Кира Калинина - Fabula rasa, или Машина желаний [СИ]

— Я бы хотел задать вопрос, если вы позволите.

Ещё бы кто-то ему не позволил! Венатик несколько лет служил в нейтральной зоне и много раз допрашивал мерзов, которые попадали там в плен, а с мерзами, говорят, деликатничать бесполезно.

— Да, пожалуйста, — отозвался Атур с готовностью, хотя и очень усталым голосом.

От этого голоса Формоза встрепенулась, вытянула шею поглядеть, в каком состоянии её пациент, но не стала пока требовать, чтобы его оставили в покое. Должно быть, ей было интересно, о чём хочет спросить Венатик.

— Вы, конечно, можете не знать, и всё же… Видите ли, мы подбили мерзский корабль в глубине нашего внутреннего пространства, очень далеко от мест, где мерзы обычно появляются. Если его послали шпионить или выполнить какую-то особую миссию, то почему выбрали такую примитивную модель? Катеру типа «спрут» не укрыться от наших радаров и не выстоять против огневой мощи мало-мальски приличного корабля Республики…

Сонанта с трудом сдержала улыбку. «Мало-мальски приличного…» Пытаясь совместить в себе поэта и конспиратора, Венатик делался просто смешон. Даже чужак смутился. Сонанта внимательней поглядела на второго помощника. Не особенно красив, но высок и статен — вполне может быть трансформатом. А значит, не исключено, желал бы для себя другой судьбы, чем сидеть в летающей кастрюле и терзать дурацкими вопросами бедное больное существо, которое не знает себе подобных… Надо будет потом спросить у Руаны, откуда Венатик родом, решила Сонанта.

— …вы не в курсе, какой была цель этого полёта? — закончил наконец свою тираду второй помощник.

Атор опустил ресницы.

— Тут я не могу вам помочь. Меня захватили около Беты Южной Гидры. Что было дальше, мне неизвестно.

— Так вы не знаете, куда направлялись мерзы?

— Меня всё время держали в забытьи, и я…

— Отвечайте на вопрос! — рявкнул вдруг Венатик. — Знаете вы, куда летел «спрут»? Да или нет?

Формоза было снялась с места, но остановилась, повернулась спиной к Венатику и согнулась над компьютером.

— Нет, — тихо сказал Атур.

Венатик наклонился вперёд.

— Вы лжёте.

Чужак не оскорбился. Только спросил:

— Почему вы так думаете?

Венатик показал ему запястье с вживлённым мини-блоком — чёрная биокристаллическая нашлёпка размером с лепесток ромашки, на ней два огонька — красный и зелёный.

— Это портативный компьютер, который может дистанционно подключаться к совместимым стационарным системам, — таким, как диагностический узел медицинского бокса. Бокс непрерывно фиксировал ваши психофизические показатели. Так вот, они изменились. Вы сказали неправду.

Атор раскрыл глаза пошире.

— Я устал, — заявил он. — Это может быть причиной ваших изменений. Или что-то другое. Мой организм сложное устройство, в нём многое происходит, и всё не как у вас.

— Не всё, — сказала Формоза.

Атур досадливо скривил рот:

— Результат может быть один, а причины разные. Чтобы узнать наверняка, вам придётся меня разрезать. Ваша аппаратура создана для человеческих существ и просто не может правильно считать данные о моём состоянии.

Венатик едва дождался, пока чужак закончит.

— Эта машина фиксирует не только частоту вашего дыхания и сердцебиения, — начал он запальчиво, — но и сигнатуры электрохимических реакций, которые возникают в процессе высшей нервной деятельности в вашем мозгу. Их никто не может контролировать.

— Я могу, — сказал Атур.

Венатик фыркнул:

— Не можете! А если б и могли — вы же не знали, что мы за этим следим. Вы полагали, мы пользуемся обычным детектором, и пытались обмануть его. Боялись лгать слишком явно, уходили от ответа, выкручивались, прикрывались полуправдой, говорили о чём угодно, только не о том, что у вас спрашивали… Внимательный человек и без помощи машины мог бы сказать, когда вы начали притворяться. Разве что, — Венатик прищурился, — вы до сих пор не сказали ни слова правды, и вся ваша душещипательная история чистой воды вымысел. Но я в это не верю. Я думаю, вы говорили правду или то, что считали правдой. До тех пор, пока я не спросил о цели, — тут Венатик оборвал сам себя и несколько раз вздохнул, прежде чем заговорить снова. Голос его стал злым: — Хватит морочить мне голову. Вы прекрасно знаете, куда хотели попасть мерзы, и вы мне об этом скажете.

— Иначе? — чужак поглядел на него с насмешкой. — Вы прибегнете к тем же методам, что и ваши друзья мерзы? Они, знаете ли, очень неразборчивы в средствах, когда им что-то нужно…

— А что нужно вам? — выпалила Сонанта.

Атур, Венатик и даже Формоза уставились на неё с оторопью. Стул заговорил. Однако вопрос Сонанты отвлёк Венатика от провокационных слов чужака — второй помощник начал уже багроветь и раздул щёки, готовясь криком отстаивать гуманистическую природу бессов. Сейчас он успокоился, перестал пялиться на Сонанту и ждал, что ответит Атур. А тот понял, что ему придётся отвечать.

— Я хочу покоя, хочу найти место, где нет ни мерзов, ни бессов и никого другого, где никому от меня ничего не нужно, — заговорил он с тихим отчаянием в голосе. — Я хочу дожить свою жизнь мирно и незаметно, и в этой жизни не будет ничего, кроме воспоминаний…

— Командор, — сказала Формоза. — Мой пациент истощён до предела, он нуждается в немедленном отдыхе.

— Я ещё не закончил, — огрызнулся Венатик.

— Вы ставите его жизнь под угрозу. Я вынуждена просить вас немедленно покинуть лазарет!

Венатик встал. Его аж перекосило, так он был взбешён. Но Формоза не пожелала этого увидеть.

— Думаю, через несколько дней, когда он окрепнет…

— Молчать, лейтенант!

Формоза пискнула. Венатик кивнул и хотел сесть. Формоза закричала:

— Я требую…

Венатик стремительно развернулся к ней. Он был красен, как редис, но улыбался.

— Лейтенант Формоза, — голос его сделался медовым, — отправляйтесь к дежурному офицеру и доложите, что я приказал посадить вас под арест на трое суток за неподчинение старшему по званию.

— Вы…

— Ещё трое суток за пререкания.

Формоза ловила ртом воздух, но заговорить больше не осмеливалась.

Второй помощник вдоволь насладился этим зрелищем, а насладившись, милостиво отменил собственный приказ, велел Формозе сидеть тихо и не вякать. Ну, а в случае крайней надобности обращаться строго по уставу.

— Понятно?

— Так точно, сэр, — отчеканила Формоза. — Разрешите обратиться?

— Не разрешаю.

Чужак с интересом наблюдал за этой колоритной жанровой сценкой под названием «нравы бесских ВКС», а Сонанта наблюдала за ним. Он сейчас не выглядел ни измождённым, ни отчаявшимся — скорее сосредоточенным, собранным.

— Итак, продолжим, — Венатик отвернулся от Формозы и заговорил с чужаком ласково: — На чём мы остановились? Ах да, вы начали рассказывать мне, куда летели мерзы.