Ирина Червонная - Черная, как ночь

– И как я выгляжу? – обеспокоенно спросил Йам.

– Как цыпленок мутант, – Нивек приблизился к нему, – но для обезьяны с такими данными ты просто красавчик.

– Да уж, красавчик, – Скела почесал живот и засмеялся.

Йам зашел в водоем, доплыл до зеленого плотика, влез на него и, посмотрев в воду, не увидел своего отражения.

– Совсем забыл, – грустно произнес он, – Мелани же сказала, что я больше не увижу своего лица.

– Посмотри на нас, Йам, – улыбнулся Скела, – мы – твое зеркало.

– Да знаю я, знаю, что мы все на одно лицо, черт возьми, – окончательно расстроился Йам и оттянул уши корявыми пальцами.

– Что еще мы знаем о нас? – Самот сдунул челку с глаз.

– Мы забавные, ловкие и быстрые существа, – произнес Нивек. – И наше место в лесу.

– Мы всеядны, – подал голос Йам, уплетая плоды раминий. – Между прочим, очень вкусная штука!

Обезьяны тут же зашли в воду и поплыли к растениям, чтобы испробовать дары, преподнесенные Природой.

«Как здесь хорошо, спокойно, – сидя на листе, думал Нивек, наблюдая, как вода вытекает из бассейна. – Интересно, ты здесь, Мелани, и слышишь ли ты меня?»

– Эй, что ты там расселся? – Исанг брызнул в него водой.

– Да так… – ответил тот.

– Жуткое местечко, да? – подплыл к Нивеку Йам и, схватив его за руку, стащил в воду.

– Ах так?! – взвизгнул Нивек, бросившись догонять уплывающего от него проказника.

Момо наслаждались купанием и вели себя по-обезьяньи – с задором. Но веселье закончилось, как только они заметили тигра, который вальяжно разлегся неподалеку и наблюдал за их игрой.

Сначала взволнованные обезьяны замерли, затем подплыли к берегу и осторожно, не сводя взгляда с хищника, выбрались на сушу.

«Вот и началось», – подумал Скела.

Тигр встал, пригнул голову и медленно направился в их сторону.

– Бежим! – Исанг рванул вдоль ручья.

Бывшие браконьеры поняли, что значит быть жертвой. В их головах крутилась только одна мысль – не оказаться в лапах зверя. Убегающие без оглядки момо пытались выплеснуть свой страх, издавая громкие крики.

Вскоре ущелье стало сужаться, и стены гор сошлись на расстоянии двух метров. Бежавший последним Йам обернулся, но тигра, к удивлению, не увидел.

– Его нет!

– Беги! – крикнул Нивек.

– Запрыгивайте на скалы! – воскликнул Исанг. – Мы можем выбраться отсюда, как по лестнице.

– Вперед! – проголосил Скела, тут же запрыгнув на каменный выступ.

Обезьяны ловко проделывали обычные для них трюки, перепрыгивая с одной стены на другую. И вдруг раздался странный шум. Посмотрев вниз, любопытные момо увидели несущийся по ущелью водный поток.

– Полундра! – выкрикнул Нивек, поднимаясь по скале.

С округленными от ужаса глазами остальные обезьяны наблюдали за приближением водной стихии.

– Что вы смотрите?! – Нивек остановился. – Вас же сейчас снесет вода!

Придя в себя, Самот бросился вслед за Нивеком и через несколько секунд оказался рядом с ним. Ухватившись за каменную ступеньку, он повис над рекой, провожая взглядом уплывающих обезьян.

– Что теперь будет с ними? – забеспокоился Самот.

– Думаю, мы сможем им помочь.

– Но как?

– Для начала надо выбраться отсюда, а потом побежим вдоль ущелья. Мы должны их догнать.

Оказавшись на поверхности, момо осмотрелись вокруг. Вдоль каньона пролегала широкая дорога. А по другую сторону от нее находился отвесный обрыв, на дне которого простирался густой лес. На противоположной стороне ущелья, словно крокодильи зубы, торчали каменные дебри.

– Внизу непроходимые джунгли, – Самот взялся руками за голову, глядя с обрыва.

– Каждая секунда на счету, бежим!

Тем временем горная река уносила обезьян все дальше и дальше. Попадая в бурное течение, они изо всех сил гребли руками и ногами, чтобы спастись от крутых стремнин. Вскоре ущелье вновь поменяло свое строение. Оно расширилось, и стремнина успокоилась. Момо быстро подплыли к скале и ухватились за каменные выступы.

– Чую я, что это затишье не к добру, – с расстроенной ноткой в голосе произнес Скела.

– С чего ты взял? – еле дыша произнес Йам и закашлял. – Эта река наверняка впадает в другую реку или в океан.

– Вопрос в том, как она туда впадает, – продолжил Скела. – А что, если впереди водопад?

– Водопад так водопад, – Исанг поднял голову. – По-другому нам не выбраться.

– Я уже прыгнул один раз, хватит с меня.

– А что ты предлагаешь? – спросил Йам у Скелы.

– Плыть вдоль скалы, а потом посмотрим…

– Э-эй! – донесся сверху радостный голос мечущегося по краю ущелья Нивека.

– Нивек! – задрав голову, воскликнул Йам.

– Как вы там? – показался Самот.

– Ужасно! – выкрикнул Йам.

– Мы в порядке, – ответил Исанг, – …пока. Сгоняйте-ка вперед и посмотрите, что нас ждет дальше, если мы поплывем по реке.

– Держитесь, все будет хорошо! – подбодрил Нивек. – Мы скоро вернемся.

– Нивек не оставит нас в беде, – уверил Йам.

– Лишь бы Самот не ударил ему в спину, – серьезно проворчал Исанг.

– А смысл? – спросил Скела. – Мы же сейчас все в одной упряжке.

– Ты же чувствуешь опасность впереди? – пристально посмотрел на него Исанг. – А я чувствую гнилую душу Самота. Не верьте ему. Придет время, когда я буду вынужден драться с ним насмерть.

– В честном поединке, – одобрительно кивнул Йам.

– Значит, хочешь мести, – прямо спросил Скела, – убить его хочешь?

– Разорвать, – с отрешенным взглядом ответил Исанг.

– Он этого заслуживает, – вставил Йам.

– Мой тебе совет, друг, не держи на него зла. У меня тоже есть причины убить его, ведь он стрелял в меня. Возможно, раньше я бы так и сделал: продырявил ему башку, и нет проблемы. Да, именно так бы я и поступил, но не теперь. На этом острове все получат то, что заслуживают, поэтому лучше оставь все как есть.

– Но я должен выполнить просьбу отца!

– Ты ничего никому не должен, Исанг, – Скела постучал кулаком по своему лбу. – Выкинь дурные мысли из головы.

– Может, он и прав, – Йам почесал затылок. – Ладно, поплыли дальше.

– Держитесь скал, – предупредил Скела.

Обезьяны продолжили движение по реке, внимательно всматриваясь вперед. Каменная дорога пошла на спуск, который был окружен низкорослым кустарником и приводил к подножью леса. Обезьяны остановились. Нивек посмотрел вниз ущелья и увидел, как с сильным напором вода уходила в горный туннель. Долина прерывалась именно здесь: стены каньона соединялись, образуя каменную дыру. Натыкаясь на препятствие, вода в бешеном водовороте устремлялась вглубь, продолжая странствие по неведомой дороге гор.

– Что же делать? – забеспокоился Нивек. – Как же их спасти?

Самот в это время подошел к другому краю дороги и замер, увидев вдалеке высокую гору, окруженную джунглями.