Сергей Сизарев - Претенденты [litres]

Надо сказать, что Кондратьевич не отдал свой пост без боя – они, как и полагалось в таких случаях, провели серию ритуальных схваток на ринге – кровь с разбитых лиц лилась на маты. Кондратьевич дрался как лев, потому что знал, что ждёт его в случае поражения, но когда Графен трижды бросил его с прогибом, старик сдался – его время прошло, прайд возглавит молодой лев. Как полагалось в таких случаях, Графен должен был передушить всех львят от предыдущего вожака, а именно – уволить из УПВМ всех блатных, что привёл туда Кондратьевич – его престарелых любовниц, их детей, его фронтовых друзей и прочая, а затем посадить на освободившиеся места новых блатных – своих любовниц, их общих детей, а также своих фронтовых друзей…

Однако Графен разбил порочный круг наследования и всего лишь уволил тех грымз, от которых был бы рад избавиться и сам Кондратьевич, а также перевёл наиболее бездарных его отпрысков в другие отделы. Вместо них он посадил тех военных корреспондентов, которых любил читать сам, а также тех людей, на которых указала Марфа. Так как жена зналась с самим Патриархом, в отделе появились три батюшки. На работу они приходили редко, ибо предпочитали находиться рядом со своим церковным начальством, но статейки пописывали – всё, как положено, – и иногда даже выезжали в боевые части – вдохновляться.

Кондратьевич, видя как милосердно Графен обошёлся с его генетическим наследием, не стал уходить со службы. Он остался личным консультантом Александра и помогал ему всем, чем мог, а мог Кондратьевич много – у него были обширные связи во всех кругах Российской Федерации, правда, порой весьма подозрительные – Графен делал волевое усилие, чтобы не заподозрить предшественника, как минимум, в бисексуализме. Однако для Александра это значило только одно – через Кондратьевича можно было решить любой вопрос.

Заметив Графена, дед резво убрал ноги со стола и стал делать вид, будто набирает текст на клавиатуре персонального компьютера.

Александр со всех силы хлопнул ладонью по столу и сердито заорал на Кондратьевича:

– Работать ещё удумал!

Тот послушно отставил клавиатуру – «Виноват!» – и снова вернулся к разглядыванию экрана телефона.

Графен рассмеялся своей грубой шутке. Кондратьевич присоединился. Они крепко пожали руки, и Александр прошёл в кабинет.

– Сашка, может, в бильярд партеечку? – крикнул следом дед.

– Знаю я тебя! Опять про внуков будешь битый час рассказывать, – ответил Графен. – Завтра давай.

Закрыв дверь, Александр прошёл к следующей – на ней висела табличка «ЗБС» – это был «Зал боевой славы», трофейная комната Графена. Немногим разрешалось такую иметь. Тут хранились вещи, которые уносить домой было запрещено, ну, или, по крайней мере, не стоило. Тут, конечно, были трофеи не только Графена, но и Кондратьевича, и военных корреспондентов, работавших в УПВМ, однако распорядителем ЗБС был всё-таки Графен. В отличие от Папы Гендо, он не использовал трофеи как пресс-папье – они лежали в застеклённых шкафах, снабжённые радиометками. Графен взял с полки «умные очки». Надев их, он узрел мешанину информационных ярлыков. Каждый предмет теперь был подписан.

Настоящего оружия тут, естественно, не было – так, мелочёвка всякая: мономолекулярные мечи, плазменные кортики, нейропаралитические хлысты. Пара комплектов драконовской боевой брони. Почти целый экзоскелет. Голова психоминотовра. Высушенная лапа человекозайца – на удачу. Был тут и скафандр штурмовика – тот самый, в котором Графен победил пудледемона.

Огромный картонный ящик был забит драконовской порнографией – что ни разворот, то разрыв шаблона. Многие издания имели букинистическую ценность – очевидно, это было ядро коллекции высокопоставленного офицера. На пожелтевших форзацах виднелся экслибрис – фривольно раскинувшаяся дракониха. Когда Графен только получил ЗБС в своё ведение, первым делом решил выкинуть эту срамотень – негоже православным патриотам на такое смотреть, а тем более – хранить. Но Кондратьевич убедил его, что мудро было бы оставить всё как есть, и, более того, – по возможности пополнять коллекцию во время боевых вылазок в стан врага… Ибо те двери, что не открыть героизмом и благочестием, можно открыть журнальчиком из этой коробки. На такой товар в Москве всегда находился купец – так Александр завёл несколько неожиданных, но весьма полезных знакомств с влиятельными людьми. Графен время от времени «толкал» им запрещёнку – в обмен на помощь в разрешении мелких межведомственных дрязг. Папа Гендо знал об этой коллекции и называл её политическим капиталом Графена.

Но Александр пришёл не за этим. Он открыл шкаф, где лежала драконовская полевая медицина. Биология постлюдей заметно отличалась от человеческой – их ДНК содержала участки, позаимствованные у других живых существ. Вдобавок они были улучшены кибернетически – с помощью имплантов.

Поэтому лечить их человеческими лекарствами и инструментами было нельзя. Например, обычный скальпель не прорезал бы кожу дракона – под ней находилась сетка из паучьего шёлка, распределявшая точечные удары по поверхности тела. Чтобы разомкнуть эту сетку, требовался специальный аппарат из хеленмарской полевой аптечки. Александр выудил из завалов три такие аптечки – они были разных моделей и предназначались для разных сортов драконов. Вытащив из каждой по пузырьку, он убрал их в карман, а сами аптечки вернул на полку.

Уходя, он заметил, что картонная коробка приоткрыта. Из неё виднелся какой-то журнал. Александр протянул руку, но, опомнившись, тут же перехватил её другою. Прочитал короткую молитву от соблазна и поспешно выскользнул из ЗБС – это было ужасное место!

– Где пропадала? – спросил Графен. Он пришёл к Астре, но не застал её. Она появилась где-то через час.

– Ходила на выставку современных художников, смотрела на их арт-объедки.

– Чего?

– Оговорилась. Арт-объекты.

– Ну и как?

– Всех бы в кунстлагерь отправила. Пусть и дракон, я кое-что понимаю в прекрасном. Там им и не пахнет.

Он кинул пузырёк на диван. Астра подняла, вслух прочила этикетку:

– Фюр зильбадрахн.

– Нужно? – спросил Графен.

– Откуда у тебя?

– Военный сувенир.

– Не-а, спасибо, – Астра бросила пузырёк назад.

– Как насчёт этого? – он положил рядом с ней следующий пузырёк и подсказал: – Фюр гёльднедрахн.

– Что тебе надо? – дракон отодвинула пузырёк.

Тогда он достал из кармана третий пузырёк и протянул ей:

– Фюр платиндрахн.

Девочка застыла на мгновение, потом вырвала пузырёк и тут же спрятала в карман пижамы.

– Так вот чего ты хотел. Признания. Ну что, получил своё признание? – с неприязнью сказала Астра.