Наталья О'Шей - Хроники Люциферазы. Три корабля [litres]

– Теперь он-нам-ворон выпьет с на-ми крови дракона и станет воистину нам братом, и пойдет с нами за Дорогу в Огонь, слава и справедливость! – Мастер складывает крылья и понижает голос. – Нам жаль, что ваш Первый Высокий остался в Верхнем Мире, и мы видим твою скорбь, но во владениях Звездной Матери решения принимает лишь Она.

Мне хочется его задушить, но вместе этого я делаю шаг вперед и протягиваю руку к вороньему кубку. Дэви сопит:

– Капитан, ваша честь, вы в своем уме? Отдайте эту посудину Тедди, пусть он сделает анализы, они могут вас отравить!

Не оборачиваясь в сторону Лавкрафта, я осторожно принял из острых полуночных иглоперьев «посудину» и, чтобы не передумать, немедленно сделал глоток. Должно быть, в тот момент я правда хотел умереть.

Драконья кровь на вкус весьма напоминает портвейн. Я утираю губы платком с солнышками.

Мастер смотрит с одобрением, когда я с поклоном передаю кубок ему, тоже отпивает и отдает мне обратно с жестом – мол, угости и товарищей, ты-нам-ворон. Джонс смотрит хмуро, но Лавкрафт тут как тут. Поклонившись и сделав хороший глоток, он предлагает кубок пятому ворону, тому самому, который его принес. Далее кубок оказывается у Джонса, и в конце концов у ворона седьмого, второго из пары моих спасателей.

– Я приду на втором рассвете лун, и мы будем говорить с Третьим Высоким.

С этими словами Мастер разворачивается и через три легких шага поднимается в воздух, а за ним и вся его свита, за исключением Пятого и Седьмого. Не таясь, они прямо направляются через огненный разлом к себе домой, в сумеречные земли. На мгновение мне снова кажется, что на фоне огненных отсветов мелькнула человеческая фигура в чем-то длинном, но я сморгнул, и ее опять не стало.

Перед улыбкой Тедди невозможно устоять.

– Капитан, пока вы валялись в прострации, мы с ними (указывает на Пятого и Седьмого) разобрались в ваших анализах и подыскали идеальную для человеческого организма комбинацию из вытяжек местных растений, которые они обычно используют для ритуальных распитий. Я позволил себе добавить в полученное зелье немного ферментированного винограда из наших запасов, и результат очень понравился и знахарям, и Мастеру. Можно сказать, что мы научили аборигенов плохому. А теперь, ради всего святого, включите уже свою переводчик-камеру. Похоже, на втором рассвете советника Нансена ждут большие проблемы.

На современной Люциферазе травяное вино «Драконья кровь» пользуется большой популярностью. Гигантский черный виноград, который издревле выращивают вороны в экваториальных областях планеты, используется только для добавления в этот традиционный напиток. Мало кому сейчас известно, что первая лоза была привезена с Новой Земли и посажена доктором Теодором Лавкрафтом.

Когда наступил второй рассвет Натрикс и Сульфура – удивительно светлый и ясный, в полупрозрачной такой, стеклянной ночи, мы все подтянулись к борту «Стульки». Лонгфелло, кажется, достаточно освоился с командованием экипажа «Стеллы», его парни пришли во всеоружии. Сюда же минута в минуту прибыли и вороны во главе с Мастером. Теперь они уже не таились, летали высоко и быстро и приземлялись прямо перед нашими носами со вкусом и шиком, скажем так, слегка распахивая когтями песок на посадочной площадке. Пятый и Седьмой, мои опекуны, как теперь заведено, стоят рядом со мною, гордо уперев в землю концы рогатин и как-то умудряясь не мешать Джонсу и Лавкрафту, которые тоже от меня не отстают ни на шаг. «Пять под двумя лунами», – хихикает мой чертог разума, как же я иногда его ненавижу. Мне очень боязно за советника Нансена, при всем моем неоднозначном отношении к нему. Пустые глазницы Росса все еще смотрят мне в лицо, и мой лоа иногда всматривается в меня льдинками заглазий, и я шарахаюсь, точно испуганная лошадь. Кстати, в юности у меня была неплохая ирландская верховая, отчего на Люциферазе нет ездовых животных, надо бы завезти сюда лошадей (рандомная мысль, оставлю ее на потом). Короче, научиться бы с этими новыми способностями существовать и работать, но для начала – испытание советника Нансена.

Гисли Нансен ждал на третьем корабле.

Вороны расставились в церемониальную позицию, дождались, пока откроется внешний порт корабля и спустится мостик. Они снова расправили крылья и завели свою литанию о Высоких и Испытании, но только вот советник Нансен поломал им всю процедуру. Сейчас смешно, но тогда мне было не очень. Вышло это так.

Советник с треском и грохотом открыл створку порта и быстро, почти нарочито стуча каблуками, ссыпался по трапу. Мустамяки застыл в проеме с таким непростым выражением лица, как будто ему и хотелось выбежать вслед своему командиру, но в то же время он был горд им и горд собой, что остается за старшего. На плечах Нансена развевался невиданный нами ранее слоновье-серый плащ с белым подкладом и золотой вышивкой по подолу. Под ним вместо привычного серого кителя без знаков отличия была некая аналогично серая узкая роба, впрочем, снабженная армейскими сапогами, но что меня, Тедди и Дэви удивило более всего, это то, что Нансен был без головного убора. Вместо форменной фуражки мы увидели туго заплетенную черную косу-колосок до середины спины. Подумал – вот почему у Гисли такие раскосые глаза, это он слишком туго косичку каждое утро заплетает, и сам почувствовал себя идиотом.

Вороны завели церемониал, Мастер смотрел прямо в лицо Нансену. Уже знакомая формула полилась нам в уши.

– Он должен стать вороном нам (ВОРОНОМ НАМ).

– Его тень она разрежет напополам (НАПОПОЛАМ).

– Его лоа встанет за левым плечом (ЗА ПЛЕЧОМ).

– И тогда он забудет почти ни о чем (НИОЧЕМ).

Вместо того чтобы дать им исполнить ритуальный танец и проговорить эту замечательную формулу трижды, Нансен резко вступает в вороний круг и быстро говорит, почти не пользуясь переводчик-камерой:

– Без церемоний, я готов ко всему, и у меня много дел на этой планете. Пожалуйста, давайте сделаем это как можно быстрее, мне было очень больно переживать за командора Шеклтона, и не хотелось бы, чтобы он так же переживал сейчас за меня.

Что?! Значит, за меня ты, умник, переживал, а за сэра Росса нет? Нет уж. Я рвусь с места и тут вижу, что мои две с недавних пор очень активные тени меня тянут к поверхности и говорят – стой, не мешай ему, у него своя судьба. Хоть раз в жизни заткнись, Азриэль!

Мастер слегка отступил, смешавшись – впервые такое вижу, – обернулся к своим товарищам, сложил аккуратно лезвия в перьях и почти незаметно кивнул. Третий и Шестой устремились к советнику Нансену, который уже стоял, прищурив глаза совсем до узеньких щелочек, натянутый как струна, и готовый лезть к ним на спины.