Альтер-Оми - Эллиот

– То есть Грей отказал тебе, потому что ты не умеешь подчиняться?

– Да.

– Он прав. Ты вот, например, хочешь взвод, но приходит боец и говорит, что он всё знает лучше тебя. Что сделаешь? – Эллиот молчал, он прекрасно понимал, что Грей и Рэнди правы.

– Ты не сможешь командовать кем-то, не научившись подчиняться и не понимая, как живут простые бойцы. Ты умён не по годам, начитан, силён и ловок. Но всё это ничего не стоит без опыта. К тому же, ты не умеешь нормально общаться с людьми, а они этого не любят. Грей не так одарён и не особо умён, но умеет ладить с бойцами и именно поэтому он хороший командир. У тебя есть несколько лет и ты или научишься этому, или тебе придётся общаться с пробирками, – Рэнди отпил немного дерк-ната и с улыбкой посмотрел в сторону жены.

– Понял, – мрачно произнёс Элл и встал. – Как ты думаешь, куда мне пойти?

– Я вчера дал тебе совет. Обратись к Верду, он не последний человек в этом городе, может и посоветует что.

– Хорошего дня, – сказал Эллиот и вышел из столовой.

– Интересный мальчик, до сих пор не верю, что ему только пятнадцать, – Иннина взяла мужа за руку. – Пообещай мне, пожалуйста, одну вещь.

– Для тебя что угодно, – Рэнди приобнял жену.

– Над нашим ребёнком ты не будешь проводить никакие эксперименты, – она с надеждой посмотрела ему в глаза

– Нет, конечно, родная! Как ты могла так подумать? – тут же согласился Рэнди.

Эллиот направлялся в комнату охраны. Верд чуть не подавился дерк-натом (аналог кофе), когда понял, что мальчишка идёт именно к нему. Но как только Элл вошёл, он сделал совершенно равнодушный вид, как будто его не интересовал визит этого выскочки.

– Привет, – небрежно произнёс Эллиот.

Верд краем глаза увидел на экране, как Таус проскользнул по коридору вслед за Эллом. Он повернулся и кивнул в знак приветствия.

”Интересно, заметил ли он слежку?”– Пронеслось у него в голове.

– Мне нужно поговорить с тобой, – продолжал Эллиот – и, если можно, наедине.

Верду стало любопытно. Ещё вчера он с ним почти не здоровался, а сейчас хочет поговорить.

– Я ещё не завтракал, может, поедим? Там внизу забегаловка и, вроде, кормят неплохо.

– Хорошо.

Верд поставил почти остывший дерк-нат на стол и, захватив куртку, вышел из комнаты.

Народу в кафе было много, и все дружно повернули голову чтобы рассмотреть вошедших. Что про одного, что про другого ходило много сплетен. Основными посетителями этого заведения являлись работники корпорации, а вот начальство заходило сюда нечасто. Верд уверенно прошёл к столику у окна, не обращая внимания на улыбки и заинтересованные взгляды девушек-официанток. Элл последовал за ним.

– Что ты хотел? – спросил Верд, когда они уселись.

– Мне посоветовал поговорить с тобой Рэнди, – Элл невольно поморщился, поймав на себе бесцеремонный взгляд мужчины, сидящего за соседним столиком.

– О чём? – Верд кивнул девушке-официантке, чтобы она подошла.

– Хочу узнать про “Красную роту”.

Верд с изумлением посмотрел на собеседника.

– Что будете заказывать? – послышался голос девушки.

– Дерк-нат и десерт на ваше усмотрение. Что будешь? – спросил он Элла.

– Мне то же, что и тебе, – ответил тот.

– Что именно тебя интересует?

– Мне нужно военное обучение, причём лучшее.

Верд сразу вспомнил вчерашний разговор Рэнди и Эллиота.

– Но в “Красную роту” не берут детей.

– Думаю, что Рэнди сможет решить этот вопрос. Отказать ему будет сложно.

– Даже не представляю, как ты там будешь учиться.

– Я уже взрослый и ты должен был это понять, – заносчиво произнёс Элл.

– Знаешь, конечно, ты не такой, как все, но увы, ты ещё не повзрослел. У тебя много знаний, но поведение порой напоминает именно маленького мальчика. Извини уж.

– Ничего, ты сегодня не первый, кто мне это говорит, – Элл старался сдержаться и не нагрубить в ответ.

– Ваш заказ, – девушка поставила перед ними чашки с дерк-натом и тарелки с едой. – Приятного аппетита, – улыбнулась она.

– Спасибо, – любезно ответил Верд.

– Почему ты пришёл именно ко мне? Я не смогу помочь тебе поступить туда. Более того, было время, когда именно Красная рота вела охоту за моей головой и сейчас лишь спина Рэнди прикрываем меня от них. Так что тут я не помощник.

– Я не прошу у тебя помощи. Просто нужно знать, что меня ждёт там и могут ли они дать достаточно знаний по военному делу.

– Допустим, Рэнди сможет настоять на том, чтобы тебя взяли. Учитывай, что как и в любой армии большинство людей там – выходцы с нижних уровней. Они рвутся туда, чтобы заработать денег, прокормить свои семьи и самим не умереть с голода. Поэтому таких мальчиков, как ты там не любят. Люди с пятого уровня в роте редкость. Зачем богатеньким сыночкам прозябать и рисковать своей жизнью? Так что придётся нелегко, – Верд отпил немного дерк-ната и продолжил, – дисциплина там жёсткая, это может стать второй проблемой. Нагрузки немалые. Ты когда-нибудь убивал людей?

Вопрос Верда застал Эллиота врасплох, тот изумлённо уставился на него:

– Нет. Это обязательно?

– Там – да, в учебном взводе не дают таких заданий, но со временем придётся. Возможно, даже беззащитных людей, хотя это крайний случай.

Элл смотрел в окно и как будто не слушал Верда.

“Как это – убить человека? Вот мимо проходит мужчина, смогу ли я его убить по приказу?”

– Видишь? – донёсся до него голос собеседника, – этот вопрос ввёл тебя в ступор. Многие отсеиваются именно на этапе собеседования, не пройдя даже простых испытаний. Ещё часть уходит, когда дело доходит до практики. Но как ты собираешься быть военным и никого не убивать? Так не получится.

– Я не думал об этом, – тихо произнёс Элл. Он был подавлен.

– Тебе прежде всего следует ответить честно самому себе, и если не сможешь, то пойти по другому пути.

– А ты убивал? – Элл впился глазами в лицо Верда

– Да, и многих, но никогда не убивал детей, было у меня такое правило, – спокойно ответил Верд, глядя на Элла. Было видно, что вопрос его ни капли не смутил, – трудно первые несколько раз, а потом привыкаешь.

– Это правда, что о тебе пишут?

– Нет, это близко к правде, но правды не знает никто. Живых свидетелей не осталось, – ухмыльнулся Верд.

– Расскажи, – Эллу было любопытно.

– Нет! – резко ответил Верд, – я не исповедоваться сюда пришёл.

– Хорошо, тогда ответь. Стоит мне туда идти, чтобы начать военную карьеру?

– Тебе стоит идти хоть куда, чтобы обучиться навыкам и дисциплине. Данные у тебя хорошие, но что касается остального… Попробуй нормально оценить, выдержишь ли ты насмешки над собой от тех, кто явно хуже и глупее тебя? Способен ли ты работать в команде? Способен ли ты убить? И да… – продолжил он, выдержав паузу и наблюдая за Эллом, – если ты не сможешь нормально общаться с людьми – твой ум не поможет.