Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

На встречных линиях штатских не было. Блестели хитиновой броней ударные подразделения, да изредка проносились здоровенные мрачные грузовики. Война складывалась неудачно для Самаргла. План быстрого захвата человеческих колоний провалился. Враг оказался информирован куда лучше, чем предполагалось. Ответ приматоидов был скор и сокрушителен. Теперь уже силы людей пересекли границы владений ульев. Сквозь защитные покровы носителей и серую бесцветность гиперканала просачивались тошнотворные эманации страха.

Йанна-О сверился с мозгом-расчетчиком и задал новые координаты. Послушный воле хозяина аппарат сошел с основной магистрали астровэя и, полыхнув дюзами, провалился в бездонный колодец открытого космоса прямо перед надписью «Уход с трассы без разрешения диспетчера строго воспрещен!». Патрульный координатор, наблюдавший за вопиющим нарушением правил, сделал вид, что ничего не заметил. Останавливать аппараты со знаком специальных сил на борту было равносильно самоубийству.

⠀⠀ ⠀⠀

Астероид выглядел достаточно подходящим для намеченной цели. Микротрещин и посторонних тел датчики не обнаружили. Стопроцентно мертвый кусок камня удобно устроился на орбите большой безжизненной планеты и, похоже, никуда уходить не собирался.

Йанна-О предоставил кораблю самому разбираться с приземлением, а сам направился в кормовой отсек проверять оборудование. Жабролико-ли над обрюшьем его предголовного мешка принялись тереться друг о друга, издавая приятный скрежет. Йан-на-О волновался.

Дело здесь было не в предстоящем событии. Просто сказывалась усталость, накопившаяся за последний десяток темпоральных промежутков. Обштарг просунул все четыре корпусных щупальца под форменный клопраг и принялся с наслаждением выжимать жаброликоли. Физическое удовольствие, которое он испытал, было сравнимо с экстазом тронной оргии, когда Мать улья… «Стоп», — приказал себе Йанна-О. Нет, он не боялся, что его назовут выжимальщиком. В конце концов, любая Н-особь хотя бы раз в жизни выжимала жаброликоли. Но сравнивать банальный «отжим» с высшим наслаждением тронной оргии… Государственная измена! Не меньше. Если эти мысли отложатся в верхнем промежуточном сознании, дознаватели роя смогут раскрутить его, как В-трутня перед четвертованием! Шансы, что средневозвышенного обштарга, имеющего восьмой уровень сопричастности, подвергнут проверке, были невелики, но именно сейчас ошибиться никак нельзя. Привычным усилием воли Йанна-О справился с возбуждением.

⠀⠀ ⠀⠀

Когда корабль вплел свои стабилизаторы в базальтовую плоть астероида, Йанна-О разбудил синтезатор. Тот приоткрыл единственный подслеповатый глаз и заурчал, требуя пищи. Йанна-О взял один из заранее приготовленных инъекторов и ввел в приемную артерию синтезатора программный субстрат, а затем сунул в ожидающий диасфинктер кусок питательного брикета. Зверь довольно запыхтел, переваривая пищу. Из обширного выходного отверстия потянулась белесая кишка атмосферного купола.

⠀⠀ ⠀⠀

Утвержденный на поверхности астероида купол начал расти. Под тонкой мембраной заклубилась газовая взвесь, огненными змеями вспыхнули атмосферные разряды. Когда купол достаточно подрос, Йанна-О вступил под свежесозданные небеса. За об-штаргом неуклюже топал синтезатор и жалобно гудел от голода. После очередной инъекции Йанна-О принялся отрезать куски мокрого от дождя базальта и отправлять их в ненасытное чрево зверя. На сей раз процесс кормления продолжался довольно долго. Наконец синтезатор сыто икнул и взялся за дело. Первым из выходного отверстия появился желто-красный червь-антиграв. Распределив все свое немалое тело внутри купола, он включил тягу. Теперь ресурсы корабля можно было не тратить.

Между тем синтезатор, двигаясь расширяющимися кругами, выпускал из себя пласты растительного грунта, которые сам же и разравнивал, используя широкий хвостовой отросток выходного лотка.

Дождь из скопившихся под куполом туч снова оросил поверхность. Чувствительная мембрана пленки перестроилась, пропуская сквозь себя необходимое количества ультрафиолета. Произведенные вместе с грунтом семена дали первые всходы.

Йанна-О сделал синтезатору третью инъекцию. Теперь обштаргу предстояло самое сложное. Частичная трансформация требовала полного сосредоточения. Йанна-О ввел в состояние транса верхние, а затем и нижние слои сознания, отключил мозг-расчетчик и только после этого запустил процесс морфинга. По завершении внутренней перестройки Йанна-О прислушался к своим ощущениям. Все было выполнено идеально.

Два телохранителя-симбионта отлепились от корпуса Йанна-О и принялись выполнять телепатические приказы обштарга, устраивая производимые синтезатором предметы.

Йанна-О подкорректировал зрение и разом выпростал из-под капюшона все зрительные отростки. Да, огрехов было много. И все же… Над головой взбухало тучами майское небо. Внизу чавкала настоящая темнокоричневая грязь, справа зеленела всходами пашня, слева встречали холодный дождь черные свечи елей. Прямо перед обштаргом в замшелом венке гнилого забора возвышался продмаг. На ржавой, потрепанной временем вывеске значилось: «ООО «Вероника». Какой-то шутник умудрился забраться на ветхий козырек крыльца и зачеркнуть литеру «В» крест на крест.

Йанна-О блокировал обычную систему обогащения газом и вдохнул воздух через жаброликоли. Запах свежей, омытой дождем земли пополам с синтезированным конским навозом расцвел в памяти обштарга волшебным цветком воспоминаний.

С помощью симбионтов Йанна-О натянул вонючий коричневый джемпер, пропахший табаком пиджак, стеганку и широченные полосатые брюки, кое-как втиснул нижние щупальца в сапоги. Кожаный картуз, напоследок произведенный синтезатором, никак не хотел налезать на хитиновый капюшон — пришлось сунуть за пояс.

Йанна-О неуклюже привалился к забору, как раз между кустами крапивы, нашарил в кармане пачку «Примы», достал, придирчиво пошарил зрительными отростками: мокроваты. Затем извлек одну. Закурил, пропуская дым через жаброликоли. Затушил бычок об забор, бросил в лужу. Затем извлек из кармана брюк мятую сотню и подозвал одного из симбионтов.

— Давай-ка, Вася, сгоняй за «беленькой», — прокаркал Йанна-О, с трудом издавая чуждые для обитателей ульев звуки человеческой речи. — Только «паленку» не бери, бери хорошую, за сороковник, не меньше. — Подумал и добавил: — Две!

Симбионт скрылся в дверях продмага и вскоре вернулся с заказом.

— Ишь ты! С акцизой! — похвалил Йанна-О. Он аккуратно отвинтил пробку, поднес холодный, покрытый инеем сосуд к ротовому отверстию и, разведя в стороны три ряда жвал, вставил горлышко в пищеводный канал.