Борис Руденко - Остров, которого нет

— Оружие — нет! Камни — да!

Отказ звучал категорично, и Ибрай решил не настаивать. В конце концов то, что нельзя купить, всегда можно отнять, этот вопрос будет решен позже, камни сейчас были важнее.

Он сделал вид, что задумался, переглянулся с товарищами и выдвинул встречное предложение:

— Поймать обезьяну непросто. Еще труднее найти «полезную землю». Я хочу по пятнадцать за обезьяну и по десять за землю! И каждый камень должен быть вот такого размера! — Ибрай сложил большой и указательный пальцы колечком.

Новый взрыв хохота был ему ответом.

— Мы согласны, — сказал белоголовый, отсмеявшись. — Хорошим друзьям нужно платить по заслугам. Когда мы вернемся, мы привезем вам камни.

Ибрай насторожился.

— Когда вы вернетесь?

— Весной, — услышал он. — Утром. Примерно через шестьдесят ваших дней. Завтра.

— Значит, сейчас у вас нет камней? — уточнил Ибрай.

— Когда мы вернемся, то привезем много камней.

— Мы приводим обезьян, приносим землю и меняем их на камни, — твердо заявил Ибрай. Белоголовые должны были понять, что никаких отсроченных платежей в их отношениях быть не может.

На этот раз белоголовые не стали смеяться, а некоторое время совещались между собой, что Ибрай счел хорошим признаком: кажется партнеры начали, наконец, проявлять к нему уважение.

— Утром, — услышал Ибрай. — Завтра.

Это был конец переговоров или их тупик. Ибрай был очень разочарован. Белоголовые уходят отсюда очень скоро и вернутся только через два месяца, они не будут ждать, пока Ибрай наловит им обезьян. Бессмертным тоже придется идти домой и возвращаться сюда через два месяца. Срок небольшой, утешал себя Ибрай, он пролетит очень быстро. Зато удачная охота сделает всех сразу очень богатыми людьми.

— Что такое «полезная земля»? — задал он последний вопрос, заранее ожидая услышать в ответ смех. Однако белоголовые смеяться не собирались.

— В «полезной земле» растут… — Тут последовал совершенно бессмысленный набор звуков, короткая пауза, а потом железная шапка медленно перевела: — …«веселые корни». Обезьяны делают «полезную землю» под своими жилищами.

Вот теперь Ибраю все было ясно. «Веселые корни» — наркотик, нечто вроде опиума или гашиша. Обезьяны умеют выращивать его лучше других, поэтому белоголовые их ловят и заставляют работать. Тут было о чем подумать. Если это выгодный бизнес, Ибрай и сам мог бы им заняться. Вполне возможно, выгода от него намного превзойдет стоимость нескольких камней. Пожалуй, то что деловые отношения с белоголовыми откладываются на два месяца, даже неплохо. Есть время, чтобы попытаться самому понять, какую пользу можно извлечь из полученной информации.

— Хорошо! — сказал Ибрай. — Через два месяца мы встретимся здесь. А теперь мы хотим немного отдохнуть перед тем, как отправимся в обратный путь.

— Вы можете оставаться здесь, сколько вам нужно, — был ответ.

Один из белоголовых подошел к Ибраю и сунул ему в руку выпуклый диск из серебристого металла, уместившийся на ладони.

— Если вы не найдете этого места, когда придете в следующий раз, брегар подскажет дорогу, — сказал он. — Но ты должен держать его у своего тела.

На этом переговоры закончились, белоголовые одновременно начали снимать с себя железные шапки. Ибрай хотел сделать то же самое, но ему не дали. Подбежавшие с двух сторон белоголовые деликатно, но решительно отвели его руки и сами освободили от шлема, который тут же унесли. Ибрай повертел в руках диск — брегар. Скорее всего, это был обычный радиомаяк, настроенный на фиксированную волну. Он хотел спрятать его в карман, но вдруг передумал и протянул Джамалу.

