Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

«У меня украли деньги. Всю месячную зарплату. И, чтобы ее вернуть, я хочу воспользоваться Хроновозом!»

Вслух Гоша, как обычно, сказал другое:

— Вы извините, что я вчера так бесцеремонно сбежал. Просто… Ну, просто…

— Раскаиваетесь? Это хорошо… — одобрил Олег Степанович. — Так что — в Петроград?

Гоша вздрогнул. Так далеко Хроновоз не забрасывал. Да и вряд ли кого-то могла прельстить идея оказаться в незнакомом времени без надежды на возвращение. Ведь точки сохранения там не назначены. А без них — не вернешься…

— В декабрь… — секундная заминка, — тысяча девятьсот… — вещал Гоша, как ему казалось, вполне невозмутимо, — четырнадцатого!

— Како-ого? — возмущенно переспросил Олег Степанович, который, как любой канонический историк, терпеть не мог искажения общеизвестных дат. — Тысяча девятьсот семнадцатого! В четырнадцатом Ильич даже шалаш не успел построить…

— Ну, я с запасом, — Гоша улыбнулся и бочком прополз к машине. — Чтоб уж наверняка… Билеты на поезд… то есть, паровоз — купить… До Петербурга вас никто даром не провезет. Кстати, вы запаслись деньгами? Ну, ходовой валютой того времени?

Гоша почему-то не сомневался, что историк сейчас начнет рыться в ящиках стола и вместо обычных, без проблем умещающихся в конверт и чужой карман (у-ухх!) купюр, достанет потертые облигации, больше напоминающие ваучеры «МММ». И, действительно, плешивая голова Олега Степановича скрылась в недрах одного из секретеров, наверняка таящего множество секретов.

Пока профессор копался в своих богатствах, аспирант с дипломом физика настроил электронику Хроновоза на вчерашний день и незаметно… Ой, курточку надо снять, а то — что это получится? Парадокс!

В общем, снял Гоша курточку и совершил скачок.

Олег Степанович, в лучших традициях японских фильмов ужасов, рывком переместился к кабинке Хроновоза, а в помещении заметно посветлело. Почему так светло, Гоша сначала не понял. А потом посмотрел на желтые потолочные плафоны и плюшевые шторы, не дающие зловещей темноте зимнего вечера проникнуть в помещение, и ему все стало ясно.

— Ну и как там — в будущем? — злорадно, как показалось Гоше, спросил Олег Степанович.

— Бывает и лучше, — ответствовал Гоша. Потом добавил оптимистично: — Будет лучше!

И зашагал в сторону выхода.

— Погодите! — попытался остановить его Олег Степанович. — Вы же…

— Я все продемонстрировал! — огрызнулся Гоша. — Хотели, чтобы я прокатился в будущее, так вот — я прокатился…

— Нет, я не поэтому, — профессор чем-то зашуршал. — Вы конверт какой-то оставили… И курточка на вешалке висит. Или вы еще не уходите?

Гошу на секунду посетила мысль: что если оставить деньги на сохранение Олегу Степановичу? Он подумал о потрепанных облигациях, возможно, спрятанных в секретере и лежащих там целое столетие. Ведь их туда кто-то положил, надеясь позже забрать, но так и не забрал… Гоша мотнул головой:

— Ухожу.

— Но ваше исчезновение…

— Так. Я перенесся на одну… миллионную секунды. Заметить это глаз не способен.

— Какой глаз? — не понял Олег Степанович.

Гоша покосился на немигающего сармата.

— Человеческий.

Он забрал деньги, накинул курточку, сбежал вниз по лестнице, занес сторожу ключи и вышел на улицу.

Ботинки снова зачавкали по мокрому снегу. Но чавкали уже не аппетитно, а пресыщенно — Гоша совсем недавно завтракал. На часах было пол седьмого, но не утра. Вечера. То есть, осталось двенадцать часов до его отправления в прошлое. И полчаса до происшествия.

По пути домой Гоша забежал в оружейный магазин. К счастью, тот работал до девяти — на сумерки полагался и предприниматель, расписывая свой график.

На стеклянных полках лежали стволы. Гоше никогда в жизни не приходилось лицезреть столько разнообразного оружия. Конечно, он видел его в руках героев и злодеев американских боевиков, но чтобы так — в одном месте… Несмотря на то, что многие из этих поблескивающих холодной сталью монстров принадлежали к классу газовых и газово-дробовых, выглядели они внушительно. Стоили — тоже.

Вздохнув, Гоша грустно посмотрел на продавца с ежиком седых волос.

— Дайте газовый баллончик.

— Какой? «Черемуху»? «Терен»?

— «Терен»! — выбрал Гоша. Он всегда покупал моющие средства с ароматизаторами: лимон, яблоко. Первое дикорастущее растение, предложенное продавцом, доверия не внушало. А вот «терен»… Даже название было колючим.

— Знаете, как пользоваться?

— Там кнопка должна быть…

Продавец улыбнулся:

— Против ветра не распыляйте. Держите на вытянутой руке. Перед применением взболтните, — Гоша кивнул. А продавец уточнил на всякий случай: — За вами гонятся?

— Подкарауливают… Спасибо. — Гоша расплатился и вышел на улицу.

Это еще кто кого подкарауливает, подумал он. И вдруг ощутил странную уверенность. Она, вместе с холодом сжатого газа, исходила от тяжелого цилиндра в кармане. Разливалась по пальцам, наполняла его силой, делала походку упругой, а взгляд осмысленным и гордым. Вот, наверное, что чувствовал доисторический варвар, сжимая в руке верный меч.

Гоша больше не боялся. Он представил, как поганые хулиганы корчатся во взвеси слезоточивого газа, хватаются за обожженные глаза и ревут во все свои тридцать щелей между зубами…

В приподнятом настроении Гоша дочавкал до диплоидных хлебных магазинов. Сбавил шаг. Перешел дорогу и заглянул в подворотню.

Там никого не было. Никаких черных абрисов. Путь к подъезду был чист.

Радуясь, что не придется никого обезвреживать, Гоша побежал к стальной двери. Притормозил, завозился с ключами…

И услышал голос за спиной:

— Не будет закурить?

Вот и все.

Гоша медленно повернулся. Откуда они взялись? Как и вчера, гопники появлялись из темноты. Короткие ноги в спортивных штанах, натянутые на глаза шапочки, недобрые ухмылки…

— Не курю, берегу здоровье.

— Ты чо — умник, да? — сценарий изменился, и хулиганы перешли в наступление.

— Пожалуй, — Гоша еще держался, но смелость его выдыхалась.

— Бабки гони…

— И сигареты купи, вот такие… — перед носом мелькнула знакомая пачка.

Гоша спрятал руки в карманы. Сжал заветный баллончик. Большой палец удобно лег в ложбинку на «курке».

— Не буду покупать, — сказал Го-ша.

— Умный, да? Ты вообще откуда? Ты кто вообще?

— Руки вытащи, я сказал!

— И бабки гони…

Вот чем они берут: количеством. Рубленными и понятными фразами. И давлением. А так они совсем нестрашные — гопники, как гопники. Ничего они тебе не сделают, если ты вовремя примешь меры.

— Ладно, — Гоша пожал плечами. Выдернул руку из кармана и нажал кнопку.