Альтер-Оми - Эллиот

Когда Иннина вышла из ванной, Рэнди уже собирался уходить. Она обвила его шею руками и, поцеловав в губы, прижалась к мужу.

– Вот видишь какая я бестолковая? Даже утро не могу побыть с тобой, – огорчённо проговорила она.

– Перестань, ребёнок важнее. Береги себя, ты мне очень нужна, – и он, быстро поцеловав её в щеку, вышел.

Сначала Рэнди направился к Эллиоту. Тот спал, свернувшись клубочком на широкой кровати. Он стоял и с интересом наблюдал. Застать спящего Элла было нелегко, спал тот чутко и, как правило, просыпался от малейшего шума около двери.

Рэнди задумался: правильно ли он решил поступить? Ведь каким бы умным ни был этот ребёнок, он всё ещё мальчишка. Элл давно уже был больше чем просто эксперимент. Рэнди и правда привязался к этому порой наглому и эгоистичному человечку. Мальчик был загадкой даже для своих создателей. Почему именно на нём эксперимент сработал? Исключения из правил были всегда. Но один шанс из тысяч… Это было невероятно!

Эллиот открыл глаза, будто почувствовав кого-то рядом.

– Думал, ты уже проснулся.

– Я не спал почти всю ночь, – Элл потянулся и сел в кровати, скрестив ноги и закрыв глаза.

– Ладно, я зайду позже или завтра, сегодня весь день занят. Вечером буду у канцлера. Просто было интересно узнать, что ты решил, – и Рэнди повернулся к двери, собираясь уйти.

– Стой! – Элл сразу же открыл глаза. – Хочу, чтобы ты уладил это как можно быстрее.

– Не спеши.

– Я уже всё обдумал, хочу пару лет провести в “Красной роте”.

– Верд сказал, что вы разговаривали, но ты уверен? Я могу поговорить с Греем, мне он не откажет.

– Нет, Грей не настолько хорош, – отрезал Элл.

– Ты не знаешь, что будет там.

– Вот и узнаю, уйти я всегда могу. Надеюсь, пустите обратно?

– Ты и жить там собрался? – удивлённо спросил Рэнди.

Столь простая мысль не приходила ему в голову до этого момента.

– Конечно, у них такие правила. И так будет лучше. Хочется что-то изменить в жизни.

– Мы тебе надоели?

– Нет, но нужно идти дальше, да и тебе в последнее время не до меня – семья, – ехидно проговорил Эллиот.

Рэнди задумался: мальчик был прав.

– Мне вечером попросить канцлера о месте для тебя?

– Да.

– Хорошо, надеюсь, ты и правда всё обдумал, у тебя ещё есть немного времени. Передумаешь – свяжись, – И он вышел из комнаты.

Вечером к дому канцлера подлетали кадви. Казалось, что весь Крапт был тут. Рэнди не особо любил такие вечеринки, но был вынужден присутствовать на них. Жена канцлера подошла к нему и, жеманно взяв за руку, тихо спросила, почему же он не взял с собой Иннину. Он нагнулся к её уху и поведал, что она беременна и поэтому предпочитает оставаться дома. Рэнди был уверен, уже через пятнадцать минут все вокруг будут знать, почему его жена осталась дома, а завтра сплетни расползутся по всему городу. Как он и предполагал, люди стояли чуть ли не в очереди, чтобы пообщаться с ним, а, по сути, попросить чуда для их стареющих тел. Когда канцлер освободился, Рэнди подошёл к нему.

– Ну вот видите? – устало произнёс тот, – столько народу и все что-то хотят от меня. Власть привлекательна лишь издалека.

В последнее время он выглядел больным и усталым, а на уговоры родных пройти обследование отвечал отказом. Возможно, боялся, что у него найдут какую-нибудь болезнь, или уже знал о ней. В любом случае, выглядел он всё хуже и хуже.

– Дело в том, что сегодня и я к вам с просьбой, – улыбнулся Рэнди.

– И вы?.. – шутливым тоном проговорил канцлер. – что у вас такого серьёзного, что потребовался я?

– Помните мальчика, Эллиота? Наш эксперимент?

– Да, конечно, что с ним?

– Он хочет поступить на службу в “Красную роту”.

– Так пусть поступает, мы ему потом и карьеру устроим неплохую…Постой! Так он же ещё ребёнок! – канцлер вытаращил глаза на Рэнди.

– В том то и проблема, иначе бы я не беспокоил вас.

– До восемнадцати туда не берут, – растерянно возразил канцлер.

– Это необычный ребёнок, многие взрослые глупее него. Даже я иногда чувствую себя никчёмным рядом с ним, – Рэнди улыбнулся, глядя на удивлённое лицо собеседника.

– Пусть лучше будет в среде военных. Учёным отказался быть наотрез, а жаль.

– Но… – канцлер задумался, – такого ещё не было. Командующий Табо едва ли обрадуется сюрпризу. Более того, я уверен, он будет категорически против. Да и интеллект явно имеет мало отношения к армии.

– Вот поэтому я и приехал просить лично. Думаю, вам он не сможет отказать, особенно если попросить убедительным тоном. Скажем так, это для научного эксперимента, а вы предоставите мне помощь государства.

Канцлер задумался, но отказать Рэнди не смог и наутро позвонил командующему Табо. Тот пришёл в шок и, несмотря на довольно жёсткий и убедительный тон просьбы, отказал. Но канцлер был непрост. За годы своего правления он набрался опыта в общении с упрямыми вояками, и, в конце концов, заставил Найка дать обещание, что тот примет мальчика, чем очень поможет государству. Не последнюю роль сыграла жена командующего, которая мечтала попасть в корпорацию на операцию, но никак не могла обойти жён более влиятельных и богатых лиц. Канцлер же пообещал от имени Рэнди, что обо всём договорится в ближайшее время. Найк сдался, после разговора он сел за стол, подпёр подбородок руками и закрыл глаза. В Красной роте могло случиться всё, что угодно, но детей тут ещё не было. Потом Найк вспомнил о жене и подумал, что наконец-то его не будут встречать дома вечным нытьём и жалобами.

“Может, мальчишка и сам сбежит”, – с надеждой подумал старый вояка.

Так решилась судьба Эллиота на ближайшие годы.

Глава 5

Приглашение в “Красную роту” прислали лишь к концу недели. Элл уже начал переживать, что ему отказали. Пятнадцать лет он прожил в корпорации и мысль, что теперь всё изменится, была приятной и волновала. Быстро одевшись, Элл поспешил к Рэнди, но того не оказалось дома. Тогда он бегом спустился в лабораторию к Са̀тори и застал там всех троих оживлённо беседующими. Элл залетел внутрь и замахал конвертом прямо перед их лицами.

Все замолчали, рассматривая странную бумагу. Столь радостным они не видели мальчика уже давно. Верд же привстал и, протянув руку, выдернул конверт.

– Они так и не избавились от привычки присылать письма на бумаге. Так уже почти никто не делает, – поморщился Верд и, бегло просмотрев адрес, передал конверт Рэнди.