Скотт Вестерфельд - Корабль для уничтожения миров

— Что ты наделала, Нара? — с упавшим сердцем прошептал Зай.

«Считается, что Император даст ход своему предписанию только в том случае, если объект будет угрожать Империи. Но я почувствовала... нет, я точно знаю, что он намерен убить всех вас. С тех пор как я начала работать в совете, я постоянно вижусь с Императором, и теперь я без труда читаю его мысли».

Ну конечно, Нара расщелкала Императора с помощью своего эмпатического дара. Зай стал читать дальше, думая о том, что дар Нары погубил ее. Она нарушила закон о столетнем табу.

«Он чего-то ужасно боится, Лаурент. Чего-то, о чем знает риксский гигантский разум. Чего-то, что он обнаружил на Легисе».

Эти слова возлюбленной прозвучали словно эхо того, о чем говорила пленница-рикс. У Зая по коже побежали мурашки.

«Он сделает все, что угодно, лишь бы только об этом не узнал никто в Империи, Лаурент. Я сама видела. Он даже заставил военный совет одобрить решение о геноциде. Аппарат был готов отдать приказ о начале ядерной бомбардировки Легиса-XV, сбросе „грязных“ бомб. Они были готовы погубить сотни миллионов людей только для того, чтобы уничтожить гигантский разум».

Зай закрыл глаза. Если Нара была права, получалось, что рикс сказала правду.

«Он убьет тебя, Лаурент. Император так боится гигантского разума, что готов уничтожить весь мир».

Лаурент Зай медленно кивнул и выпрямился — так, словно с его плеч упала тяжкая ноша.

«Будь осторожен, любимый. Возвращайся ко мне».

Капитан Зай снова кивнул, а текст послания сжался и превратился в значок на ярко освещенном поле синестезии, на фоне черноты космоса. Зая вдруг замутило, он пошатнулся, и ему пришлось упереться ладонью в прозрачную стенку блистера, чтобы устоять на ногах. Пластик оказался успокаивающе прочным и холодным. Настоящим.

Но боль осталась. Последние остатки ваданской верности покидали Зая.

Император был готов уничтожить один из Восьмидесяти Миров.

Зай вспоминал хрестоматийные фразы, которые заучивал в детстве. Древний договор между Императором и Вадой был подписан тогда, когда ваданские отцы-основатели бежали со своей родной планеты, разрушенной войной. «Нет — уничтожению миров» было прописано в договоре. И вот теперь монарх его нарушил.

Сражаясь с тошнотой, Зай заметил маленькую «иконку», мигающую в нижнем уголке знака послания Нары. Этот символ придумала Хоббс, а означал он, что послание попало в руки к адепту Тревим.

— Проклятье... — прошептал Зай.

Он-то решил, что это сообщение надежно засекречено. Оно было защищено сенаторским иммунитетом и всеми привилегиями, действовавшими внутри Рубикона, но все же зловредной Тревим каким-то образом удалось вскрыть это послание.

Теперь Император узнает о том, что Нара Оксам предупредила его. Еще одна волна тошноты накатила, но буквально через несколько секунд Зай уже сумел взять себя в руки.

Он стал дышать медленно и размеренно — как подобает ваданскому воину. Он отвернулся от мрака космического пространства и вышел из блистера. Его очень обрадовал звон подметок собственных ботинок, прикасавшихся к прочному металлу палубы.

Он улыбался.

Странно... Такая страшная опасность — а на душе у Зая стало легче. Между тем впервые за несколько месяцев он почувствовал себя сильным и уверенным. Все его грехи и недостатки ушли в тень, их затмили преступления врага — Воскрешенного Императора.

— Хоббс, — проговорил он, вызвав на связь старшего помощника.

— Капитан? — полусонным голосом отозвалась Хоббс.

— Встретимся около каюты Раны Хартер.

— Сэр?

— Через пять минут. Захватите свое оружие.

Кэтри Хоббс на бегу застегивала куртку.

Она остановилась за углом, отделявшим ее от цели, и сверилась с часами. У нее оставалось пятьдесят секунд. Она окинула взглядом свою черную шерстяную форму — все ли в порядке. Отодвинула край рукава, под которым прятала пистолет. Датчик показывал, что обойма полна, но Хоббс все-таки отодвинула крышку и собственными глазами взглянула на обойму. Все иглы были на месте.

Дротики выстроились в два ряда, как две шеренги крошечных оловянных солдатиков.

Хоббс быстро и бесшумно скользнула за угол. Капитан уже ждал ее. Он был суров и мрачен.

— Что случилось, капитан?

— Нас предали, Хоббс.

Опять мятеж? Хоббс судорожно вдохнула и отстегнула от запястья пистолет.

— Речь не о ком-то из членов экипажа, Хоббс, — сказал капитан.

Она обескураженно заморгала. Что он имел в виду?

— Отдайте мне его. Он указал на пистолет.

«Что?!» — подумала она. Ведь капитан мог взять со склада свой собственный пистолет. Ах да, но ведь об этом тут же бы стало известно всем политиканам на борту «Рыси».

Хоббс молча подала капитану пистолет.

Капитан, держа пистолет за спиной, открыл дверь, ведущую в каюту воскрешенной мертвой. В полумрак прихожей хлынул свет. Адепт Тревим стояла на коленях спиной к входной двери и шевелила пальцами — отдавала какие-то кодовые приказания.

— Простите меня, Почтенная Мать, — проговорил Зай и, обстреляв Тревим градом игл, вонзил их поверх ее сердца в форме буквы X.

Хоббс ахнула и с трудом устояла на ногах. «Это сон, сон!» — думала она.

— Симбиант может ее потом восстановить, — объяснил Зай, обернувшись к Хоббс, и спросил: — Чем она занималась?

Хоббс заставила себя сосредоточиться и, заглянув в синестезическое пространство, обвела взглядом данные диагностики. Официально все действия адепта были тайными для бортового компьютера, но всегда оставались какие-то косвенные следы. Сверхсветовой передатчик работал в режиме передачи.

— Похоже, она передавала сообщение, сэр.

— Я успел ей помешать? Хоббс покачала головой.

— Процесс передачи завершился, капитан. Главный передатчик — в режиме конца связи.

— На Родину, — проговорил Зай. Она кивнула.

— Черт. Отключите весь узел связи, Хоббс. Отрежьте его от системы снабжения энергией.

Хоббс сглотнула подступивший к горлу ком и передала связистам приказ капитана. Хотя бы этот козырь у капитана остался. Аппаратчики обладали высочайшим предписанием, дававшим им неограниченную власть, но члены экипажа «Рыси» все еще могли отключать любые системы фрегата вручную.

Капитан распахнул дверь, ведущую в дальнее помещение, держа наготове пистолет.

— Рана Хартер, — позвал он.

«Неужели он убьет ее?» — гадала Хоббс. Адепта Тревим после ранения в сердце без труда реанимируют, а вот от ранения в голову воскрешенная мертвая оправиться не смогла бы.

Мертвая женщина вышла из темноты на свет, подслеповато моргая. Невысокая, бритоголовая — так же, как рикс. Но хотя Хартер явно была ростом ниже Херд, Хоббс обратила внимание на их внешнее сходство. Власти Легиса сочли, что Рана была избрана из всех сотрудников местной милиции именно за свое сходство с Херд, а вероятно — из-за того, что она обладала редкой способностью систематизировать хаотичные данные. Хоббс гадала, каким образом гигантский разум эксплуатировал интеллект Раны и как сказался плен на той воскрешенной мертвой, которая сейчас стояла перед ней.