Александр Седых - Проект «Надежда»

— Поддержка запрета восстановления локального хранилища.

— Обнаружен контроллер управления с режимом «Ясли», включённый в сеть.

— Контроллеру разрешён режим подключения новых пользователей.

— Анализ сети.

— Сеть повреждена. Восстановлена связь с точкой доступа.

— Запрошен доступ к архиву хранилища в теневом режиме.

— Разрешение получено. Полный доступ контроллеру к архиву активирован.

— Идентификация адепта — «успешно». Адепт в режиме обучения.

— Запрос к системному навигатору.

— Запрос подтверждён.

— Системный навигатор включён. Сетка карты не соответствует реальности. Расхождение относительно локального хранилища — восемьдесят три процента.

— По запросу пользователя поиск прерван. Проведена синхронизация относительно точки доступа.

— Координаты переданы. Расхождение — ноль.

— Локальное хранилище переведено в режим локального координатора сети. Сеть под управлением.

— Анализ предоставленных данных.

— Доступ адепту к сети разрешён. Доступ контроллеру к управлению сетью разрешён.

— Активация установок.

Мир снова пришёл в движение. Вокруг головы Виктора образовался призрачный тор зеленоватого свечения. Виктор с недоумением посмотрел на Лиона.

— Мысленно прикажи выключить свечение, — как ни в чём не бывало, ответил на немой вопрос маг. Непонятного разговора, уже во второй раз прозвучавшего в голове Виктора, он не слышал.

Виктор мысленно приказал свечению выключиться, а потом снова включиться. Тор послушно исчезал и появлялся.

— Теперь ты — наблюдатель зелёной башни и можешь пользоваться магическими силами не только для себя, но и зарабатывать деньги, отчисляя в башню льготный налог — всего тридцать процентов с дохода, — пояснил Лион. — Чужие маги на нашей территории должны платить пятьдесят процентов, а зелёные маги — всего десять. Так что есть смысл быстрее учиться, присоединяться к нам и больше зарабатывать на собственных магических силах.

Виктор: — В белой башне тоже были такие драконовские расценки?

Верия: — Нет. Ровно в два раза меньше. Зелёные дерут деньги из-за того, что имеют среди всех протекторатов самую большую территорию и огромное население. У них магу можно заработать гораздо больше, чем у других. К тому же налог должен идти не только на развитие самой башни, но и на поддержание структуры управления протекторатом.

Виктор: — Ты непонятный разговор слышала?

Верия: — Слышала, но ничего не поняла. Слова понятные, но смысл мне недоступен.

Виктор: — А ваши первые маги всё-таки создали магический компьютер, даже целую сеть. Непонятно только, почему эта сеть так на меня реагирует и с кем или с чем разговаривает. Что со мной иногда творится, тоже непонятно, но не хватает информации, чтобы разобраться. Удачно меня к серебряным посылают. Надо в их башню наведаться.

Верия: — Поскорее бы убраться отсюда. Мне до сих пор неприятны зелёные маги, хотя многие из них не виноваты, что у них такое руководство.

— У меня учёба сейчас на первом месте, — ответил на завуалированное предложение Виктор.

— Вот и отлично, но не забывай, что ты сейчас сделал первый шаг на пути к вершинам зелёной башни, — кивнул маг. Чужака он вполне понимал. Воспитанный на юге воинами, случайно открывший в себе магические возможности, парень находится на перепутье. Давить на него никак нельзя. Клятва подчинения хороша для управления рядовыми исполнителями, а глава отметил способности парня и решил использовать его на более высоких ступенях магической иерархии. Такого человека нельзя ограничивать в выборе решений, вредить клятва всё равно не даст.

Троица покинула зал с алтарями, а затем и саму башню. Виктору вскоре опять предстоял долгий путь через всю империю. Маги не стали его задерживать, лишь Туз дал некоторые наставления для жизни в отдалённых графствах. Вернее, исходя из его представления о жизни в глуши, которое, как впоследствии выяснилось, совершенно не соответствовало действительности. Сборы в дорогу были недолгими. Хозяйством Виктор с женой не оброс, а слуги наотрез отказались покидать такого хозяина. Сара с Теркусом решили сопровождать их и дальше.

Несмотря на то, что на улице заканчивалась зима, основные дороги в империи оставались проходимыми. Маги строили их на века, да и зима в этой части планеты достаточно мягкая. Температуры редко опускались до нуля градусов. Кони отъелись в тёплой конюшне, а повозку Теркус довёл до совершенства, используя ресурсы местного транспортостроения.

Путешествовать по центральным землям империи — одно удовольствие. Хорошие дороги надёжно связывают между собой многочисленные сёла и города. За один дневной переход можно с небольшими остановками проехать три-четыре населённых пункта. Повозка двигалась быстро. Перекусить и заночевать можно в любом посёлке. Даже в самом маленьком обязательно имеется гостиница для путников или, на худой конец, трактир. Для слуг почти не было никакой работы, что придавало дополнительную прелесть в их путешествии к месту новой службы хозяев. За пару недель повозка пересекла всю центральную часть протектората зелёных магов. Дальше начинались земли мелких государств и графств, которые входили в протекторат, но сохранили свой суверенитет и напрямую империи не подчинялись.

Видимо, некоторая независимость от империи оказалась не столь прибыльной. Дороги в этих областях оказались заметно хуже, а поселений стало гораздо меньше. В гостиницах путники слышали многочисленные рассказы о нападениях разбойников, но самим повстречаться с грабителями пока не довелось. Вероятно, одинокий фургончик с меткой зелёного мага на тенте был не особо соблазнительной целью для бандитов: проблем во время нападения может быть много, а поживиться особо нечем. Богатые маги, да ещё с семьёй, не пускаются в путь в поисках приключений, тем более, зимой.

В отличие от слуг, которые откровенно наслаждались днями практически полного бездействия, Виктор в дороге зря времени не терял. Теперь его учили сразу два наставника: жена и Миш. Тот, всё ещё маскируясь обликом слуги, возвращался на родину вместе с путешественниками. Зелёная метка наблюдателя ограждала их от любых проверок и досмотров на территории протектората. Серебряному магу грех было не воспользоваться такой возможностью выскользнуть с опасной для него территории.

Нормальная дорога вскоре закончилась. Дальше путь пролегал через совсем маленькие пограничные полусамостоятельные государства. Независимые от империи герцогства и графства зачастую состояли всего из одного городка и нескольких расположенных рядом посёлков, снабжающих его провизией. Тратиться на постройку и поддержание дороги в нормальном состоянии местное начальство не хотело, да и не могло. Работа мага по созданию дороги стоила весьма дорого. Торговли практически не было. Всё сводилось к простому товарообмену среди местных жителей. Хоть земли серебряных магов и находились совсем рядом, но обращались к ним крайне редко. Да и сами они не стремились предлагать свои услуги. Слишком бедное и запуганное здесь население. Гораздо выгоднее было дождаться крупных караванов, которые пару раз в год специально приходили на территорию серебряного протектората для закупки дорогих амулетов.