Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

И тут он услышал знакомый голос.

— Господа! Довольно! Прошу вас пожалеть нашего уважаемого мистера Смита и подарить ему возможность хоть немного прийти в себя. Тем более что у вас еще будет сегодня счастливая возможность заполучить себе нашего дорогого Роберта. Только немного позднее. А теперь позвольте на некоторое время похитить его у вас. Потому что здесь мистер Смит объявился совсем по другим причинам. Не правда ли, Роберт?

Все еще защищаясь руками от вспышек многочисленных фотокамер и яркого освещения, потрясенный Смит с ужасом для себя узнал в произносившем слова человеке не кого-нибудь, а именно Майка Стайпа собственной персоной.

Для Роберта это явилось неслыханным поворотом событий, невероятной развязкой всех его приключений. Смит потерял на время не только дар речи, но казалось, еще немного и он лишится чувств.

Тут же Роберт ощутил, что кто-то подхватил его под руки и старается куда-то увести. Сил для сопротивления уже не осталось, и Смит покорно отдал себя на волю судьбы.

Сознание к нему вернулось, как только он обнаружил себя возле двери лифта. Справа от него стоял Стайп, а посмотрев влево, Смит увидел другого своего сопроводителя, нажимавшего кнопку вызова. Роберт мог бы представить на этом месте кого угодно, но только не того, кого он обнаружил — «Первого».

Молча, они поднялись на какой-то этаж — Смиту в тот момент было не до подсчета высоты. Затем проследовали по коридору, устланному мягкими ковровыми дорожками, и очутились наконец возле двухстворчатой дубовой двери с бронзовой табличкой вверху. У Роберта не появилось ни сил, ни желания узнавать по ней владельца этого кабинета.

Войдя внутрь обширного помещения, Смит увидел в глубине массивный письменный стол и сидящего за ним лысого человека, попыхивавшего сигарой.

— Позвольте, господин президент, представить вам нашего дорогого Роберта! — игривым голосом воскликнул Майк Стайп. — Вот он, наш герой, в коем мы все до недавнего времени и предположить не могли тех боевых наклонностей, которые он нам сумел преподнести за последние два дня.

Затем, уже обращаясь к Смиту, Стайп продолжил:

— Да вы не стесняйтесь, любезный! Здесь вас никто не собирается арестовывать, как вы того ожидаете. Присаживайтесь, — столоначальник указал Роберту на ряд стульев возле стены, — и ничего не бойтесь. Вы же так хотели узнать все о случившемся, поэтому спрашивайте. Вот господин президент «Хомомеханик», — Стайп указал на человека с сигарой, — также с удовольствием выслушает вас.

Смит стоял и не знал, что ему делать. Майк Стайп, посмеиваясь, взял его за руку и усадил на один из стульев. Механический клерк тоже устроился рядом, и как показалось Роберту, и чего уж он никак не мог предположить, с улыбкой на тонких пластиковых губах.

Стайп снова заговорил:

— Смит! Дорогой мой! Вы уж нас извините за весь этот маскарад! — Столоначальник был явно в приподнятом духе. — Вижу, вы растеряны и не понимаете, что происходит — потому вряд ли что-то можете сейчас выдавить из себя. Так что, позвольте, уж я вам все объясню. Поверьте, никто не имел никакого злого умысла против вашей персоны. Просто вы сами спровоцировали своим поведением все эти события. Давайте-ка будем вспоминать все по порядку. Начнем издалека. Когда Президент решил заменить в стране всех клерков начальной формации на механических исполнителей, правительству это показалось поначалу просто заманчивым экспериментом. Почему бы и нет, действительно? Роботу не надо платить зарплату, ему не нужен отпуск, он может работать круглосуточно и без выходных. К тому же пластиковый болван, как вы про себя их называете (Смит при этих словах испуганно взглянул на Стайпа, а тот в ответ красноречиво наклонил голову и закрыл глаза — дескать, все знаем), взяток брать не будет. А это очень большая проблема, Роберт, в сегодняшнее непростое время, и Президент ею весьма обеспокоен. Вы, наверное, слышали его последнее обращение к гражданам: «Если искоренить взяточничество внизу, на местах, оно само собой исчезнет и в высших эшелонах власти». Так вот, решение надо было исполнять, и «Хомомеханик» предложил правительству свои разработки. Вряд ли вы в курсе научных открытий, но как раз в это время ученые закончили исследования телепатического поля и сформулировали основные методы чтения и управления мыслями на расстоянии. Кстати, мы видели, что вы держали в руках гипнотический пистолет, а это, да будет вам известно, побочная разработка телепатического воздействия. Далее. Также были сконструированы первые приемники и передатчики телепатической энергии. Оказалось, что внедрение подобного механизма хоть в людей, хоть в роботов — дело не слишком дорогостоящее. Конечно, все эти разработки имели поначалу гриф секретности. Однако «Хомоме-ханик» всегда был в курсе этих исследований и не побоялся вложить немалые средства в новый проект. И в этом огромная заслуга лично господина президента «Хомомеханик». — Стайп повернулся лицом к человеку за столом и слегка поклонился. — Поэтому, ко времени запуска в серийное производство механических клерков было готово два основных образца: без телепатического поля и в комплектации с ним. Вторая разработка была наделена также некоторыми человеческими эмоциями. Ну, например, они немного воспринимают юмор и могут смеяться, а вот огорчаться и плакать, напротив, не умеют. Сейчас, кстати, проводятся опыты по наделению их способностями сердиться и радоваться, но обладание этим для работы пока не признано необходимым. Так вот, к нам в Департамент для испытаний были доставлены оба образца с тем условием, чтобы решить, какой запускать в основное производство. Не скрою, поначалу было желание подсадить к вам простой экземпляр — без телепатического декодера. Но мне все-таки сразу захотелось узнать: а какие мысли бродят в голове у нашего дорогого Роберта Смита? Вы уж, хе-хе, извините старика за вторжение в ваши мозги. Поэтому я и решил поручить вас… да-да, не удивляйтесь, дорогой мой (Стайп заметил озадаченный взгляд Роберта), именно поручить вас и ваши намерения «Первому». Кстати, скоро все они получат нормальные имена и в перспективе, возможно, даже будут пользоваться некоторыми гражданскими правами. Но мы, похоже, отвлеклись от нашего дела. Так вот и получилось, что через него все ваши намерения становились нам известны. Вы, дорогой мой, только еще хотели о чем-нибудь подумать, а я, сидя у себя в кабинете, уже знал — о чем. И все это благодаря телепатическому полю: вы что-то задумали, а робот, настроившийся на вас, принимал ваши мысли, и тут же передавал их мне. Вот такая цепочка. Кстати, вы, наверное, не знаете, что телепатическая связь распространяется не только со скоростью света, но также иногда возможна ее передача и со сверхсветовым ускорением. Пока этот механизм до конца еще не изучен, но нам несколько раз лично на вашей персоне подобное воздействие удавалось.