Ирина Червонная - Черная, как ночь

«Ненавижу», – подумал Томас, кинув колкий взгляд на Игнасио.

«Сволочь», – мысленно выругался Майкл.

Пещеру вновь тряхнуло, но уже с большей силой, словно нечто могущественное ударило ее снаружи, и началось крушение: сосульки, словно бомбы, с грохотом падали вниз, разрушая напольные фигуры; настенные замершие переплетения, как стекло, разбивались о гладкий пол. Буквально за несколько секунд хрупкая роскошь исчезла, превратившись в ледяной хаос.

– Ну и дела! – воскликнул Майкл, подняв кусок от разбившейся сосульки. – Мне кажется, наши новые испытания ничем не отличаются от прошлых. Когда же начнется охота на нас?

– Еще не пришло время, – ответил Игнасио.

– Да мы скорее сдохнем от разрыва сердца, чем от руки охотника, – брякнул Майкл.

– А как красиво было, – произнес Александр, осторожно обходя ледяные осколки.

– Пошли отсюда, – сходу сказал Майк. – И будь что будет.

– Нет, Майкл, не спеши, – остановил его Александр. – Расскажи-ка нам, Игнасио, как ты попал в книгу?

– Несложно догадаться, как я попал сюда, – Игнасио кинул разочарованный взгляд на Томаса. – Природа вдохнула в меня жизнь, и мое сердце не успело остановиться. Я будто потерялся во времени: иногда я даже не понимал, что вообще со мной происходит. Я испытывал страшные боли от превращений. Кем я только не был! И вот сейчас я с вами, и мы – одна команда. Видимо, так было задумано Природой – собрать нас вместе.

– В кого она тебя превращала? – спросил Александр.

– Совсем недавно я был среди тех птиц, которые спустили вас в бездну. Этот полет я не забуду никогда.

– Что, не справился с управлением? – как всегда, пошутил Майкл.

– Угадал, – усмехнулся Игнасио. – Траугус – огромная птица! Размах крыльев метра три, если не больше. Когда я стал Траугусом, в мое тело вонзилась такая боль, от которой я даже не смог сообразить, что мне надо махать крыльями.

– Боль только сначала, – вздохнул Томас, – потом она проходит.

– Что было дальше? – не сдерживал любопытства Александр.

– Я упал на дно пропасти. Темнота. Холод. Голос Тру… Когда ко мне вернулось сознание, я уже был человеком и стоял возле пещеры Груф. Ну а дальше я понял, что у меня осталось мало времени, чтобы найти вас.

– Спасибо, друг, – сказал Кевин. – Если б не ты, Игнасио, то лежать бы нам грудой камней на дне этой пропасти.

– А тот человек на пляже, помните? Это был я, – сказал Игнасио.

– Тот придурок с тупым лицом?! Так это был ты? – засмеялся Майкл.

– И деревом был тоже я.

– Не может быть! Ты бы не смог меня ударить! – с лица Майкла исчезла улыбка.

– Ну-у, – развел руками Игнасио. – А кто тебя просил метать в меня ножом?

– Да ты меня чуть не убил!

– Посмотри сюда, – Игнасио приподнял рубашку и указал на заживающую рану на бедре. – Это след от твоего ножа, Майкл. И это было больно.

– Прости, – виновато сказал Майкл. – Я ведь не знал, что это ты был тем деревом!

– Никогда, слышишь, никогда не делай больно никому: ни деревьям, ни животным – никому! Мы – люди, и мы должны беречь Природу, а не уничтожать ее. Ты получил по заслугам и не смей мне возражать.

Майкл ничего не ответил, он только слегка приоткрыл рот и поду мал: «Еще один борец за справедливость».

Игнасио также поведал охотникам тайну о его рождении:

– Еще я узнал, откуда мои корни. Отец не рассказал мне всей правды. Он забрал меня не из приюта, а нашел в джунглях. Я был оставлен на произвол судьбы. Но моя мать вынужденно так поступала, иначе меня бы убили.

– Тебя? За что? – решился спросить Томас.

– Моя мать была дочерью вожака одного племени. Ее выдали замуж, но любила она другого. Как только раскрылась ее тайная связь, ее любовнику, моему настоящему отцу, сразу же отрубили голову…

– Если не хочешь, то не продолжай, – перебил его Александр, заметив, как на глазах Игнасио выступили слезы, но тот продолжил рассказ.

– Вожак ждал появления на свет плода разврата, чтобы прилюдно казнить нас. За несколько дней до моего рождения мать убежала из деревни, родила меня и, оставив в лесу, вернулась в племя.

– Она целенаправленно шла на смерть, чтобы сохранить тебе жизнь, – сказал Кевин.

– Да. А я все эти годы ненавидел свою мать.

– Ты родился в рубашке, Игнасио, – сказал Майкл, слегка подтолкнув его плечом.

– Печальная история, – произнес Александр. – Но что бы там ни было, Роберто был тебе хорошим отцом.

– Он жив, Алекс, и всегда будет жить вот здесь, – постучал Игна-сио кулаком по груди.

– Как ты узнал обо всем? – полюбопытствовал Кевин. – Природа рассказала, ведь так?

– Да, она будто шептала мне. Не знаю как, но через несколько секунд я узнал то, о чем никогда не догадывался.

– Чудеса да и только, – сказал Майкл. – Ты уже знаешь о том, что скоро нас превратят в зверей и на нас будут охотиться?

– Да, я слышал ваш разговор с Тру.

Как только охотники подошли ко входу в тоннель, вновь раздался сильный треск. Пещеру встряхнуло так, что мужчин отбросило в сторону метра на два. И вновь наступила тишина.

– Спокойно, Майкл, спокойно, – пробубнил Майкл самому себе.

– Как вы? – подал голос Кевин. – Никто не пострадал?

– Я в норме, – вставая, ответил Александр.

– И я вроде в порядке, – Игнасио присел на корточки.

– Никак не привыкну к этим испытаниям, – беспечно ответил Майкл, стряхивая с брюк снежную пыль.

– Кажется, мы движемся! – Томас почувствовал плавное покачивание поверхности под ногами.

– И правда, – Майкл слегка пошатнулся.

– Странно, – Кевин подошел к тоннелю и заглянул внутрь.

– Нас покачивает, как на волнах, – сказал Александр. – Может, мы плывем?

– Пещеры не могут плавать, – возразил Майкл.

– Могут, – произнес Кевин.

– Это как? – подошел к нему Томас.

– Если пещера находится в полости айсберга, – с серьезным видом выдал Кевин. – А крушение в пещере скорее всего было спровоцировано расколом айсберга, или произошло его столкновение с другой ледяной глыбой.

– Кевин, ты так уверенно говоришь об этом, – Александр поежился от холода.

– А что, вполне возможно, – поддержал разговор Игнасио. – Пещеры же не имеют ног.

– Нам еще ходячих пещер не хватало! – Майкл подал руку Игна-сио. – Вставай, а то превратишься в ледышку.

– А где Томас? – удивленно спросил Александр.

– Не знаю, – пожал плечами Кевин. – Он ведь только что был здесь.

– Наверное, он зашел туда, – Александр мотнул головой в сторону тоннеля.

– Пошли за ним! – Майкл рванул в указанном направлении.

– А ну назад! – воскликнул Кевин.

– Что случилось? – Майкл обернулся.

– Ты что делаешь?! Хочешь свалиться в пещерные пустоты?

– Нет, – слегка растерялся Майкл.

– Тогда успокойся. Никто из нас не знает, что там внутри. Где твоя осторожность, Майкл?