Олег Дивов - Назад в космос [сборник litres]

– А как они… ну, выглядят?

– Корабли у них обычно небольшие. Хорошо экранированы. Почти ничего не излучают сами, а направленное на них излучение поглощают. Маскируются под обычные кометы. Анализируя их орбиты, мы можем даже сказать, откуда они изначально прилетели. Гости, как ни странно, у нас с разных звезд. Готова поспорить, друг с другом они не знакомы.

– А связаться с ними пробовали?

– Угу.

– И что?

– Большинство играют в молчанку. Типа, вы обознались, и мы не корабли, а просто мертвые камни. Мы называем их Молчунами. Но есть и те, кто отзывается, правда, предпочитают включать дурачка – моя твоя не понимать… Но есть и объекты, которые способны на нормальное общение, но тут уже, правда, дурачка приходится включать нам.

– Почему?

– Знаешь ли, существа, преодолевшие межзвездные расстояния, могут оказаться на редкость сообразительными, а если учесть, что некоторые из них крутятся поблизости от нас не одну сотню лет, то они в нас разбираются – не так, как мы сами в себе разбираемся, а с очень неожиданных сторон, так что тут уже нам приходится следить за словами – мы просто не способны достоверно оценить уровень опасности, исходящей от таких гостей.

– А что им надо? Что они хотят?

– Для начала – сбросить скорость. А что потом – мы не знаем. Нас пока выручает только одно – тормозить они будут еще долго.

Евдоким почесал мокрый подбородок.

– Я правильно понимаю, что Картоха – какой-то особенный?

– Да. Тех, кто ведет с нами диалог, мы называем Болтуны. Но Картоха – ни то, ни другое. Он из Игроков. Самый опасный тип гостя.

– Игроки?

– Да. Игроки не болтают, они действуют. Пытаются встроиться в человеческую передачу данных, и сейчас я не отделяю драконов от людей. Игроки взламывают наши коды, пытаются управлять нашими роботизированными устройствами. Один из таких игроков пятнадцать лет назад обрушил четыре крупнейшие криптовалюты Солнечной системы. Он просто за один день сгенерировал столько этой валюты, что брокеры на бирже решили, что некто нашел обходной способ быстро майнить валюту. Криптовалюты резко подешевели. Держатели стали срочно скидывать их и переводить сбережения в классические деньги. Некто тут же под шумок скупил подешевевшие «солкойны». Потом таких пиков производительности криптовалюты больше не наблюдалось и курс «солкойна» почти вернулся к прежнему значению. В тот же год похожая ситуация повторилась с остальными криптовалютами. Мгновенная генерация большой массы новой валюты – резкое падение курса – скупка валюты – возвращение к прежнему курсу. Неизвестный заработал почти триллион системных долларов.

– А это точно кто-то из гостей?

– Точно. Дело в том, что за пять лет до этого на форумах, посвященных техническим вопросам распределенного майнинга криптовалют, появился пользователь, который назвал себя Мистер Ондатр. Многие посчитали его навязчивым троллем или просто недоразвитым – с ним было практически невозможно поддерживать разумный диалог. Задержка в ответах Ондатра была до нескольких дней. Но он был очень настойчив и терпелив. Его интересовали математические аспекты майнинга – блокчейн, хэширование, направленный ациклический граф, консенсусный реестр. Было предположение, что Ондатр или самообучающийся искусственный интеллект, или аутист-савант, которому просто трудно общаться с людьми, потому что у него отсутствуют базовые человеческие понятия. Ондатр оказался великолепным математиком, правда, с весьма странной математикой. Некоторые пользователи даже разработали специальный язык для общения с Ондатром. Это была огненная смесь математической логики с кибербуллингом. Сложнейшие формулы и взаимные оскорбления. Так и общалась. Через три года после своего появления Мистер Ондатр пропал с форумов по криптовалютам и внезапно появился в форумах по межпланетному пилотированию. Его интересовала такая вещь, как фрахт кораблей. Он страстно желал зафрахтовать корабль с гиганьютоновой тягой, способный добраться за 70 астрономических единиц от Солнца и иметь достаточно энергии, чтобы вернуться назад. Оплачивать он собирался криптовалютой. Ондатр два года полоскался на распределенных тематических эхах без особого успеха – во‑первых, язык, которым он умел общаться, мало подходил для создания договоренностей с владельцами и капитанами кораблей. Во-вторых, он напрочь отказывался раскрывать свою личность и цели, для которых ему нужен тягач. Все понимали, что этот полет займет порядка 30–40 лет. Никто не хотел так рисковать, к тому же Ондатр отказывался заключать официальные договора. Он был готов платить аванс в каждой следующей точке путешествия…

– Прямо как наш наниматель.

– Именно. Похоже, Картоха и Мистер Ондатр – один и тот же объект.

– Но зачем он тебе?

– А вот это личное, – сказала Ахава как отрезала.

Картоха действительно напоминал старую картофелину – грязный и комковатый, неправильной формы. Полтора километра в длину и километр в ширину. Его сточенная радиацией и микрометеоритами поверхность где-то блестела льдом, где-то чернела выходами скальных пород. Разглядывая его через «Ромашку», Евдоким окончательно уверился, что вся эта история про космического гостя – полная чепуха. Это была просто очередная каменюка, грязно-коричневая из-за темного аморфного углерода и смеси водяного льда с метанолом, оливинами и толинами.

– Кометы кусок, – констатировал мужчина.

– Идеальная маскировка, – возразила Ахава.

«Капернаум» пристыковался к Картохе нос к носу, углубившись носовыми бурами в торец кометы, а затем плавно включил маршевый двигатель.

– Вот это текущая орбита Картошки, а вот та орбита, какую хочет заказчик, – показывал Евдоким на мониторе. – Нам потребуется почти день на полной тяге, чтобы затормозить эту махину и перевести ее на нужную траекторию.

– Эта новая траектория, – спросила дракон, – куда она приведет Картоху?

– Пока никуда, но через триста лет, после двух гравитационных маневров – один около Венеры, другой около Юпитера, – Картоха затормозит настолько, что еще через пятьдесят лет выйдет на орбиту Земли, причем впритирочку проскочит под Луной и встанет в точку Лагранжа, где сможет висеть очень долго, – ответил Евдоким.

– И ты все еще веришь, что Картоха – просто комета?

– Эту орбиту кто-то заказал. Может, кому-то нужна комета в точке Лагранжа через триста пятьдесят лет. Может, это проект такой, и из кометы сделают орбитальный дом или что-то вроде того. Например, драконы живут несколько сотен лет. Они вполне могли бы такое захотеть.

– Давай-ка подождем, пока закончится торможение Картохи, а потом прогуляемся по ней вдвоем.