— Пусть это будет у тебя, Джамал, — сказал он.

— Что это?

— Маяк. Они называют его брегар. Когда мы придем сюда в следующий раз, он поможет нам встретиться с белоголовыми.

Когда Ибрай, Джамал и Ахмад вернулись в комнату, где их ждали Бессмертные, к ним тут же подбежал Муса, дежуривший снаружи.

— Ибрай! Белоголовые уходят отсюда насовсем, — сообщил он. — Их летающие машины увозят людей и имущество, а потом возвращаются за новой партией. Солдат здесь осталось совсем немного, это очень удобный момент, чтобы захватить все, что нам нужно, если мы этого хотим.

Ибрай подавил короткий соблазн. Использовать летающую лодку белоголовых, чтобы поскорее добраться домой, было бы очень заманчиво, но никто из Бессмертных не умел ею управлять. Тем более что сейчас гораздо важнее было сохранить с белоголовыми хорошие отношения.

— Мы не станем сейчас у них ничего отнимать, Муса, — сказал Ибрай. — Потому что у нас еще много раз будет такая возможность и когда-нибудь мы ей воспользуемся. То, что я узнал, может стоить намного больше для каждого из нас. Сейчас я расскажу о том, что услышал, и мы все вместе будем думать, как нам поступить. Потом мы будем отдыхать, а завтра отправимся в обратный путь. Смени охрану и возвращайся в масджид.

В помещении было довольно прохладно. Погода за последние несколько часов заметно изменилась. В воздухе резко похолодало, проникая сквозь многочисленные щели легкой кровли, порывы ветра гуляли по углам, заставляя воинов ежиться. Почти все они достали из мешков и натянули теплую одежду. Ибрай хотел распорядиться, чтобы развели костер, но подумал, что хозяевам это может не понравиться. Он решил, что сделает это немного позже, когда белоголовые отсюда окончательно уберутся. Бессмертных не испугать какими-то сквозняками.

Вместе с Ходжой они вышли наружу. Контейнеров и других вещей на грузовой площадке действительно оставалось уже немного. Ибрай услышал гневный возглас и обернулся. Из масджида быстрым шагом выходил белоголовый с царапиной на лице. В руках он держал длинную гибкую трость, лицо его искажала гримаса ярости. Следом за ним два солдата тащили за руки провинившегося. Ибрай немедленно узнал в нем того, кто так яростно и глупо пожирал корни из раскрывшегося контейнера. Провинившийся не пытался сопротивляться и, кажется, плохо и без интереса воспринимал происходящее. Голова его моталась, глаза его были мутны, на губах бродила бессмысленная, глупая улыбка. Солдат выглядел так, какими становятся, получив дозу наркотика. Ибрай подумал, что, видимо, это и послужило основной причиной гнева начальства, и поэтому недовольно и жестко толкнул стоявшего рядом Джамала. Тот в недоумении повернулся. Нет, лично с ним ничего не произошло. По крайней мере внешне. А происходящее за пределами квартиры его вообще никогда не интересовало.

Тем временем подготовка экзекуции завершалась. По приказу командира солдаты сдернули с нарушителя комбинезон, обнажив тело до пояса, и поставили на колени, плотно зажав руки жертвы наказания. Белоголовый с царапиной изо всех сил взмахнул тростью, обрушивая на провинившегося свистящий удар. Тот вскрикнул — боль прорвала окутавший его мозг дурман. Белоголовый ударил еще и еще раз, исторгая у жертвы все более громкие крики. Спина его покрывалась багровыми рубцами, затем вначале брызнула, а потом не переставая полилась кровь. Белоголовый хладнокровно бил все в том же темпе, и наступил момент, когда крики смолкли. Голова провинившегося бессильно упала, он потерял сознание. Но экзекуция не прерывалась еще некоторое время, пока палач то ли завершил задание, то ли просто устал.