Ник Никсон - Неокортекс [СИ]

Повисла напряженная пауза.

— Но ведь раньше ты ничего подобного не встречала в других образцах. Я же видел отчеты.

— Не встречала.

— Тебе не кажется это странным? Чем этот лед с глубины пятьдесят метров отличается от того, что тебе приносили из скважин? Почему здесь есть эти штуки, а там не было. Ни в одном образце из тысяч?

— Я не думаю, что эта льдина в столовой попала сюда сверху.

Илья запнулся.

— Ты на полном серьезе считаешь, что она из океана? Снизу?

— Я не знаю, ясно! — Вера повысила голос. — У меня нет другого объяснения. Если у тебя есть лучше давай, расскажи. Но только не надо убеждать меня, что я дура. Бесклеточных организмов такого размера и массы на Земле не существует. — Вера прервалась и заговорила более спокойным тоном. — Я не уверена в том, что нашла. Я все перепроверяла уже раз сто. Перерыла все справочники. Я никому еще об этом не рассказала. Поэтому позвала тебя, чтобы убедил, что мне это не сниться.

Илья взял ее ладонь в свою. Она слегка напряглась.

— Прости. Я не должен был сомневаться в тебе. Просто я поражен. Это же внеземные организмы, черт возьми. Хоть и примитивные, но внеземные!

— Это еще не все, — Вера отдернула руку и схватила со стола еще стопку снимков. — Вот эти точки между агентами? Да, так я их назвала. Это минеральные соли. В очень высокой концентрации.

— Заряженные ионы.

Вера взволновано кивнула.

— Я замерила электрические потенциалы агентов. Они меняются. Агенты взаимодействуют друг с другом. Потенциал передается от одного другому, как по проводам. Ты понимаешь, что это значит?

Илья отрицательно покачал головой.

— Если агент по отдельности не полноценный организм, то связанные вместе они формируют сеть.

— Нейросеть. Черт. Как в мозге человека.

Вера выдохнула, словно сама прежде не осмеливалась сказать это вслух.

— Если бы не ты и твоя МАКС, мне бы никогда это не пришло в голову.

Илья присел на кровать и всмотрелся в снимки.

— Тогда какого размера этот мозг? — спросил он.

Вера опустила взгляд в пол.

— Значит вся планета — это гигантский мозг, — воскликнул Илья.

— Не просто мозг. Агенты не только взаимодействуют, но и чувствуют друг друга. Если что-то происходит с одним, об этом узнают другие и сразу передают сигнал. Они могут возбуждаться и влиять на структуру планеты, управлять ею.

— Планета отправила сюда льдину. Ясон Джад был прав, когда говорил про предупреждение.

Вера покачала головой.

— Я не знаю, чем вызвано землетрясение. Возможно Семен Геннадьевич прав и это всего лишь геологические процессы. Но то, что льдина здесь оказалась не просто так — это факт. Это сигнал нам. Но как его интерпретировать я не знаю.

Илья вдруг рассмеялся. Вера взглянула на него в недоумении.

— МАКС… Говорила мне. Она поняла это просто логически, а я даже сейчас смотрю на доказательства и не верю. Планета как цельный организм. Только вообрази на что она способна. Какие у нее возможности!

С поверхности пришли хорошие новости. Хакас и Леон пообещали закончить ремонт лебедок за двенадцать часов. Было решено ждать.

Старт наметили на пять утра следующего дня. Команда приступила к сборам. Из-за страха, что двигатели могли пострадать, Тетерин приказал максимально облегчить шаттл. Все личные вещи, одежда, остатки припасов, массивное оборудование останется на базе. На борт поднимаются только члены экипажа, блоки памяти с документацией миссии и набор образцов. Тяжелым, но необходимым решением было оставить тело Тадлиса на базе. Узнав об этом, Вера покинула совещание, не дождавшись окончания.

Илья поймал себя на мысли, что уже несколько часов лежит без движения и пялиться в потолок. Кирилл спал. Ранее они вместе собрали по охапке личных вещей, оставив коробки у двери. Кирилл очень расстроился, узнав, что ему не разрешили забрать с собой рыбий глаз. Но больше всего мальчика огорчало, что его так и не удалось использовать по назначению.

Илья вспомнил о Дельфине. С помощью его приборов можно было подробно изучить структуру «мозга» планеты. Возможно даже попытаться наладить с ней коммуникацию…

Разумна ли она? Как далеко простираются связи? На все эти вопросы не суждено получить ответы. Дельфин погиб. Годы работы коту под хвост…

Илье чудилось, будто сквозь толщу льда проступают звезды. Они мерцали яркими огнями также, как если бы он смотрел на них с Земли. Одна и та же звездная картинка объединяла два далеких и таких разных мира. У которых на самом деле намного больше общего чем можно было представить.

Из глубины базы доносился шум. Должно быть Винич никак не мог определиться сколько добра забрать на Зимовье, не нарушив строгий лимит.

Пытаясь не потревожить мальчика, Илья вышел из каюты и прикрыл за собой дверь. Каюта Веры была всего в нескольких метрах по коридору, но Илье казалось, будто он карабкается на высокую гору. Словно сбежавший из заточения пленник, он преодолевает себя, шагая против течения собственной жизни. Позади оставались страхи и сомнения, гордыня и равнодушие. Потому что впереди была Вера. И Илья чувствовал, что именно сейчас он должен сказать ей. Ни завтра, ни на Зимовье, ни в следующие месяцы изнурительного перелета и даже не на Земле. Здесь, сегодня… Птенец должен окрепнуть в гнезде прежде чем решиться на первый полет.

Илья постучался. Вера открыла дверь с испуганным выражением лица.

— Что-то случилось?!

— Нет, все нормально. Я хотел узнать… Как ты?

Вера выглянула в коридор, осмотрелась. Потом разрешила Илье войти.

— Прости, что разбудил. Не могу уснуть перед стартом. Хоть глаз выколи.

— Я не спала, — Вера села на кровать.

Каюта изменилась. Оборудование было обернуто полиэтиленом и аккуратно составлено в угол. Такое впечатление будто Вера приготовила фронт работ для следующей команды, прибывающей им на замену.

— Я весь вечер думал о том, что случилось на совещании. Хочу, чтоб ты знала. По поводу тела Тадлиса, это было неправильно. Я говорил с Тетериным, но он ни в какую. Уперся. Будто сто килограмм что-то изменят. У шаттла запаса еще две тонны.

— Он минимизирует риски.

— По-моему он просто боится.

— Как и все мы. Как там Кирилл, волнуется?

— Да что ты, — усмехнулся Илья. — Спит, точно сурок. Поражаюсь как ему это удается. Пять минут и уже сопит. Хоть гроза, хоть землетрясение. Мне бы так научиться.

— Он с младенчества таким был, — она прервалась. — Нужно было переселить его в мою каюту. Прости, я замоталась и тебе пришлось его терпеть.

— Мы отлично провели время. Он хороший мальчишка, правда. Очень умный, чуткий. Весь в маму.

На лице Веры появилась уставшая улыбка.

— Спасибо тебе за помощь. Правда.