Дэн Уэллс - Партиалы

— Только, если они хотели начать бунт, — сказал Уейст. — Новости о Партиале не спровоцируют ничего другого.

— Бунт может быть их единственной целью на данный момент, — сказала Делароса. — Единственным способом вызвать беспорядки, чтобы спровоцировать государственный переворот.

— На самом деле, — проговорил Мкеле, — в результате этой атаки мы обрели больше, нежели потеряли. Я проанализировал известную налётчикам информацию, а также те сведения, вызнать которые они не смогли, и это позволило мне сделать чёткие выводы о возможностях разведывательной сети Голоса.

— Это, конечно, прекрасно, — глумливо усмехнулся Хобб. — но что насчёт повода для нападения? Откуда они узнали о нашем секрете? Если вы такой способный разведчик, почему вы не предотвратили ни одного нападения?

— Вы серьёзно считали, что подобное сможет остаться тайной в нашем маленьком сообществе? — удивился Мкеле. — Напомню, я с самого начала советовал избавиться от Партиала!

— Мы выносили наше решение, основываясь на ваших уверениях, — сказала сенатор Кесслер. — И если утечка произошла в вооружённых силах, вам нужно локализовать её.

— Мы точно знали, на что мы идём, — добавила Делароса. — Если наш с мисс Уокер план выгорит, то потенциальная польза пересилит текущие обстоятельства.

— Если выгорит, — сказала Кесслер, бросая на Киру острый взгляд: — если Голос не атакует, прежде чем мы закончим. Слишком много если.

«Они говорят о моей работе так, словно сами ее делают», — подумала Кира. Ее первым порывом было желание поспорить, но она сдержалась. Если они думают, что мы работаем над этим вместе, это значит, что они должны и свою часть вложить для получения результата. Они поддерживают проект. Не важно, кто какую долю вносит, если кто-то найдет вакцину.

— Слишком много «если», — продолжил Хобб. — Пойди хоть одно из них не так, и мы немедленно превратимся в предателей и военных преступников. Уейст прав насчёт бунта: если молва прознает, что мы держим в заключении Партиала, у нас не будет времени для объяснений. Толпа разнесёт всё, что окажется в ее поле зрения в стремлении найти и уничтожить его.

— Тогда нам следует переместить его, — предложил Скоусен. — Нападение на здание Сената принесло большие разрушения. Если так же произойдёт с госпиталем, риску подвергнется всё: пациенты, оборудование… даже само здание, в конце концов!

— Мы не можем перевести Партиала, — ответила Кира. — Госпиталь Нассау является единственным комплексом на острове, обладающим необходимыми для исследований ресурсами. Нигде больше нет подобного оборудования!

— Ага. Лучше остаться у разбитого корыта, — сказал Мкеле. — Первая реакция сенатора Уэйста была верной и соответствовала моим прогнозам: если о том, что мы укрываем Партиала в центре Ист Мидоу станет известно, реакция общественности наступит немедленно и будет весьма разрушительна. Люди или взбунтуются, или массово перейдут на сторону Голоса. Рекомендую удвоить численный состав полицейских патрулей и утроить — охраны Сената.

— Зачем всё усложнять? — спросила Кесслер. — Стоит всего-лишь казнить эту штуку, и всё тотчас образуется.

— Но мы только начали исследования… — начала Кира, но слова застряли у неё в горле от взбешенного взгляда Кесслер.

«Что за проблемы у этой женщины?» — подумала Кира.

— Согласен, — стал на её защиту Мкеле. — Единственное, что мы должны решить: гарантировано ли отсутствие утечек информации при продолжении исследований? Мисс Уокер, не могли бы вы дать нам отчёт о ваших успехах?

Кира посмотрела на него, потом снова на изображение сенаторов:

— Мы закончим в течение пяти дней, — быстро сказала она.

— Мы хотим видеть отчет, — сказала Делароса, — а не слышать чье-то мнение.

— Тесты дали нам бесценные медицинские данные, — сказала Кира. — Уже первый анализ крови сказал нам больше о физиологии Партиалов, чем мы когда-либо знали раньше. У него усовершенствованные форменные элементы крови, тромбоциты.

— Оно, — сказал Доктор Скоусен.

Кира нахмурилась.

— Прошу прощения?

— Оно имеет усовершенствованные форменные элементы крови, — сказал Доктор Скоусен. — Вы говорите о машине, Кира, а не о человеке.

Кира оглядела комнату, видя смесь недоверия и гнева в глазах сенаторов, все они были направлены на нее, потому что она говорила о враге как о личности. Она не могла позволить к себе такого отношения, не тогда, когда они решали, как быстро его убить. Она покорно кивнула и посмотрела на пол и промолвила:

— Прошу прощения, я просто оговорилась. Оно имеет улучшенную систему тромбоцитов, которая позволяет ему исцелять порезы и другие раны в геометрической прогрессии — в несколько раз быстрее, чем здоровый человек.

Уейст заерзал на стуле.

— И вы думаете… его целительские способности могли бы содержать секрет лечения РМ?

— Возможно, — сказала Кира, хотя это не умещалось у нее в голове. Но она постаралась вселить в свои слова надежду: — Еще более вероятно то, что я нашла сегодня утром.

Она многозначительно выдержала паузу, ей нужно было выиграть время:

— Дыхание Партиала содержит следы нейтрализованных РМ.

Все сенаторы разом издали удивлённые возгласы, Хобб даже улыбнулся. Кира могла бы сказать, что они счастливы, и она продолжила: — Я анализировала выдыхаемый Партиалом воздух в поисках воздушной разновидности вируса (я назвала её «Спора»), но вместо неё обнаружила инертную, невирулентную разновидность кровяной формы. Это выглядело так, будто кто-то взял вирус РМ и отрезал от него все функциональные сегменты: он не может размножаться, не может заражать… ничего не может! Это вернейшее доказательство, что исследование биологии Партиала может помочь нам в битве с РМ.

— Я впечатлена, — склонив голову, сказала Делароса. Затем глянула на Скоусена: — Вы знали?

— Видимо, это выяснилось сегодняшним утром. У меня ещё не было времени просмотреть её отчёты. Пожило доктор тяжело повернулся к Кире: — Вы уверенны, что это именно нейтрализованный РМ, а не, скажем, вирус, только и ждущий, чтобы активироваться?

Кира знала, что у неё спросят это.

— Я все ее его исследую.

— Нельзя ничего утверждать, особенно когда ты даже не знаешь, с чем столкнулась.

— Даже тот небольшой объём данных, что мы успели собрать, подводит нас к многообещающим выводам, — сказала Кира. — Если бы это был новый штамм вируса, мы бы уже столкнулись с последствиями: новые симптомы, новые пациенты, возможно, эпидемия. Он… оно пробыло у нас уже несколько дней, и никто не заразился. Я находилась в контакте с ним дольше, чем кто-либо другой, и я здорова.

— А что, если это не новый вирус? — спросил Скоусен. — Что, если это — все тот же старый РМ, но все мы к нему иммунны, и поэтому образец находится в спячке?