СССР 2061 - СССР-2061. Том 9

Лодка приблизилась воронке, зияющей в огромной, простирающейся в разные стороны стене и вошла в русло реки, которая питала водой экологические станции и служила одной из естественных линий коммуникации этих станций с главными базами. Течение, создаваемое активными элементами внутренней поверхности речной оболочки, несло подводное судно, которое даже не нуждаясь в помощи корабельных двигателей.

Снаружи было видно, как внутри ленты реки, выходящей из поверхности огромной капли южного моря, в сторону нависающего над ней стеклянного леса проплыла светящаяся рыбка субмарины, и скрылась под сводами люминесцирующей туманным светом стеклянной чащи.

В лесу река то петляла вдоль русла, то погружалась под поверхность и текла через пробитый в грунте коридор. На некоторых участках, русло поднималось над поверхностью и извивалось между гигантских стволов на высоте нескольких метров над поверхностью. Спустя полчаса субмарина достигла расположения экологической станции.

— Почти прибыли, — сказал пилот, указывая рукой прямо по курсу, — через пару минут причалим. Через прозрачный колпак рубки было хорошо видно, как лента реки, изогнувшись блестящим мостом, парит над окружённой лесом долиной, скрываясь под поверхностью в её середине. Из под свода стеклянного леса лился мягкий, похожий на солнечный, свет. В его потоке на дне долины сверкал зеленью растительный покров. Для того, чтобы лучше его разглядеть, Малков припал к иллюминатору. Внизу проплывали, покрытые прозрачной плёнкой, низкорослые карликовые берёзы и ивы. Справа виднелась рощица более крупных деревьев, блестевших так, будто они были покрыты лаком.

— Мы использовали только самые стойкие породы деревьев, — Сказал академик, — дикие яблони, некоторые хвойные породы.

— Блеск – это защитные мембраны?

— Да. В своё время нам пришлось с ними повозиться. Обменные процессы требовали своих специфических условий. Но и результат стоил того.

Лодка погрузилась под поверхность и разговор замолк. Пассажиры почувствовали мягкий толчок и лодка причалила к одному из пирсов. ***

Артём стоял на помосте у самого края пусковой шахты. Около модуля работала техническая бригада, а глава отдела в последний раз зачитывал ему полётное задание.

— Первая половина операции для вас будет проходить в пассивном режиме. Пусковая установка шахты придаст вам скорость, превышающую вторую космическую для данного космического тела, и выведет вас на расчётную траекторию. Допустимое отклонение – 120 угловых минут. На 25 минуте состоится рандеву с малым безатмосферным модулем, который, выполняя роль буксира, выполнит операцию торможения и корректировки орбиты. После чего, вас примет на борт «Академик Королёв». После принятия груза, тот же модуль отбуксирует вас в стартовую точку, после чего, используя МП двигатель, вы осуществите управляемый полёт к планете с расчётной точкой посадки находящейся в районе южного моря. Там вас подберёт спасательная команда. Расчёт телеметрии будет осуществляться бортовыми компьютерами корабля. Полностью полётное задание загружено в ваш бортовой компьютер. Вторая же часть операции зависит только от вас. Технология пока что не была испытана в режиме пилотируемого полёта. Запаса энергии хватит на 8 часов непрерывной работы. В случае любого отклонения за область критических значений приказываю покинуть модуль и, используя средства межпланетного корабля, перебираться на его борт.

— Так точно.

— Пилот Малков к старту готов?

— Готов.

— Тогда поехали.

Изначально, модуль проектировался как автономный комплекс предназначенный для преобразования малых планет. Снабжённый надёжной защитой, источниками энергии и системами корректировки курса, он способен в независимом режиме высаживаться на астероид и осуществить первичные преобразования, согласно заложенной в него программе. В перспективе. Сейчас ему требовался пилот, для чего был специально приспособлена капсула жизнеобеспечения.

Десятитонный аппарат стоял раскрытым, похожий на какой-то фантастический цветок, и выдвинув к помосту капсулу жизнеобеспечения. Артём поднялся по приставной лесенке и занял место в ложементе. Техническая бригада подключила системы жизнеобеспечения скафандра к бортовым системам. Жилая капсула втянулась внутрь, а вслед за ней сомкнулись и внешние оболочки модуля. Проделав это с изяществом больше похожим на движение живого существа, а не машины. Артём положил руку на панель управления и активировал нейроинтерфейс. Сознание привычно соскользнуло в виртуальную реальность, а органы чувств уступили место сенсорам машины.

Готовность шестьдесят минут. Проверка систем модуля: система жизнеобеспечения, сенсорные контактов, аккумуляторы, управление внешних устройств, системы связи, системы телеметрии. Готовность тридцать минут: переключение модуля в автономный режим, загрузка его в пусковую шахту, подготовка пускового устройства к переходу в рабочий режим. Минутная готовность: последний контроль состояния всех систем. Счёт на секунды, отсчёт пошёл… 5, 4, 3, 2, 1, старт…

Мягкое давление вжало Малкова в кресло и, спустя несколько секунд, маленькая искра модуля вырвалась из шахты, пробила оболочку и устремилась в космическое пространство. *** Точка рандеву. Время 0:25:14. Отклонение 90 угловых минут.

— Внимание «Икар», — раздался голос пилота, — это «Прометей», готовьтесь к стыковке.

Данные сенсорных систем в течение последних десяти минут регистрировали приближение малого безатмосферного челнока, призванного выполнить роль буксира в ходе этой операции. Такие челноки широко использовались для исследования малых небесных тел. Внешне, он был похож на избушку на курьих ножках, за что и был прозван космонавтами «Баба-Яга». Челнок вышел на параллельный курс. Работая маневровыми двигателями «Баба-Яга» выровняла относительное положение и пошла на сближение с модулем. Выведя корабль в положение прямо по курсу движения модуля, пилот челнока развернул его, ориентировав аппараты «нос к носу».

Подчиняясь команде Артёма, внешняя оболочка модуля раскрылась, и вперёд протянулись захваты. Спустя несколько минут оба аппарата были прочно пристыкованы друг к другу и пилот «Бабы-Яги» включил маршевый двигатель, начав торможение. Главную проблему составлял ограниченный ресурс челнока. Требовалось не только погасить значительную часть инерции модуля, но и отбуксировать махину чуть ли не большую по массе, чем сам челнок, к грузовому отсеку главного корабля. Именно по этой причине чрезмерное отклонение от расчетного курса грозило срывом всей процедуры. Спустя 10 минут Артём уже плыл мимо огромного корпуса межпланетного корабля, его могучих плазменных двигателей, раскинувшихся в космосе радиаторов и антенн противорадиационной защиты. Буксируемый малым челноком, модуль медленно приближался к корпусу идущего с ним параллельным курсом корабля. Прямо к открытому створу грузового отсека примыкающего к жилому модулю. Спустя ещё десять минут внешний люк надёжно отрезал его от космического пространства. ***