Сергей Галихин - Эра Водолея, или Каждый имеет право знать [СИ]

— Хорошо, — одобрил план министр. — Как сейчас ведет себя Зубков?

— Как обычный гражданин, — сказал Шваркин. — Работает журналистом. Быстро завел знакомства в коллективе. Недавно ездил по адресу, где, по его псевдовоспоминаниям, жил раньше.

— Вот как?

— Конечно же, мы все проверили еще в первый день. Это чистейшей воды фантазия. Семья Ивановых проживает по этому адресу четырнадцать лет. Повод для визита Зубков нашел банальный. Редактор дал ему задание написать статью об обычной семье, и, якобы покопавшись в базе данных, Зубков выбрал эту фамилию. На самом деле он неоднократно делал запрос на этот адрес. Статья у Зубкова получилась неплохая. Два дня назад он вместе с Чуевым и Колесниковой ходил в театр. После театра Чуев с Зубковым завезли Колесникову домой, а сами отправились на вечерние посиделки. Зубков даже участвовал в спорах, пытался острить. После посиделок разошлись по домам. Да, вот еще, когда все решили принять по розовой пилюле, Зубков отказался.

— Ну что же, господа, — сказал министр, выдержав после рассказа Шваркина небольшую паузу. — Надеюсь, впредь вы будете меня информировать своевременно. А иначе пеняйте на себя.

Прошел месяц с тех пор, как Зубков узнал, что положение людей в обществе может определяться цветом карточки. Он почти свыкся с мыслью, что дальнейшая его жизнь пройдет в этом мире. Действительность была несколько странной, но, если не вдаваться в подробности и не забивать себе голову ненужными вопросами, в ней можно было прекрасно жить и наслаждаться этой жизнью. Здесь все было правильно и рационально по определению. Неправильного и нерационального быть просто не могло.

Костя, Лена и Игорь сидели в отделе городской хроники и пили армянский коньяк. Бутылка постепенно пустела, а Виктор все не шел. Журналистам, конечно же, было хорошо и без замредактора, но все же они сочли его поступок хамским. У Лены сегодня был день рождения, к концу рабочего дня друзья условились сесть где-нибудь в уголочке и отметить это дело. Часы уже показывали половину пятого. Полчаса как прошло условленное время, а Мышкин еще не пришел. Игорь в очередной раз разлил коньяк по рюмкам и отставил бутылку в сторону.

— Леночка, — сказал Игорь, сладко улыбаясь. — Как всегда сегодня, и не только сегодня… за тебя. Желаю тебе и дальше цвести на радость поклонникам и на зло врагам. А те, кто сейчас не с нами… — Игорь погрозил поднятым вверх указательным пальцем, — пусть пожалеют о том, что пренебрегли нашим обществом.

— Спасибо, — сказала Лена, улыбаясь и краснея.

Коньяк сегодня закусывали черной икрой, красной рыбой, голландским сыром, балтийскими шпротами и фруктовым ассорти. Зубков сделал глоток коньяка, насладился вкусом напитка, после чего открыл глаза и отправил в рот маленькую ложечку зернистой икры.

— Какая прелесть, — масляно пропел Игорь, и оторвав от веточки винограда одну ягодку, отправил ее в рот.

— Да… — подтвердил Зубков. — Изумительно.

В комнату заглянула уборщица, но увидев, что журналисты еще не разошлись по домам, сказала, что зайдет позже, и закрыла дверь.

— Нет, ну это уже наглость! — заявил Костя и снял телефонную трубку.

— Ты куда звонишь? — спросил слегка захмелевший Игорь.

— Главному, — ответил Костя. — Хватит совещаться, коньяк выдохнется.

— Не успеет, — улыбнулся Игорь.

В кабинете главного редактора было накурено. Утверждался план газеты на август. Мнений по поводу того, какой быть газете, существовало много, и каждый стоял на своем, приводя раз от раза все более убедительные аргументы. Как всегда, за спорами не заметили, сколько прошло времени.

— На том и порешим, — провозгласил Кондрат Филимонович. — С августа отменяем рубрику «Новости мэрии» и вводим новую, под названием «Я заявляю протест». С Министерством печати появление рубрики согласовано.

Зазвонивший телефон никто не услышал, кроме секретарши Юли, на столе которой стоял телефонный аппарат.

— Алло, — сняв трубку, сказала Юля.

— Здравствуйте, — понизив голос, сказал Костя. — Вас беспокоят из мэрии. Могу я поговорить с Кондратом Филимоновичем?

Игорь и Лена, раскрыв рты, смотрели на Костю. Его шутка могла закончиться совсем не смешно. У Кондрата Филимоновича отсутствовало чувство юмора.

— У него совещание, — сказала Юля. — Минуточку, я спрошу, сможет ли он подойти.

— Что значит сможет ли? — удивился представитель мэрии. — Это говорит инструктор Угрюнский.

Юля нажала кнопку на телефонном аппарате и отключила микрофон. Положив трубку на стол, она заторопилась к редактору. В трубке у Зубкова заиграла музыка.

— Кондрат Филимонович… Кондрат Филимонович…

— Что значит нет информации? — продолжал греметь Кондрат Филимонович. — Ты кто, журналист или дворник?

— Кондрат Филимонович, — еще раз повторила Юля.

— Что тебе?

— Вам из мэрии звонят. Галдеж сразу же прекратился. Все посмотрели на редактора.

— Кто именно и что надо? — спросил Кондрат Филимонович.

— Инструктор Угрюнский, — ответила Юля.

— Новенький, — подметил фотограф.

— Землю рыть будет, чтобы выслужиться, — добавил Виктор.

— Вот ты с ним и разговаривай, — быстро сориентировался редактор.

— Я? — удивился Мышкин. — Почему я?

— Потому что ты заместитель редактора.

— И что я ему скажу?

— Что хочешь. Главное, что меня здесь нет.

Виктор понял, что он обречен на общение с инструктором Угрюнским, и начал пробираться к телефону. Все, кто был в комнате, проводили его сочувственным взглядом.

— Алло, здравствуйте, — заговорил Виктор. — Редактор сильно занят, у нас номер под угрозой срыва, моя фамилия Мышкин.

Я заместитель главного редактора. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Если через десять минут ты не придешь, — внятно сказала трубка голосом Зубкова, — мы с Игорем сначала допьем коньяк, а потом поймаем тебя и дадим тумаков.

— Но… — Виктор делал вид, что пытается спорить, но ему не дают и слова вставить. — Нет, вы совсем не так все поняли. У нас нет сейчас свободного корреспондента.

Все молча сидели и смотрели на то, как Мышкин защищает честь газеты, право на свободу выбора событий, достойных освещения на ее страницах.

— Извините, здесь шумно, я сейчас переведу звонок к себе в комнату, и мы сможем продолжить разговор.

Виктор нажал на телефонном аппарате несколько кнопок и положил трубку.

— Что ему надо? — спросил редактор.

Виктор ответил одной фразой, заранее зная, какую реакцию она вызовет у сослуживцев.

— Детские площадки.

— Манумба! — хором провозгласила комната и подняла вверх руку с указательным пальцем, направленным вниз.

Уже месяц мэрия наседала на газету, пытаясь заставить ее освещать городские события, которые сама же мэрия и сочтет нужными. То есть каждый ее чих. Сейчас была компания по обновлению инвентаря детских дворовых и игровых площадок. До этого мэрия считала важным сообщать горожанам об обновлении дорожного полотна окружной автодороги.