Ольга Шольц - Эмортерра. Гроб для украшений. Книга 1

– Ах, поэтому вы зовёте себя ещё и пастухами?!

– Да, это наша основная задача – следить за зверьками. Мы должны создавать для них благоприятные условия для кормёжки, направлять их на те пастбища, где они могут насытиться. А они свою очередь снабжают Дарующих постоянным притоком чикэ. Потом Дарующие уже честно распределяют чикэ среди пастухов.

Продолжая движение по главной дороге, Кристан обеспокоенно смотрела по сторонам в узкие промежутки между домами.

– Ты что-то ищешь? – поинтересовался Странник.

– Да, надеюсь где-нибудь найти Корги, нашего старшего брата.

– Ах, да, тот икат, что встретился нам, когда мы пришли к тебе домой?

– Да, это он.

– Но как он, не ночуя дома, не работая в фильмах…. Ты же говорила о каких-то зрителях?

– Ну, этот не пропадёт. – вмешался Каркот. – Он всегда знает, где можно пересидеть, как укрыться от зрителей, как обмануть хранителей покоя… В какой-то степени я восхищаюсь его мастерством. Но он очень рисковый икат. Часто влезает в долги. Я так не могу. Он живёт одним днём… Заботится только о себе.

– Да уж, наградили Дарующие братцем . Хотя надо согласиться, в фильмах ему нет равных. – со вздохом добавила Кристан. – Я догадываюсь, где можно его найти, но мы заглянем туда после зоопарка.

– Осторожно! – неожиданно крикнул Страннику Каркот, но слишком поздно. Странник запнулся о что-то большое и упал. Поднимаясь, он оперся на серый, как он подумал, камень, и в то же мгновение перед его глазами пронеслась следующая картина:

Молодой икат тоскует по девушке-икату, которая принадлежит другому, более высокому, уровню. Он не видел её уже 100 лет. Он накопил достаточно чикэ, чтобы нарисовать её фантом. Он приблизился к этому фантому. Он дал возможность всем своим эмоциям и чувствам волю. Он целовал фантом. Он испытывал к нему глубокую любовь и нежность, но одновременно с этим отчаяние и невероятную тоску. Наконец, когда его чикэ почти иссякло, он использовал последнее оставшееся на то, чтобы ещё раз прикоснуться своими губами к губам её фантома. После этого он тяжёлым серым камнем рухнул на землю.

Осмотревшись, Странник понял, что это вовсе не камень, а тело мёртвого иката. Он резко подскочил и вопросительно посмотрел на Кристан.

– Ты всё видел, ведь это так? – спросила Кристан. – Если ты коснулся его, то он наверняка рассказал тебе последние часы его жизни. Тела мёртвых икатов, как и всё на Эмортерре, могут тоже рассказывать свою историю.

Через некоторое время главная дорога вышла из трущоб. Она петлёй обогнула небольшое огороженное пространство с высоким забором. За его массивными воротами виднелся обычный пустырь. Кристан взмахнула рукой, и ворота раскрылись. В проходе появилась новая, не похожая на Икатов фигура.

– Что… Или кто это? – удивился Странник.

Фигура напоминала человека, на которого накинули, как смоль, чёрное шёлковое полотно. Оно закрывало его во весь рост. Это было нечто средне между фигурой монаха в балахоне и чёрной тенью призрака.

– Хранители покоя . – телепатически передала Кристан.

– Они следят за порядком на Эмортерре. – пояснил Каркот. – Они принадлежат к высшему сословию икатов со второго уровня, уровня жрецов. А эта чёрная вуаль на них скрывает информацию о состоянии их чикэ. Она также не позволяет подключаться к ним телепатически без их на то согласия.

Чёрная тень неторопливо подняла руку, слегка высвободив ладонь от вуали. Кристан, в ответ на это, тоже подняла руку. Через минуту тень опустила руку и отлетела в сторону.

– Нас пустили! – радостно засветившись оранжевым, воскликнула Кристан и двинулась на огороженную территорию. Каркот пошёл следом за ней со словами:

– А вот и наш зоопарк.

Странник очень удивился, пройдя через ворота. Он понял, что снаружи не было видно ничего из того, что он видит сейчас на территории зоопарка. Зоопарк, был невидимым вне его границ. Всё проясняется только для тех, кто находится внутри ограждения. Внутри территория несоразмерно больше и шире, чем это кажется снаружи. Вокруг были клетки, пастбища, вольеры. Там ещё было что-то, напоминающее аквариумы, но не из стекла, а какого-то иного прозрачного пластичного материала. Сетка для клеток тоже была не из железа, а из тонких серебряных нитей.

Бронзово-оранжевый Каркот, нетерпеливо подгоняя Землянина, начал свою экскурсию.

– Представляем вашему вниманию – животные Эмортерры! Паразиты, питомцы и иная живность, поддерживающая существования города Гиз.

Странник остановился и с интересом, как будто что-то вспоминая, стал разглядывать куски изумрудно-синих облаков. Они были разбросанные по всюду в каждой клетке. Кто-то из животных спал на них, кто-то жевал их, а кто-то зарывался внутрь.

– Эта зелёная гадость… Я помню её. Она обволакивала Риму и входила в шар во время фильма. – задумавшись, рассуждал Землянин.

– Это капо . Нечто похожее на чикэ , но им могут питаться только животные. Мы на капо долго не протянем. Животные поедают капо и перерабатывают его в чикэ . – объяснил Каркот.

– Там ещё была какая-то лента алая, как змея. Она все жрала эту дрянь и росла на глазах.

– Ну, это обычно для работы. – Кристан закатила глаза. – Мы создаём благоприятные условия для роста капо в фильмах. Тогда наши зверьки выходят на пастбище и кормятся. Мы лишь следим за тем, чтобы они ели как можно больше. Иначе говоря, мы их пасём.

Продолжая своё движение по зоопарку, у Странник буквально разбегались глаза от разнообразия живности и их странных видов.

– А, чёрт, поэтому змея на Риме, то висела, как безжизненная лента, то жрала и раздувалась, – сообразил Странник, – это значит, что они от сюда тоже попадают в фильмы? Ну, если мы для них заготовим там капо…

– Именно так, мы склоняем героев вырабатывать капо! – включился в объяснения Каркот и тут же, задумавшись, спросил, – а что такое чёрт ?

Странник, опасаясь, что придётся тратить время на рассказы о земном существовании, торопливо отмахнулся:

– Это тоже нечто вроде животного. Не важно. Ты мне лучше паразитов покажи. Кристан рассказывала о паразитах. Ты тоже упоминал о них. Где они тут?

Каркот продолжил рассказ:

– Паразитами могут стать любые животные, которые достигли такой силы и размеров, что способны уже поглощать чикэ героев… или икатов… напрямую, без заготовленного капо.

– Но, Кристан, ты ещё говорила о зоне паразитов. Эта зона где-то в фильмах или на Эмортерре?

– Да, в городе Гиз есть такие заброшенные зоны. Там прячутся сбежавшие из зоопарков животные. Они стали самостоятельными и научились питаться от чикэ икатов. В основном они все сбегают в резервации или заброшенные районы на окраине Гиз.