Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Иди сюда.

– Что там? – подбежал тот к Самоту.

– Гора, о которой говорил Од. Только надо пройти через лес, и мы у цели.

Посмотрев на гору, Нивек тут же вернулся обратно. Еще раз кинул взгляд вниз, затем, пробежав немного вперед, сказал:

– Спуск с горы удобный… надо добраться до леса и найти лианы. Воспользуемся ими, как веревками, и спасем Йама, Скелу…

– И Исанга, – пренебрежительно сказал Самот.

– Что такое?

– Каждый за себя, Нивек! Я ведь не нарушу правил, если пойду к цели, как одинокий волк.

– Что ты такое говоришь! Какие правила? – вновь подбежал к нему Нивек. – У тебя есть шанс все исправить: помочь спасти своих друзей.

– Друзей?! Не смеши…

– Самот!

– Лучше не трогай меня.

– А то что?

– Ты висишь на волоске от смерти, стоя здесь, на краю.

– Да-а, позиция, конечно, у меня не выигрышная, – через силу усмехнулся Нивек, кинув взгляд с обрыва. – Но ты же этого не сделаешь?

– Ты ошибаешься, – холодно произнес Самот и резким движением столкнул его в пропасть.

И вдруг за его спиной раздался мощный рык леопарда, который мчался на момо. Резко обернувшись, Самот еле успел отскочить. В этот момент хищник, пробежав мимо него, спрыгнул в пропасть. В прыжке он вмиг обернулся траугусом. Эта могучая птица была настолько велика и сильна, что смогла спасти момо от столкновения с землей. Траугус схватил обезьяну и, подняв наверх, бросил к ногам Самота. Оторопевший от ужаса Нивек весь дрожал и не понимал, что с ним произошло. Сознание постепенно вернулось к нему. Он тряхнул головой, посмотрел в глаза недруга и затем бросил растерянный взгляд на улетающую птицу.

Лицо Самота исказилось от гнева и безысходности от этого гнусного поступка.

– Что скажешь, Нивек?

– Нет ничего более ужасного, чем то, что ты совершил.

– Именно это я и ожидал от тебя услышать. Столкни меня в эту пропасть, давай же, ну!

– А глупость тебе идет, Самот. Месть не выход, месть только подкосит мою и так запачканную репутацию. Я хочу пройти испытания, выжить и найти Мелани. Я знаю, что она здесь, – осмотрелся Нивек вокруг. – Траугусы возвращаются. И их уже двое.

– Надо убегать отсюда в лес!

– Расстояние слишком велико, ты не успеешь добежать до джунглей.

Птицы сделали несколько кругов над момо и пошли на снижение. Приземлившись, траугусы замахали крыльями так часто, что образовалась пыльная мгла. Через несколько секунд из нее показались двое крепких мужчин. Их внешний вид был далек от современности и довольно оригинален. На одном была надета короткая юбка из шкуры льва, на другом – леопарда. За их спинами на кожаных ремнях висели самодельные луки и чехлы с деревянными стрелами.

Словно насторожившийся суслик, Нивек не сводил ошеломленного взгляда с появившихся людей. Самот тем временем медленно отступил назад и бросился наутек по склону горы. Но путь ему преградила тигрица, внезапно выскочившая из зарослей. Растерянная обезьяна заметалась из стороны в сторону, пытаясь прорваться вперед. Хищница не уступала по ловкости и контролировала движения момо. В одном из прыжков тигрица толкнула лапами обезьяну так, что та, как футбольный мяч, отлетела на несколько метров. Издавая мощный рык, зверь приближался. Самот отполз, затем встал, встряхнул шерстью и зашипел, оголяя зубы. Тигрица остановилась и, немного понаблюдав за неугомонной обезьяной, рванула к ней, вновь ударила ее лапой и сбросила в ущелье. Оказавшийся в центре течения момо вскоре исчез в водовороте.

Находясь в опасности, перепуганный Нивек оставался стоять на месте.

«Один из них мне спас жизнь, а значит, они мне ничего не сделают. Хотя нет… не стоит тешить себя такими мыслями», – подумалось ему.

Тигрица приблизилась к обезьяне и стала подталкивать ее к краю ущелья. Нивек покорно выполнял очевидное желание дикой кошки. И как только момо оказался у пропасти, на его глазах произошло мгновенное превращение тигрицы в девушку: ее шкура вспыхнула огнем, осыпалась пеплом, и перед Нивеком предстала та самая индианка, над которой он когда-то надругался. Черные волосы спадали с плеч легкими волнами, в бездонных карих глазах читалась непоколебимость. Короткое платье из полосатой шкуры бесподобно смотрелось на стройном теле охотницы.

«Не может быть, – момо отвел взгляд в сторону. – Лучше умереть прямо сейчас. Какая же я сволочь. По всей видимости, они хотят, чтобы я прыгнул следом за Самотом».

Пока Нивек думал, один из охотников натянул лук и нацелился на него.

– Я не знаю твоего имени, – обратился Нивек к девушке. – Но ты прости меня и друга моего прости.

Ру сделала жест рукой, чтобы охотник опустил лук.

– Спасибо, – произнес Нивек.

– Я вижу, что ты все понял. Слышу, как сильно стучит твое сердце… Но я не прощу тебя.

Издалека донесся крик птицы.

– Ты не моя добыча, – она посмотрела на небо.

Вскоре Нивек заметил стремительно приближающегося орла, который сел на плечо Ру.

«Скорее всего, это Ламира, моя Мелани! Черная орлица», – подумал момо.

Нивек чувствовал себя горевшим в огне. Истинное прозрение обжигало его душу. Он понял, каким мерзавцем он был, как жестоко обращался с ней…

«Как же невыносимо осознавать, что ты последний негодяй».

Нивек был уверен, что Природа оставила его на справедливое растерзание охотников, поэтому он решил превратиться в мышь, чтобы дать себя съесть молодой орлице.

«Пусть будет так», – счел Нивек.

Его взгляд застыл на Ламире. Он произнес про себя три раза название зверька, и его желание тут же исполнилось: желтый волосяной покров стал постепенно менять цвет, становясь серым и коротким. Тело обезьяны сжалось так быстро, что человеческому глазу невозможно было уловить это необычайное превращение. Мышь забегала, провоцируя орлицу. Птица мгновенно отреагировала, слетев с плеча Ру. Она схватила Нивека и скинула в ущелье. Маленький грызун почувствовал себя крошкой в бушующем океане. Издав пронзительный писк, Нивек исчез под водой.

Ламира поднялась в небо и улетела в сторону высоких гор, а охотники продолжили выполнять свою миссию в этой главе книги. Один за другим они спрыгнули в ущелье и, соприкоснувшись с водой, тут же обратились в пигранд. Рыбы поплыли против течения, чтобы отправить остальных обезьян вслед за Нивеком и Самотом.

Момо не спеша преодолевали метр за метром, приближаясь к водовороту. Иногда они поглядывали вверх в надежде на то, что Нивек принесет им хорошую новость, но чуда так и не произошло.

– Наверняка что-то случилось, – пролепетал Йам.

– Ладно, не каркай, – отмахнулся Скела.

Пигранды приблизились и бросились в молниеносную атаку: одна за другой они выпрыгивали из воды, плюхаясь рядом с обезьянами. От неожиданности момо потеряли самоконтроль, замахали руками, закричали и оторвались от скалы. Пигранды хватали их за ноги и оттаскивали в глубь реки, где проходило сильное течение.