Федор Березин - Голован

Но ладно Маргит Йо. Он человек военный. Может, он вправду считает, что долгой муштрой можно кого хочешь выдрессировать. Хоть шестиногих, хоть четырехлапых. Но вот специалисты-зоологи, они-то что же?

Мой братец Каан Гаал, оказывается, верует только в прописные истины и тоже считает голованов простыми собачками. Не он один из специалистов, понятное дело. Кож Зола, наш главнейший биолог, абсолютно того же мнения.

Вообще их похожесть сыграла голованам на руку. Или на лапу, если пунктуально привязываться к отличительным признакам. Внешний вид замаскировал жутчайшие отклонения. Любым статным поджарым длинноногам и кряжистым толстомордам до круглоголовых далеко, жутко далеко. Что с того, что все они, коль окажутся в дикой природе, любят кучковаться и бегать стаями? Это касательно поведения. То, что четыре пырки и две растопырки, то бишь, на четырех лапках и два уха торчком, так это само собой. Но вот ежели глубже?

Замер прикуса, то бишь усилия смыкания челюстей голована, дает невероятный результат. Любой пес отдыхает. Где-то на уровне официально давно вымершего, а неофициально — не столь давно доистребленного шестиногого крокодила-бегуна. А действительно ли вымер или нет — это по ведомству Каана. Главное, что голован может перекусить шею напрочь за пару укусов. Вообще-то раньше в эти цифры не очень верилось, ну, в смысле до того случая, когда я попал под подозрение в МВБИ. Наши ротные собаководы, бывало, одним прикладом разгоняли всю свору, и никому из них голову в отместку не отхватили. Теперь получается надумать для объяснения чего угодно. Допустим, голованы маскировали свою опасную сущность. Но с какого рожна, если разобраться?

У меня лишь одно объяснение: тут замешано долгосрочное планирование, а следовательно, разум. Только мне никто в экспедиции не верит. Кто знает, может, это защитная реакция? Подсознательная, разумеется. Одно дело — иметь в противниках многочисленных, но ведомых инстинктом тварей. Тут, так сказать, еще есть шансы. И совершенно другое…

Может, стоит запихнуть свою теорию подальше и не баламутить народ? Убьют ведь ненароком: инстинкт самосохранения — вещь сильнейшая!

Сегодня имела место слуховая галлюцинация. Как оказалось, не у меня одного. Может ли такое быть?

Тем не менее в течение очень короткого времени — минуту или две — я явственно слышал, как где-то наверху пели. Хором. Боевой марш ноюйской королевской пехоты. Я-то точно не знал, но Эри Муго, у которого тоже была галлюцинация, но главное, оказывается, наличествует почти идеальный слух, напел Маргиту Йо мотивчик. Ротмистр определился с принадлежностью песенки в два счета. Ну или, там, в один.

Позже мы с братишкой Кааном рассуждали о том, не замешаны ли в деле какие-нибудь певчие птахи. Все в курсе, что целая куча видов попугаев, да и другие виды птиц, вполне сносно пародируют человеческую речь. Может, и тут то же самое? В смысле, когда-то по джунглям гарцевали королевские пехотинцы южан, глотки драли, приняв для бодрости рома, а дикие попугайчики слушали. Или, может, какой-то ручной, намеренно обученный сбежал, а потом передал марш королевских головорезов пернатым братьям своего племени?

Ну, это только мы, ученая плесень, вдались в дискуссию. Благо, вокруг нас наличествуют люди практичные. Жуж Шоймар, правда, отмахнулся и посмотрел на меня и Эри Муго с подозрением. Мол, не хлебнули ли мы сами чего-нибудь крепенького, в количестве большем, чем допустимо в походе? А вот Маргит Йо не стал вдаваться в диспут, что есть реальность, а что галлюцинация и есть ли между ними нечто общее в плане философии? Он сразу же привел подчиненные силы в повышенную боевую готовность. Одного из солдат по имени Мора Хи послал на дерево, убедиться, что ноюйцы не сидят прямо над нашей головой. Правда, для порядка или для придания вооруженному лишь пистолетом посланнику уверенности в себе, гвардии ротмистр выпулял в смешанный лиственный полог пол-обоймы из двуствольного «дьюзака». Посланники Королевства Ноюи не отозвались, но зато ровно на две минуты наверху угомонились пернатые.

— Посмотри заодно, может, туда, на ветку, кто-то закинул радиоприемник? — посоветовал Йо подчиненному.

Мор Хи лазал вверх и обратно не меньше получаса. Дабы Шоймар не взбеленился окончательно, Маргит Йо посоветовал ему покуда двигать дальше вместе со всем отрядом, а при нем оставить только двоих военных.

Когда позже солдаты догнали отряд, выяснилось, что на деревьях они ничего не нашли.

— Доктор, вы точно уверены, что слышали человеческое пение? — спросил меня Маргит Йо.

Я пожал плечами:

— Честно говоря, ротмистр, в этих местах я уже ни в чем не уверен. Но вроде бы да, я слышал это самое пение. Вначале оно как бы нарастало, то есть приближалось, а потом стало затихать. И было оно как бы хоровое. Не один человек пел.

— Будем все-таки надеяться, что вам померещилось, Гаал. Сами знаете, чего там, в верхнем ярусе, только ни водится — на все голоса крикуны.

— Да я ж и не настаиваю, Маргит. Совсем не настаиваю.

Хотя теперь-то понимаю, что надо было настоять. Правда, что бы это, собственно, изменило?

В группе люди разного возраста, но нет, да и не может быть таких, кто в период Всеобщей войны был младенчиком и ничего не помнит. Слишком недавно закончилось общемировое побоище, чтобы о нем забыть напрочь. Впрочем, не всем из группы «посчастливилось» непосредственно попадать под атомные бомбардировки, не все поимели «откровение» — лично наблюдать ядерные подрывы, причем со столь удобной дистанции, чтобы, пронаблюдав, не получить смертельные ожоги или калечащую спинной мозг дозу. Мне лично подобное счастье приваливало дважды. Первый раз — на «неприступной» Линии Императора, когда Голубой Союз, кажется впервые в истории, провел массированную артподготовку атомными снарядами. Четыре ядерных облака до жути синхронно встали на далекой развертке чаши мира. Так, мелочи, в десяток килотонн каждое. Участку фронта бронеходной группы генерала Бочрака, ну и мне самому, по поводу приписки именно к ней, повезло. По соседям слева — корпусу генерал-аншефа Лёкинца, тоже бросили сверху что-то килотонн в пятьдесят. Зрелище вышло отменное.

А еще как-то штаб-врач Гаал в моем лице стал свидетелем бомбардировки Сигурска — именно туда двигалась госпитальная колонна. Наблюдать всего с двадцати километров воздушный подрыв приблизительно четверти мегатонны — это еще то ощущеньице. Даже жаль, что не насладился им вволю: наличествовали отвлекающие факторы. Требовалось разворачивать в обратку госпитальные «скарабеи», а также прочую мелочь и давить начавшуюся панику среди персонала. Всему этому персоналу, больным и мне заодно подвалило счастье — осадки сыпануло восточнее города. В смысле, от развалин города. То есть не с нашей стороны.