Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— Вы уверены, что мясо по-кретонски. Я пробовала его несколько раз, и мне не особенно понравилось.

— Не волнуйтесь, дорогая Джоди, если вам не понравилось мясо по-кретонски, значит, вы пробовали нечто, ничего общего с мясом по-кретонски не имеющее.

— Вот как! А я-то думала, что у мяса по-кретонски и твердость, и вкус вулканизированной резины.

— О-о-о, ну тогда вам точно подсунули какой-то суррогат. Не удивлюсь, если это и была та самая вулканизированная резина.

— А вот и вино! — воскликнула Джоди, завидев приближающегося к ним официанта с запотевшей бутылкой в ведерке со льдом, высокими бокалами и розеточками со сладостями и экзотическими фруктами на тележке.

— Как вы узнали, что я обожаю сладости? — тут же спросила Джоди, сверля Дага пытливым взглядом.

В этот момент Даг просто опешил, наконец-то до него дошло, кого именно напоминает ему Джоди Дарлинг. Улыбка, выражение глаз…

— Черт, — только и успел выругаться Даг, когда его собеседница растаяла в воздухе.

— Виен? — Даг не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла Виен, его первая и самая большая любовь. Юная и прекрасная, нежная и непосредственная. Она была не от мира сего.

— Что с тобой? — не скрывая удивления, спросила Виен.

— Да нет, со мной все в порядке, — поспешил успокоить ее Даг. Волею собственного разума он оказался заброшен в тот последний вечер с Виен и, естественно, был немного ошарашен этим.

— Прости меня Даг, но я ничего не могу поделать. Родители не хотят оставлять меня здесь ни под каким предлогом.

— Тебе не в чем себя винить, — с дрожью в голосе ответил Даг. В отличие от нее, он точно знал, что эта встреча станет последней, и они так больше никогда и не встретятся.

— Даг, ну не нужно так расстраиваться. Я обязательно напишу тебе и сообщу новый адрес. Слышишь?

— Да, я буду ждать твоего письма, — только и смог выдавить Даг, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. Он знал, что этого не произойдет, он был готов вспылить, накричать, но не мог даже поднять голос на нее. Виен была слишком хороша, чтобы он, Даг Кэнди, мог позволить себе такое. И в то же время происходящее было настолько невыносимо.

«Довольно. Конец сеанса».

⠀⠀ ⠀⠀

Даг сидел в глубоком кресле выделенного ему для проживания роскошного номера, прокручивая события того злополучного вечера, и в который раз упрекал себя в том, что не попытался остановить ее, не поговорил с мистером и миссис Дивас. Он просто ушел, даже не поцеловав ее. Даг схватил со стола бутылку Death Horse, плеснул в стакан на три пальца и выпил одним глотком. Не сказать, что это сильно помогло, но если учесть, что проделывал он это не впервые, на его умонастроение это оказало определенный эффект.

Ну и дурак же ты, Даг. Это ж надо, такую девчонку упустил. Два месяца обхаживал, даже не поцеловал как следует, моралист хренов. За талию не приобнял, не то что под кофточкой пошуровать. И эта хороша — наобещала, а потом ни ответа, ни привета. Наверняка нашла другого. Уж у нее-то с мужиками проблем быть не должно. Именно на таких мужики и западают с первого взгляда. Кстати, почему бы не. В конце концов, мне сейчас по долгу службы положено уподобляться полусвихнувшемуся миллиардеру, а уж этот шанса повалять смазливую девчонку не упустил бы. А потом, ни ей, ни тем более мне хуже от этого не станет. В конце концов, это мой виртуальный мир, и за то, что я в нем делаю, отчитываться ни перед кем не обязан.

Даг бросил взгляд на часы. Половина двенадцатого вечера — время, прямо сказать, детское, а стало быть, откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, не стоит. Именно так рассудил Даг и, поднявшись из кресла, шаткой походкой направился к выходу. Проходя мимо зеркальной части стены, остановился. Внешний вид, конечно, оставляет желать лучшего, но кто сейчас будет корить его за то, что он покинул номер без галстука и в мятой рубашке. Да, никто. В такое время в коридорах гораздо проще наткнуться на загорелую красотку в одних стренгах или загорелого красавца в плавках push-up, или как там они сейчас называются.

⠀⠀ ⠀⠀

Без особых происшествий Даг добрался до блока G. Никто пальцем в него не тыкал, и единственная пара, состоявшая из загорелой красотки и загорелого красавца, встреченная у входа в лифт, была настолько увлечена, что не заметила, как Даг, случайно зацепившись ботинком, уволок в лифт те самые невесомые стренги, представлявшие собой скудное сплетение из трех ленточек. Сей предмет женского туалета так крепко зацепился за ботинок Дага, что ему пришлось приложить довольно много усилий, чтобы со второй попытки, балансируя на одной ноге, освободиться от стренгов.

⠀⠀ ⠀⠀

Наконец Дагу удалось набрать надлежащую комбинацию цифр и попасть нужным пальцем на рабочую поверхность детектора. Послышался слабый щелчок, и входная дверь блока G поползла в сторону. Даг оказался в лишенном какой-либо мебели предбаннике. Хотя, если быть совсем точным, кое-что из мебели все же присутствовало. В углу комнаты оказался железный табурет, вмонтированный в пол, да… восседающий на нем «шкаф», облаченный в камуфляж-хамелеон, с короткоствольной, довольно скорострельной трещоткой на коленях.

Даг в очередной раз подивился выбору оружия, но промолчал — рожа того самого означенного предмета мебели в камуфляже к общению не располагала вовсе. Таким образом, не размениваясь на реверансы с охранником, Даг подошел к нужной двери и принялся набирать шифр.

— Мистер Кэнди решил поразвлечься на сон грядущий? — послышался голос охранника за спиной. Бедняга, несмотря на свою внешнюю угрюмость, изголодался по общению так, что не хотел упускать шанса перекинуться парой слов с любым, что называется, встречным-поперечным.

— Чего же не развлечься, — кинул через плечо Даг, продолжая набирать шифр.

— Это верно. Особенно когда за все платит фирма, — мечтательно заключил охранник. — Кстати, как оно с виртуальными девчонками куролесится?

— Да как с резиновой, — едва сдерживая смех, ответил Даг.

— Чего, правда?

— Точно тебе говорю, — заверил его Даг. — Так что смело можешь выбирать люльку покудрявее да поэластичнее вон в том журнальчике, который ты за табуреточку затихарил.

— Ладно, ладно, — обиженно пробурчал охранник и, понурив голову, принялся изучать текстуру коврового покрытия между парой армейских ботинок околопоследнего размера.

Извиняться или утешать бедолагу не хотелось, так что Даг предпочел просто удалиться.

Даг подошел к приборной доске могучего компьютера, спрятанного в недрах здания, и нажал клавишу запуска. Устройство приветливо замигало светодиодами, а на дисплее высветился запрос на введение пароля. Таковой, естественно, у Дага был, и он, не мешкая, набрал нужную комбинацию цифр и символов. Не дожидаясь окончания загрузки, Даг подошел к хромированному ящику, отпер электронным ключом, достал костюм и стал одеваться.