Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Тем не менее надо было поторапливаться.

Роберт потянулся назад за пакетом, который вынес из банка двойник «Первого». Сверток был весьма тяжел, так что Смиту пришлось приложить немало усилий, чтобы затащить его вперед. Когда ему это удалось, он, волнуясь, рывком вытряхнул содержимое.

Смит надеялся увидеть деньги, и он их увидел. Много денег, пачки банкнот, упакованные и запечатанные в полиэтиленовые блоки. Они рассыпались по салону, часть их упала на пол, но основная масса грудой осталась лежать на сиденье справа от него.

Роберт не стал пересчитывать деньги: и так было видно, что их с лихвой хватало и для выкупа расписки у Нормана Кука, и для расчета с неизвестным телефонным всезнайкой. Он даже не стал их подбирать, а так и оставил небрежно раскиданными в автомобиле. Смит завел мотор, включил навигационную схему города, быстро определил свое местонахождение и направился в «КЛОН инкорпорейтед».

Роберт остановил машину, не доехав несколько десятков метров до знакомого офиса. Ему не хотелось, чтобы Норман видел, на чем он добрался. Смит рассовал по карманам несколько пачек денег и пошел на встречу с Куком. Приятель, увидев Роберта перед собой, не смог сдержать удивления — видимо, предполагал, что денег Смиту не раздобыть.

Они вышли из кабинета, где было несколько посетителей, в коридор и дождались момента, когда он опустел, все это время болтая по пустякам. Как только Роберт увидел, что им перестали мешать, он тут же стал вытаскивать из карманов деньги и передавать их Куку. Тот судорожно принялся распихивать пачки по карманам, каждый раз бросая взгляд на обозначение номинала банкнот.

Когда обмен закончился, Норман протянул Смиту его расписку. При этом были заметны оживление на его лице и лихорадочный блеск в глазах — денег, выданных Робертом, было явно больше, чем ожидал Кук.

Затем Смит произнес какие-то банальные слова благодарности, пожал Норману руку и, бросив на прощание: «Увидимся!», поспешил к выходу.

Теперь оставалось только успеть вовремя на службу. И главное, быть на работе до возвращения Стайпа из Министерства.

Времени было в обрез, и Роберт, сев в машину, помчался к своему Департаменту.

Он въехал на ту же автостоянку возле супермаркета, где менее трех часов тому назад захватил автомобиль и связал его владельца. Смит нашел свободное место для парковки и занял его. Заглушив двигатель, он принялся собирать оставшиеся деньги обратно в пакет. Отделив от них две пачки, Роберт, перегнувшись назад, засунул их в карман пленника.

— Это тебе за неудобства. Ты уж извини, — произнес он и вылез из машины.

Дверь он намеренно оставил открытой: кто-нибудь, в конце концов, должен был обратить на это внимание и подойти разузнать, в чем дело.

«Тогда и связанного владельца найдут и освободят. Как там его по имени?.. — начал вспоминать Смит. — Кажется, Кейн или Клейн? В об-щем-то, никакой разницы».

Роберт неторопливо покинул место парковки, стараясь не привлекать к себе внимания, а затем, оказавшись за ее пределами, на ходу запрыгнул на тротуарную дорожку, двигавшуюся в сторону Департамента. Он уже не боялся потратить на поездку последние деньги, что оставались у него на карточке. Он теперь вообще ничего не пугался: ни свободно дышать полной грудью, перестав подсчитывать количество вдохов-выдохов, ни переживать по поводу мелких штрафов. На время он позабыл и о своей скорой безработице. Надо было только в ближайшее время пополнить счет на налоговой карточке, да как-то умудриться незаметно возвратить пульт управления «Первым». Только бы Стайп не приехал из Министерства раньше его возвращения, нервничал Роберт, да не устроил бы сразу выяснение причин о его незаконном использовании красной кнопки. «Пусть это случится потом! — про себя молил Бога Смит. — Господи! Даруй мне еще хоть один день свободы! А потом будь что будет!»

Роберт ни на секунду не забывал, что вечером он мог бы узнать то, что мучило его вот уже два дня — загадку исчезновения РДП, после чего ничем не примечательный служащий и был втянут в эту невероятную цепь приключений. Сегодня по телефону многое мог бы открыть ему таинственный незнакомец, обещавший за деньги распахнуть перед Смитом завесу его тайны.

Разговор должен был состояться в девять вечера, и до назначенного времени оставалось еще несколько часов.

У здания Департамента Роберт появился в тот момент, когда впереди на дороге увидел приближающуюся машину Стайпа: столоначальник возвращался с министерского заседания. Смит успел быстро нырнуть в служебный подъезд, на ходу переводя дух. Миновав пропускной турникет, он прибавил шагу и вскоре оказался у дверей своего отдела. Выждав еще некоторое время, он заставил себя окончательно успокоиться, и, как ни в чем не бывало, зашел в помещение.

Сослуживцы, что его поразило, снова не обратили на него никакого внимания, продолжая корпеть за своими столами. Смит бросил взгляд на родное место — «Первый», как и положено, находился там. Роберт примостился рядом с механическим клерком и постарался в очередной раз напустить на себя вид дотошного чиновника, полностью захваченного работой.

Несколько минут спустя в отделе появился Стайп, еще раз напомнил подчиненным о намеченном совещании по завершении рабочего дня, после чего проследовал в свой кабинет.

Сердце Роберта билось тревожно, предчувствуя неминуемую развязку всех его похождений. Во-первых, думал он, сейчас кто-нибудь из доброхотов непременно донесет о его длительном отсутствии на службе после обеда, а также об утренних опозданиях. Во-вторых, тут же выплывет главный его проступок: незаконное использование пульта. А уж этот инцидент грозил ему арестом, и тогда о вечернем звонке не могло быть и речи.

К тому же могли произвести обыск, и тогда Смиту было бы невозможно как-то внятно объяснить происхождение денег в пакете, который в данный момент находился на полу под столом.

Однако опасения Роберта в который раз оказались напрасными. Все снова обернулось как нельзя лучше. Стайп лишь сообщил им о том, как будет в ближайшее время происходить замена людей на механических клерков. Об этапах этих преобразований и о том, что в Министерстве все-таки решили выплачивать сокращаемым небольшие выходные пособия.

После этой информации столоначальник пожелал всем, как он выразился, раньше времени не вешать носа и объявил о завершении рабочего дня.

Смит все ждал, что Стайп, покончив с общими делами, взглянет наконец на него и произнесет: «Так… Роберт! Дорогой мой! А как у тебя обстоят дела с пластмассовым собратом? Кстати, я что-то не нахожу у себя пульта. Ведь ты его должен был сдать еще позавчера! Где же он?»

Но ничего подобного опять не последовало. Как будто Стайп напрочь забыл обо всех тех инструкциях, на которые так настойчиво обращал внимание Роберта всего лишь два дня назад.