Этьен.

– И не подумаю! – бурчит девушка и напускает на себя бесстрастный вид.

Они подходят к столу, женщина тут же поднимается им навстречу.

– Добрый вечер, мистер Фланнаган, миссис Фланнаган, – обворожительно улыбается Этьен. – Прошу нас простить, Эвелин – страшный трудоголик, увезти ее с работы было сложной задачей.

Мужчины жмут друг другу руки, Ева сдержанно целует отца в щеку, обнимает мать. Этьен усаживает девушку за стол, обменивается взглядами с родителями Эвелин. Ева хмуро раскладывает на коленях вышитую золотой нитью салфетку. Официант приносит меню, и Легран погружается в изучение списка блюд, предоставив семье возможность пообщаться.

– Милая, как твои дела? Я так давно тебя не видела…

– Все нормально, мам. Работаю. Скоро отпуск, приеду домой. Как Алан, что нового у мелкашек?

– Алан служит на «Мнемозине» и редко заглядывает в гости. – Мать ласково касается предплечья Евы, но та складывает руки на коленях. – Бабушка прислала письмо, говорит, что близнецы учатся неплохо, но очень скучают по дому. У них каникулы, через три дня прибудут домой трансатлантическим дирижаблем.

– Угу, – коротко кивает Эвелин и поднимает глаза на отца: – Как идут дела, пап? Тебя-то я вижу чаще, чем маму…

«Хороший юрист всегда востребован», – отвечает он на амслене и улыбается, глядя на дочь.

Этьен щелчком пальцев подзывает официанта, вполголоса диктует заказ.

– Я еще не выбрала, – делает замечание Ева.

– Не волнуйся, я знаю твои предпочтения, потому распорядился сам, – отвечает Этьен.

Ева хмурится, переплетает руки на груди, нервно постукивает каблуком по полу.

– Что-то не так? – мягко спрашивает молодой человек.

Она качает головой, смотрит в сторону.

– Ну, тогда мне бы хотелось поговорить о том деле, ради которого я вас здесь собрал, если позволите. Мистер и миссис Фланнаган…