Александр Седых - Проект «Надежда»

Единственный доступный для главы выход — заменять магов учениками. Всю работу нормального мага они не потянут, но хотя бы основные дыры прикроют. Для этого молодого ученика, стоящего перед ним, глава башни приготовил специальное задание. Графство на границе с серебряным протекторатом уже давно не имело наблюдателя. Маги там не задерживались — или сбегали различными способами обратно, поближе к столице, или пропадали в стычках с соседями на границе. Поскольку этот ученик уже оказался в конфликте с серебряными, то на поводу у них он не пойдёт, да и они с ним договариваться не будут. Значит, в башню будут идти достоверные сведения о положении дел в графстве. Совсем неважно, что парень не является зелёным магом, достаточно его сделать наблюдателем. Именно об этом Мерен и объявил молодому ученику.

Виктор до конца не разбирался в административных функциях местного управления, связанных с протекторатом, и поэтому запросил дополнительную информацию у жены.

Виктор: — Верия, что значит «наблюдатель»?

Верия: — Для нас ничего страшного — это как магическое удостоверение принадлежности к башне. На алтаре жрецом накладывается специальное заклинание, и при желании ты сможешь высветить в ауре кольцо зелёного цвета. Если бы ты был обычным человеком, не магом, то тебе бы выдали специальный амулет, проявляющий такое кольцо в ауре. Заклинание наблюдателя простенькое по действию, и кроме индикации никакой другой функции не выполняет. Принимай это предложение. Не нравится мне сидеть под боком у противника.

— Но как я тогда буду учиться? — с недоумением поинтересовался Виктор. Быстрое соглашение ученика на необычное предложение могло насторожить главу башни.

— Ты и сейчас, по отзывам учителя, прекрасно учишься самостоятельно, — усмехнулся Мерен. — Значок ученика у тебя останется, и ты сможешь обращаться с вопросами к любому проезжающему магу нашей башни. Понимаю, что период обучения несколько увеличится, но платить за это уже не нужно. Когда будем вызывать тебя в столицу, сможешь задавать вопросы и сдавать экзамены учителю.

Верия: — Вот значит как! Как я и предполагала, хотят тебя сделать вечным учеником. Чем дольше ты будешь учиться, тем больше работ выполнишь для зелёных.

Виктор: — Ну, что же, тогда придётся учиться у серебряных.

— Когда выезжать? — соглашаясь, склонил голову Виктор.

— Вчера, молодой человек, вчера, — тяжело вздохнул Мерен. Он не сомневался, что перспективный ученик примет это предложение. Учитель мог бы ему просто приказать, но тогда действия парня были бы ограничены клятвой подчинения. Конечно, можно было составить более подробный приказ, но тогда пришлось бы долго и тщательно продумывать все мельчайшие детали и всё равно не удалось бы предсказать реакцию ученика на то или иное событие. А все случайности предусмотреть вообще никому не возможно. Даже синим. Главе гораздо выгоднее, чтобы свобода наблюдателя в действиях не ограничивалась.

— Сейчас Лион проведёт с тобой ритуал назначения наблюдателем, а завтра можешь трогаться в путь. Если есть какие-то незавершённые денежные дела, скинь их на учителя. Он всё решит и потом с посыльным отправит тебе деньги.

— Нет, — покачал головой Виктор. — Сейчас у меня никаких денежных дел нет. Возьму жену и слуг, и двинемся в путь.

— Хорошо быть молодым и не обременённым хозяйством! — позавидовал молодому ученику Мерен. Бросить все дела и удалиться на отдых он никак не может себе позволить. Движением руки глава отпустил гостей из приёмного зала.

— Отличное начало карьеры в нашем протекторате, — похвалил ученика Туз.

— Я так и подумал на первой встрече, что ты далеко пойдёшь, — поддержал его Лион.

Виктор только кивком поблагодарил спутников.

Спускались они по лестнице значительно дольше, чем поднимались. У башни имелось несколько подземных уровней. На последнем из них, перед дверью в зал, магов встретила охрана из гвардейцев. Лион показал им амулет, висящий на цепочке у него на шее, и их пропустили в зал ритуалов. Он раз в десять превышал по размерам помещение в храме у дороги или в академии. Алтарей в виде грибков здесь оказалось целых двенадцать штук. Для храма несколько необычно, как заметил Виктор.

Виктор: — Верия, ты не находишь ваши храмы несколько странными?

Верия: — Обычные храмы. Они с самого создания первыми магами такими и оставались.

Виктор: — Обычные для вас, но не для меня. Начнём с того, что храмы существуют для проведения ритуалов, как для одного человека, так и для многих. Значит, доступ к залу с алтарём должен быть упрощён. В ваших же храмах нужно сначала попутешествовать по длинным лестницам — нелогично как-то. Теперь я вижу в одном зале двенадцать алтарей. Зачем нужно столько? В белой башне их столько же?

Верия: — В любой башне в главном зале их двенадцать. Так всегда было, но ты прав, это несколько нелогично. Первые маги, основатели башен, не оставили никаких записей. Возможно, они просто до нас не дошли.

Туз остался у входа, а Лион повёл Виктора к ближайшему алтарю. Велев ему встать с другой стороны алтаря, маг затянул непонятный речитатив.

Виктор: — Слушай, а как жрецы понимают то, что они говорят, если это мёртвый язык?

Верия: — Ха-ха-ха… А они и не понимают. Существует записанные звуками наборы стандартных молитв. Жрецы их выучивают наизусть, не понимая ни слова, но применяя к тому или иному событию.

Виктор: — Как же тогда эти молитвы срабатывают?

Верия: — Отец пытался с этим разобраться, но, как и другие главы башен, не преуспел. Первые маги подобрали специальные звуковые комбинации для активации через алтарь простейших житейских заклинаний не только магом, но и обычным человеком, таким как Бел.

Виктор: — Получается, первые маги имели силы, намного превосходящие силы теперешних магов.

Верия: — На эту тему у нас существует пока неподтверждённая гипотеза. Магический источник планеты один, и первые маги, главы будущих башен, единолично пользовались всей мощью источника. Теперь магов много, и мощь источника распределяется по всем, а значит, и маги сейчас намного слабее первых. В этой теории много тёмных пятен, но другие ещё хуже.

— Коснись алтаря, — приказал Лион Виктору, закончив молитву.

Виктор сделал шаг вперёд и, чуть наклонившись, коснулся поверхности алтаря. Мир замер.

— Адепт обнаружен!

— Выход из спящего режима.

— Анализ предоставленных данных.

— Переход в режим восстановления локального хранилища.

— Включение режима восстановления локального хранилища.

— Запрет режима!

— Анализ предоставленных данных.