Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

На 12-й секунде ракета завиляла. На экране это выглядело не страшно, как шутиха китайского производства. Но она виляла все сильнее и потом вовсе ушла с экрана. Мелькнула в верхнем углу и снова скрылась. Томилин толкнул тяжелую дверь и взлетел по лестнице. Отсюда было видно все.

Ракета летела, горизонтально удаляясь. Но в тот же момент клюнула вниз. Томилин сжался — сейчас врежется. И тут же подумал, что это самый лучший вариант — она падает тут же, на полигоне. Но она совершила странную эволюцию, повернув вниз и влево. И закончив разворот, направлялась теперь прямо назад. Томилин смотрел заворожено, а она летела прямо на него, заметно увеличиваясь в размере.

«Вот оно! Вот он… Витька!» — пронеслось в томилинском мозгу. Геройская гибель на испытаниях и похороны того, что от него останется, на правительственном кладбище.

«Не хочу! — яростно подумал он. А потом сказал, сжав кулаки, тем же тоном, что Витьке в ресторане. — Я не хочу! Не согласен!»

Ракета, как лошадь, вздернутая за узду, задрала голову. Сначала он увидел ее бок, потом его ослепило солнечное сияние сопел. Томилин ощутил дрожь во всем теле, особенно в животе. Организм его вибрировал. Он закрыл глаза рукой, и тут на него пахнуло явственно теплом и донесся запах гари. Ракета шла хвостом вперед прямо на Томилина. Он на секунду оторвал взгляд от нее и взглянул на дверь внизу. Нога дрогнула. Прыжок по лестнице вниз, и он в безопасности. Но он не прыгнул, вновь посмотрел на ракету. Сопла уже не сияли. Ракета медленно разворачивалась хвостовой частью к земле. Вот она стоит вертикально, медленно опускаясь на столбах пламени. С земли поднялась туча пыли, и светящееся облако закрыло половину неба. Все так же медленно оседая, она встала на попа. Теперь ее было смутно видно размытым силуэтом сквозь серую тучу. Силуэт этот медленно, как во сне заваливался. «Вот, сейчас рванет», — подумал Томилин, закрыл глаза и стал считать про себя. Взрыва не было. Он открыл глаза. Теперь там была огромная туча. От нее катились клубы огненной пыли влево, закрывая горизонт. Сопла теперь мели огнем степь. И вдруг рев стал быстро стихать и смолк. Слышался только треск пламени горящей травы.

Томилин медленно спустился по лестнице и раскрыл дверь. Многие лица повернулись к нему. Теперь ему было не важно, как на него смотрят. Он прислонился к притолоке и закрыл глаза.

Вскоре он стал замом Генерального. Говорили, что благодаря ему полетел с должности начальник отдела кадров и некто в синих очках по кличке «упырь», кто фактически вершил кадровую политику на фирме.

Стала потихоньку «вырубаться» «дубовая аллея». Так в ОКБ назывался длинный коридор, облицованный деревянными панелями, с множеством дверей по обеим сторонам. За дверями помещались кабинеты бесчисленных замов, завов, начальников секторов и КБ, ведущих по темам, по пускам, по изделиям, по эксплуатации, по надежности и т. д. До того владельцы кабинетов время от времени тасовались друг с другом, переходя из одного кабинета в другой, но десятилетиями не покидая «дубовую аллею».

Пошли в рост «молодые» инженеры томилинского возраста и помоложе. Причем Томилина, неожиданно для него самого, покоробило, что они вовсе не показывают никаким образом, что ему должны быть благодарны за свое возвышение.

В целом, жизнь инженера Томилина покатилась, как по рельсам.

И с семьей все наладилось, и с Верочкой. Не мог забыть Томилин ее страха за него на овощной базе. Семья его переехала в новую огромную квартиру. На работу его отвозил персональный черно-лаковый лимузин, хотя ходьбы до работы было двадцать минут через парк.

Никаких «эксцессов» с ним больше не происходило.

Витьку он не вспоминал, но старался не попадать в район правительственного кладбища. В шикарные рестораны тоже не ходил и совершенно не переносил некрологов.

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

Об авторе

После окончания авиационного техникума работал на летно-испытательной базе в Жуковском, а потом в КБ В. М. Мясищева. После окончания ракетно-космического факультета МАИ попал в ракетное КБ, а потом перевелся в Студенческое конструкторское бюро МАИ. Позднее создал свое СКБ «Венера», где вместе со студентами занимался разработкой космической и глубоководной техники.

Работал во многих учреждениях довузовского образования. Разработал методику обучения школьников проектированию. Один из проектов, которые разрабатывал со школьниками — Проект преобразования планеты Венера для жизни людей. Его суть изложена в книге «Запасная планета», вышедшей в 2008 году.

Я стал самым счастливым человеком на свете. Мы открыли фирму, о которой всегда мечтали. Мы — это я и Герасим. Фирма — это информационное бюро «Уфолог». Я — это я, обо мне и говорить не стоит. Гера же весьма придирчивый, хотя и не злобный тип. Он придирается всегда и везде, по поводу и без повода ко всем подряд. Если не придирается, то просто что-то отстраненно ворчит себе под нос. Такой вот у него характер.

Обо мне говорят, что я зануда, о нем, что он невыносимый пасынок природы. Нас обоих называют кислой парочкой «твикс» — зануда и придирала.

Я с детства любил фантастику и газетные вырезки о разных аномальных явлениях. Со временем страсть трансформировалась в интерес к неопознанным летающим объектам, и вот я здесь — за столом своей конторы. Бюро «Уфолог» занимается накапливанием информации об НЛО. Само собой, работа интересная. Но доходов нам тут никаких не светит. По этой причине нам приходится подрабатывать на железнодорожной станции. Там мы с Герой снимаем костюмы, прячем галстуки и разгружаем вагоны. Работа тяжелая, но она дает нам возможность заниматься своим любимым делом.

Информацию мы добываем различными путями. Гера закупает кипу газет, и мы выискиваем редкие крохи необычных происшествий. Потом пишем письма, звоним и выезжаем на место, если это недалеко. Еще один способ — мы размещаем объявление в местной газете, где просим граждан сообщать о случаях появления НЛО.

Бывают и проколы. Вернее будет сказано, что проколы нас преследуют. Над нами часто шутят. Подкидывают много ложной информации. Дезинформируют нас. Попробуй тут разберись, если один очевидец был вдребезги пьян («я часто выпиваю, но чтоб такое увидеть!»), а другой прописан по пятому трамваю («я хоть и состою на учете в психдиспансере, но галлюцинациями не страдаю!»).

Денег наша фирма не приносит никаких, зато головной боли хватит на эскадрилью летающих тарелок. Налоговые инспектора почему-то не верят, что наше бюро не заработало ни гроша, и стращают наказанием. Были стычки и с милицией. Приходил участковый и объяснял, что уфология есть лженаука, и мы с Герой как раз попадаем под статью с каким-то мудреным дробным номером. Когда Гера спросил, чем в этой стране вообще можно заниматься, участковый пообещал найти нам несложное занятие на ближайшие пять лет. Больше мы его не видели, может быть, он еще не придумал, чем нас занять — клеить коробки или валить лес.