Вальдэ Хан - Храм

Десятник встал, медленно и нехотя, откладывая момент принятия неизбежного решения. Охотник успел сообразить, что как только Шип вернется к Ведуну, тут же все ему и расскажет, что они живы здоровы, да еще смеют не раскаиваться в своих грехах. Вот тогда действительно беглецов затравят как зверей, даже Новый Дом не надолго остановит поимщиков, слишком уж мало пока у него защитников.

Свист ударил. Вышло неловко и смазанно, потому как бил через силу, вроде как и не желая попасть. Кулак угодил в скулу Шипа, и тут же рука отозвалась резкой болью. Шип отшатнулся, стукнувшись затылком о стену. Мгновенной заминки хватило, чтобы Крепыш, быстро сообразивший что к чему, пришел на помощь сплоховавшему десятнику. Приклад карабина опустился на череп светопоклонника. Шип рухнул на пол, и парень для верности еще раз стукнул его, вложив в удар весь свой вес.

Свист хмуро смотрел, как быстро исчезает едва начавшая расползаться лужа крови. Камни норы, словно губка, впитывали ее, поглощая до последней капли. Охотник поглядел на левую руку – кисть быстро распухла и налилась тупой болью, пальцы едва гнулись.

— Сломал, что ли? – с досадой проворчал он, стараясь не глядеть на распростертое тело.

— Кажется, я его убил, — упавшим голосом произнес Крепыш, и поднял недоумевающий взгляд на Свиста.

— Точно убил.

Свист понимал это, даже не притрагиваясь к мертвецу.

— Но я не хотел, — начал оправдываться парень, — он просто…

Свист отобрал у Крепыша карабин и поставил оружие в угол.

— Ты сделал все правильно. Моя вина, что мне не хватило смелости быстро решить это дело. Если бы не ты, даже не знаю, как оно обернулось бы.

Крепыш немного успокоился и присел у стены, подальше от трупа.

— Я убивал еретиков, то есть дикарей, но это другое.

— Понимаю.

Новичок, как и следовало ожидать, прикрыв глаза спал в дальнем конце норы, никак не отреагировав на происшествие.

— Давай, что ли, Шипа отволочем на лестницу, а то не по себе рядом с ним ночевать.

Крепыш замялся.

— Свист, а он не встанет?

— Нет, это только ближе к горам может произойти.

Он вспомнил, как они с Орехом таскали мертвецов в муравейник и отрубали им головы из предосторожности.

— Может быть, все‑таки перестраховаться? – Крепыш тронул топорик, притороченный к его рюкзаку.

— Не стоит, — беспрекословно отрезал Свист.

Несколько позже, когда они убрали тело с глаз долой и Крепыш, отвернувшись к стенке, уснул, Свист взялся за вещмешок убитого. Кроме всякой нужной мелочи, в одном из карманов рюкзака он нашел карту в кожаном чехле. На большом листе плотной бумаги Шип отметил норы и снабдил каждую пояснением, когда и скольких найденышей он повстречал там‑то и там‑то.

Десятник глянул в сторону лестницы, где в полумраке лежал мертвый Шип с пробитой головой.

— Ты был прав, Сонный, — пробормотал охотник.

Огонь в чаше горел бесшумно, не коптя и не требуя дров. Свист поднес руку к янтарному пламени и не почувствовал боли, лишь успокаивающее тепло.

— Нам не оставляют выбора.

В зале Нового Дома было прохладно и пахло маслом для ламп. Квадратные солнечные пятна медленно ползли по полу вслед за светилом, откуда‑то со двора раздавался хриплый голос Ломба, старшего над дикарями – он костерил нерасторопного земледельца за какой‑то проступок. Собравшиеся здесь мужчины хмуро поглядывали на воеводу, никто не ел и не пил, замерев в тревожном ожидании. Атмосфера царила донельзя мрачная.

— Схватка первого охотника и Крепыша со светопоклонником это доказывает. Свист уже излагал вам суть их перепалки, нам нечего больше тянуть и обсуждать, у нас остается лишь один козырь в рукаве, и тот с каждым днем разыграть становится все сложнее.

Никто не спорил и не возражал, воины изредка переглядывались, не желая быть тем первым, кто согласится с этим нелегким решением.

— Да, Орех, мы там были, — решился Свист. – Если Шип, изгой среди световеров, готов был вцепиться нам в глотку, то что тогда будет с другими? Сонный прав, мы должны действовать.

Сонный кивком поблагодарил его за поддержку.

— Предположим, мы решим совершить это, — Зодчий поморщился. – Первое, что мне хочется узнать: как попасть в Старый Дом, он же Рассветный Храм так, чтобы не попасться сторожам, которые круглосуточно дежурят в сторожке? После нашего героического отступления они, едва только завидев кого‑нибудь не из световеров, тут же откроют огонь на поражение.

Сонный вздохнул и развернул на столе перед собой большой лист бумаги, доселе скрученный в рулон.

— Это подробный план того Дома, — пояснил Домовой, ладонью разглаживая бумагу.

Он провел пальцем по пересечению линий.

— Вот здесь имеется ход внутрь…

— Никогда не подозревал! – воскликнул пораженный Зодчий. – А это что, лестница в простенке?

Строитель приник к чертежам, восхищенно разглядывая схему.

— Зодчий! — резко сказал воевода.

— Прошу меня простить, — Зодчий смущенно отступил на шаг.

Сонный кивком поблагодарил Ореха.

— Как я уже говорил, вот тут можно попасть в Храм. Это со стороны обрыва.

Сонный быстро разъяснил, как найти вход в подземелье и куда оно выведет. Воспользовавшись паузой в рассказе Домового, Сукоруб спросил:

— Мы все поняли, что попасть в Дом можно, но скажи, как ты собираешься испортить алтарь? Топором крушить?

— Дружище, ты видать забыл, что я вернул к жизни эти стены, точно так же я могу жизнь и отобрать, — с неприятной ухмылкой ответил Сонный. – Я воспользуюсь этим ходом, проберусь в Храм и отключу алтарь. Нам останется только выждать месяц, или около того, и занять свободное здание.

— Об этом не может быть речи! Ты не пойдешь, — отрезал Орех. – Твоей жизнью мы не можем рисковать. Избегнув опасностей войны с дикарями, ты хочешь сунуть голову в пасть к Светоносцу?

Домовой потер глаза.

— Ты научишь Свиста тому, как это сделать, — приказал Орех.

От этих слов Свист потерял дар речи. Он признал правоту воеводы, но сам ни за что не хотел прикладывать руку к убийству стольких людей, которые лично ему ничем навредить пока не успели. Да и опасности такой вылазки он страшился не меньше.

— Нет! Куда мне?!

— Ты первый охотник в Новом Доме, и второй по опытности после меня. Кому же, как не тебе, идти?

Свист обвел взглядом собравшихся, ища то ли поддержки, то ли пытаясь найти себе замену.

— Я пойду вместе с ним! – встал Змеерез.

Свист, уже готовый разразиться самооправдательной речью, громко щелкнул зубами, захлопнув рот.

— Я думаю, это будет уместно, — согласился Орех. – Сонный?

— Пускай, вдвоем оно легче будет.

Внезапно Дрозд подал голос:

— Давайте я пойду вместе с ними, или подменю Свиста, раз он отказывается от этой чести!