Сергей Галихин - Эра Водолея, или Каждый имеет право знать [СИ]

— Я у себя поговорю, — сказал Виктор и направился к двери.

— И не давай им спуску! — напутствовал редактор. — Еще не хватало разрешения у них спрашивать, что печатать.

Мышкин кивнул головой и вышел из кабинета редактора. Когда он появился в дверях отдела городской хроники, Игорь уже в очередной раз разливал коньяк по рюмкам.

— Штрафную мне! — с порога заявил Виктор.

— Дырку тебе от бублика, — сказал Игорь, долил остатки коньяка в третью рюмку и поставил пустую бутылку возле правой ножки стола.

— Я не виноват, — притворно захныкал Виктор. — Меня на совещании задержали.

— Ну, раз задержали, — сказал Игорь и достал вторую бутылку.

Шишкин «свернул» бутылке голову и налил еще одну рюмку. Виктор сел на стул рядом с Леной.

— А поцеловать? — сурово спросил Костя.

— Леночка, прости меня, пожалуйста, — оправдывался Виктор. — Поздравляю тебя с днем рождения. Расти большая-пребольшая. Лена приоткрыла рот и уже собралась что-то ответить.

— Я в том смысле, что хорошего человека должно быть много, — быстро добавил Виктор.

Сказав это, он извлек из-за спины маленький букетик васильков и преподнес его Лене.

— Ой… Какая прелесть, — сказала Лена. Виктор потянулся рукой к рюмке.

— А поцеловать? — грозно спросил Игорь.

Лена тотчас же подставила розовую щечку. Виктор вытянул губы дудочкой и чмокнул подружку. На столе у Зубкова зазвонил телефон. Костя повернулся в его сторону и задумался, стоит ли снимать трубку.

— Это тебе мэр звонит, — сказал Игорь. — Хочет спросить, договорился ли ты насчет статьи. Все засмеялись.

— Раз мэр звонит, придется взять трубку, — сказал Костя и пошел к телефону. — Хелло-о-у, — сказал он развязно.

— Константин? — послышался в трубке знакомый хрип.

— Да, — ответил Зубков, мгновенно переменившись в голосе. Друзья перестали улыбаться и, посмотрев на Костю, затихли.

— Сидоров звонит.

— Здравствуй, Саша, слушаю тебя.

— Пять минут назад в Институте экспериментальной химиче-ской технологии произошел взрыв с выбросом в атмосферу отравляющего вещества. Прилегающая территория не заражена. Пострадали только сотрудники института.

— Спасибо, Саша, — поблагодарил Костя за информацию и положил трубку.

Журналисты продолжали молча смотреть на приятеля в ожидании объяснений.

— В НИИЭХТе был взрыв с выбросом какой-то дряни, — объявил Костя. — Извини, Лена, я еду.

— Мда, — вздохнул Виктор, вставая из-за стола. — Не быть мне сегодня пьяным. Источник достоверный?

— Сержант МЧС.

— С тебя статья, — сказал Виктор. — Я к главному, биться за первую полосу.

Проходя к двери, Костя на ходу снял с вешалки пиджак и скрылся в коридоре.

Пьян Зубков был хоть и слегка, но все же сам сесть за руль не решился. Пришлось брать такси. Только он поднял руку, как возле него остановился желтый автомобиль с черными шашечками на двери. Зубков сел на переднее сиденье и закрыл дверцу.

— Каширское шоссе… — объявил он адрес.

— Хм… Не-е-ет. Не поеду, — улыбнувшись, ответил таксист и в подтверждение сказанного отрицательно закачал головой.

— Почему? — возмущался Костя. — Вы работаете в такси и в черте города обязаны ехать туда, куда захочет клиент.

— Сказал же, не поеду. Освободи машину.

— Ты что, Кодекс о труде не читал?

— Читал. А еще я слушал радио. Там у них в институте чего-то бабахнуло, — водитель повернул голову и посмотрел на пассажира. — Так что отвали. А не то сейчас выйду и ноги выдерну. Морда пьяная.

Можно было, конечно, и поскандалить, вызвать инспектора ГАИ, составить протокол и подпортить водиле жизнь, но у Зубкова не было времени. Поэтому он не сказал больше ни слова и вышел из машины. Ехать на Каширку отказался и второй водитель, и третий, и восьмой. Только через десять минут Костю согласились отвезти по нужному адресу. Молодой парнишка вместо радио слушал компакт-диск.

У проходной института уже собралась порядочная толпа из пишущей и снимающей братии. Подъезжая к месту, Зубков про себя выругался, что опоздал, и, быстро расплатившись с таксистом, буквально выбежал из машины. Но когда он подошел к проходной и прислушался к гомону коллег, то понял, что еще ничего не упустил. Через минуту вышел пресс-секретарь института и, подняв руки, попросил внимания. Гомон сразу же стих.

— Господа. Приготовьте свои документы. Сейчас мы вам оформим пропуска — и вы пройдете на территорию института. Там я отвечу на все вопросы и покажу место происшествия.

— А это не опасно? — спросил кто-то из толпы.

— Кто боится, — улыбнулся пресс-секретарь, — может остаться у проходной.

Желающих остаться не нашлось. Через полчаса в актовом зале состоялась пресс-конференция, на которой сообщили, что в лаборатории 241 произошел взрыв камеры высокого давления. Проще говоря, очень большой скороварки. Из-за чего в лаборатории вылетели стекла из шести окон и была разбита треть стеклянного оборудования. Причина взрыва выясняется, но по предварительным данным, ею стал брак в аварийном клапане сброса давления. На пресс-конференции присутствовали директор института, начальник химзащиты, главный технолог, начальник лаборатории, где произошел взрыв. После пресс-конференции всех проводили в лабораторию 241 и продемонстрировали взорвавшуюся камеру. Она была еще теплой. Когда гостей провожали, Зубков шел последним и случайно услышал обрывок диалога двух сотрудников института. Уже спускаясь с четвертого этажа на лифте, он смог выстроить услышанное в логическую цепочку. Один спрашивал, что там, другой ответил: ZX-612. Конечно, тема разговора могла быть какой угодно, но когда журналист работает над статьей, первое, что он делает, это проверяет любую новую информацию на связь с темой основных событий. Пока Зубков ехал в редакцию, загадочная аббревиатура ZX-612 не давала ему покоя.

— Место я выбил, — заявил Виктор, как только Костя показался в отделе городской хроники. — У тебя на столе копия факса из института о случившемся. Всю полосу тебе не дали, так что готовь материал на четверть.

— Что-то не так, Костя? — спросила Лена, заметив на лице Зубкова сильную задумчивость.

— Мать, ты на прошлой неделе разродилась опусом о достижениях Службы гражданской обороны… Я видел у тебя на столе справочник по химзащите… Там еще что-то было написано на обложке…

— Для служебного пользования, — помогла вспомнить Лена.

— Тащи его сюда.

— Может, толком объяснишь, что произошло? — спросила Лена.

— Так… догадка, — сказал Костя. — Случайно услышанная фраза… Я, помнится, полистал тот справочник, и, если мне не изменяет память, там еще была таблица химических веществ, используемых в военных целях. Может, там есть что-нибудь про ZX-612…