Александр Седых - Проект «Надежда»

— Я смогу с этим помочь, если Миш поможет с вестниками, — произнёс Бел, входя в комнату и услышав конец фразы мага. — Пусть серебряные пошлют вестников с моим письмом в другие башни, на территории которых наверняка остались наши маги с моими гвардейцами, и тогда не все из них, но многие, откликнутся на зов. Инициированные белые маги прекрасно знают, что глава башни жив, пока живёт кто-то из старшей семьи. Раньше главной считалась Верия. Теперь же глава башни — Вик. Главой может стать только мужчина.

— Мне кажется, оставшиеся белые в последнее время пребывают в большом изумлении, — задумчиво пробормотал Миш, косясь на Виктора. — Вестников для Бела я обеспечу, но выезжать к границе мне придётся уже завтра.

— Думаю, раз до сих пор графство окончательно не развалилось, то недельку оно подождёт, — усмехнулся Виктор. Оказывается при желании можно решать и неразрешимые проблемы. Осталось придумать, как объяснить зелёным возвращение магов в графство.

Верия: — Решение есть! Объяви графство свободным. Пока глава зелёных уверен, что ты под клятвой подчинения, он будет смотреть на твои действия сквозь пальцы. Если графство будет вести независимую от других башен политику, прикрывая эту сторону протектората от захвата, зелёных это вполне устроит. Из-за ухода свободных магов, несогласных с их политикой, у них и так огромные проблемы. Пока с ними не разберутся, хотя бы временной посылкой таких, как ты, учеников в дальние провинции, у них не будет сил и желания пристально рассматривать, что творится на этих землях.

Виктор: — Тогда придётся написать письмо главе протектората с объяснением такой необходимости. Даже если он пришлёт наблюдателя из обычных людей или торговцев, мои действия некоторое время будут выглядеть идущими на пользу государству.

Верия: — Над письмом мы хорошо подумаем. В соседнем графстве, куда убежал бывший граф, остался наместник. Раз его не вызвали в столицу, то магическая подготовка у него слабая. Он точно пошлёт наверх сообщение о твоих действиях. Вмешиваться или воевать самостоятельно он вряд ли решится. Разве что попытается натравить местную аристократию в лице того же сбежавшего графа и его тестя. Вот только знаю я окраинных графов, они не станут тратить силы на то, что не смогут забрать ни при каких обстоятельствах. В отличие от свободных территорий, в протекторатах графства не объединяются. Маги уже не раз обжигались на крупных государственных объединениях. Как только размер территории под единым управлением превышает определённый предел, верхушка аристократии начинает требовать себе больше прав. Именно так и образовались свободные территории. Я даже уверена, что сбежавший граф скоро секретно приедет к тебе договариваться о начале показных военных действий, чтобы создать видимость исполнения приказа наместника. Наместник отрапортует начальству, что он отреагировал на мятеж соседей, а граф законопослушно выполнил распоряжение наместника. Все останутся довольны.

Договорившись по остальным неотложным вопросам, совет быстро разбежался.

— Маги редко становятся правителями каких-то территорий. Я даже не помню, когда это было в последний раз, — Верия задумчиво посмотрела на закрытую дверь после ухода Бела. — Глава башни вообще никогда в истории не владел территориями.

— А протекторат, это что, не территория? — удивился Виктор, глядя на задумчивую супругу.

— Башня не управляет территориями. Она их только контролирует, — покачала головой Верия. — Это всего лишь надстройка над аппаратом управления. Маг-наместник может только приказать, что-то сделать, а сам этого сделать при всём желании не сможет. Для нормального функционирования государственного образования необходимо совпадение двух желаний: одного — со стороны управляющей верхушки, а второго — со стороны башни. Такое балансирование не даёт усилиться и подчинить всё только одной стороне власти. Перекосы в нашей истории всегда вели к войнам и разрушению государств. Раньше зелёные вели пассивную политику и чётко держали чаши весов управления государственной структурой в равновесии. За счёт этого они подгребли под себя огромные территории, откусив их у других.

— И разрослись настолько, что одна серьёзная ошибка по отношению к белой башне привела к серьёзным проблемам, — фыркнул Виктор.

— Вытесняя других магов, они не обеспечили достаточной магической поддержки обычным людям, — согласилась Верия. — На самом деле, свободных или путешествующих магов на порядок больше, чем числится в башнях, и их привлечение на захваченные территории обеспечивает работу применяемых магических технологий. Сейчас маги от зелёных ушли, а их самих на такие огромные территории не хватает. Отсюда и проблемы с экономикой, недовольство обычных людей, появление разбойников на дорогах и так далее. Людям как-то нужно жить, а без магии это затруднительно.

— Надо подумать, как защититься от нападения других свободных государств, которые решат расширить территории за счёт нашего графства, — усмехнулся Виктор. — Насколько я понимаю, свободные не очень-то уважают слабых.

— Странно чувствовать себя графиней, — задумчиво уткнула взгляд в пол Верия. — Раньше я как-то не задумывалась о простых людях. Мы делали амулеты, лечили, помогали в производстве, но никогда не управляли ими. Магам не интересна повседневная жизнь. Мы всегда стремились делать что-то новое. Если и нанимались в армию за хорошие деньги, то в локальных конфликтах всегда стояли как-то в стороне от остальных войск, среди них, но в стороне. Редко когда маги устраивали схватки между собой в больших столкновениях. Прикрывали щитами воинов — это да, а сами в драку не лезли. Так что если свободные соседи к нам полезут, то магов у них много не будет, если таковые вообще найдутся. Насколько я знаю, свободные государства есть только довольно далеко за болотами. Пограбить отколовшийся от протектората кусочек они обязательно захотят, а вот расшириться за наш счёт — вряд ли. Болота сильно ограничивают возможности перемещения войск. Такое разделённое государство трудно будет удержать любому правителю.

Обсуждение политических вопросов затянулось за полночь, но и половину того, что требовалось разъяснить в первую очередь, так и не обговорили. Виктор собрался задать очередной вопрос Верии, когда заметил усталый жест, которым она откинула выбившуюся прядь волос. Мысленно отругал себя за такое невнимание к жене, ведь прекрасно знал, что гораздо выносливее её. С каким-то новым, нежным пониманием подумал: «Что бы я без тебя делал, родная?» и решительно встал, тем самым прерывая разговор.

Верия вопросительно посмотрела на него.