Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет [litres]

Нут и Маат переглянулись. Потянулись к одной и той же шестеренке и случайно коснулись друг друга кончиками пальцев. Нут улыбнулась, а вот Маат, напротив, нахмурился и покрылся алым румянцем. Поначалу присутствие Мускари радовало его, но теперь он понимал, что просто не может сосредоточиться, когда девушка рядом.

К тому же Нут определенно справлялась с обязанностями юнита лучше, чем он.

– Какого морского дьявола ты закрываешь глаза, Хост?! – в очередной раз ворчал на него Криди на занятии по стрельбе. – Никогда не думал, что мишень может начать двигаться?

Маат надулся и посмотрел на Нут, которая уверенно палила из орудий, расстреливая одну цель за другой.

– Мускари, отлично! – Криди хлопнул ее по плечу и затянул ремень стабилизатора потуже. – Теперь переходи на ионные пучки и посбивай мишени во-о-он на тех холмах.

Нут прищурилась, вдохнула и задержала дыхание, как их и учил делать Валентин. Чтобы стрелять из механической турели на корме Теслы, нужны были не просто сноровка и сила. Стрелок должен быть крепким, чтобы справляться с тяжелыми лапищами-прицелами, и достаточно выносливым, чтобы очередь за очередью вдавливать тугие гашетки.

Крепкая и рослая Нут прекрасно справлялась с турелью, тогда как худосочный Маат с трудом мог навести прицел на нужную точку.

«Зачем я вообще в это ввязался?», – думал он, раз за разом промахиваясь по мишеням.

Однако Криди не спешил гнать его взашей. После каждого урока он хвалил Маата за старания, и это не прошло бесследно: за неделю на Тесле Маат научился попадать в одну мишень из трех, вот только ладони его после каждого урока превращались в кровавое мясо.

– Перчатки себе заведи, – пожаловалась Крассула, когда Маат в очередной раз пришел к ней за снадобьем.

Тот покачал головой.

– Лацио и Нут стреляют без перчаток, – сказал он. – И я буду так же.

Крассула вздохнула и улыбнулась, совсем как мама, присела к нему на кушетку и слегка приобняла за плечи.

– Однажды ты станешь прекрасным стрелком. – Радужки Крассулы переливались лилово-фиолетовыми волнами. – Вот только, пресвятая Дея, пусть это никогда тебе не понадобится!

В ту ночь Маату снова не спалось. Он вновь бродил по коридорам Теслы, пока не оказался на капитанском мостике, уселся напротив иллюминатора и принялся смотреть, как горят на Стене сигнальные огни. Благодаря насыщенной образовательной программе, которую устроили для них Криди и Риббл, днем Маат почти не вспоминал о доме. Но мысли приходили по ночам, когда все посторонние шумы на Тесле замолкали. Все, кроме равномерного и уже привычного скрипа шестеренок.

– Не спится? – произнес голос за спиной, и Маат вздрогнул от неожиданности.

К нему подошла младший механик по имени Плим.

Тот покачал головой:

– Домой хочется.

Плим не спрашивала, и Хост мысленно поблагодарил ее за это.

– Со всеми так. В первые дни.

– Давно ты здесь? – спросил Маат.

Девушка была молодой, едва ли многим старше Хоста, поэтому он позволил себе личный вопрос и неофициальное обращение.

– Три года. – Плим смотрела вдаль, на огни уходящих и встречных машин. – И все еще иногда прихожу сюда по ночам.

Маат понимающе кивнул.

– А на орбите бывала? – спросил он.

– Да, раз семь. – Девушка не особо гордилась этим.

– Круто, – протянул Хост. – Ну и как оно?

Плим усмехнулась:

– Почти так же, как здесь, только вместо земли – космос, а вместо ходилок – звезды.

Маат искоса взглянул на нее. Бритые виски, длинная черная коса, подведенные углем веки и переливающаяся радужка, выдающая оптические линзы. Она была красива, не так, как Нут, конечно, но все же. Красота Плим была дикая, воинственная и немного потусторонняя – именно так и выглядят урожденные юниты.

– А знаешь… – начала было Плим, но в этот момент пол и стены Теслы сотряслись от дикого крика.

– Великая Дея, – вырвалось у Маата.

В дверном проеме стоял астронавт. Увешанный датчиками и проводами, с торчащими из вен катетерами. Его лицо было перекошено от ужаса, а глаза едва ли не выпрыгивали из орбит.

– Где я, мать вашу?!

Три фигуры стояли по колено в воде. Их лиц было не видно, но голоса звучали встревоженно.

– Ничего не понимаю, разве это не он преследовал нас?

– Значит, не он.

– Сейчас важнее всего другой вопрос. – Лицо молодого человека показалось совсем близко. – Где его корабль и где он сам?

В серых глазах была тревога. Темные вьющиеся волосы падали на лоб, нос был длинным и тонким, а кожа бледной и словно прозрачной. Он казался немногим старше Маата. Все трое были одеты в обтягивающие комбинезоны, совсем как у спасенного астронавта.

– Нам нужно найти его, – женский голос, уверенный.

Лицо девушки совсем близко, стоит лишь руку протянуть. Постарше, симпатичная, чем-то напоминающая Нут.

– Не лучше ли нам улететь отсюда? – Третье лицо было испуганным.

Еще никогда Маат Хост не видел такой внешности: высокий лоб, крупные скулы, раскосые глаза, большие и выпуклые, словно у насекомого.

– Мы не сможем улететь, пока не просушим двигатели, Хираку! – темноволосый сжал кулаки. Он явно был лидером среди них троих.

– Смотрите! – Девушка испуганно указала вперед.

Лица исчезли. Послышался всплеск воды, и вот Маат уже видел, как фигуры астронавтов бегут, убегают от преследующего их флота. Быстроходные и юркие корабли, идущие под пиратскими флагами Внеединства, – эти не станут разбираться, кто перед ними. Никаких судов, никакой тетрасоматы. Такие обычно стреляют после первого предупреждения.

Картинка стала нечеткой, словно состояла из тысячи осколков. Огромный черный мегафон Внеединых выплевывал ругательства и угрозы, но прибывшие не понимали их речь. Им бы остановиться, сдаться, но астронавты продолжали бежать по колено в воде.

Неожиданно девушка вскрикнула и упала. Наверное, это подводная раковина… Нет, не так. Это пираты открыли огонь. Пули прошивали тела несчастных, и они падали в воду, дождевую воду, которая тут же окрашивалась красным.

Их лица снова были близко. Безмятежные, спокойные. Даже морщины на лбу темноволосого парня наконец разгладились, словно и он обрел покой…

Маат вздрогнул и открыл глаза. Скрежет и гул напомнили ему, что он на Тесле, а его видение – всего лишь обычный сон морфов. Будущее, которое может случиться, а может и нет. И все же были в его сне три вещи, о которых он должен был немедленно сообщить капитану Криди. Грядущий потоп. Флот Внеединства. И три астронавта, которые совсем скоро совершат аварийную посадку на Дее.

Валентин Криди сидел, запустив пальцы в длинные с проседью волосы. Он не мог уснуть с того момента, как ему доложили о пробуждении космолетчика. Вначале это было даже интересно: мало ли о чем мог поведать прилетевший из другой галактики астронавт? Но молодой человек по имени Коррин не разделял любопытства Криди. Он вел себя агрессивно, на вопросы отвечал односложно, а все его пожелания сводились к одному невыполнимому требованию.